А вот племена тибетцев, которые исповедуют буддизм, считают своими прародителями обезьян. Их легенды гласят, что давным-давно, в этой холодной, заснеженной и высокогорной стране властвовали одни только злобные демоны. Великие бодхисатвы послали туда своих представителей в облике скальной ведьмы и царя обезьян. От их любви родились три сына и три дочери. Все они были обезьянами. Вот от них то и произошли люди Тибета. Сначала, обезьяны расселились в долине реки Ярлунг Цангпо и жили себе припеваючи. Но, скоро у них стали отваливаться хвосты и выпадать шерсть. Жизнь заставила их научиться изготовлять тёплую одежду и выращивать сельхозпродукты для пропитания. Этот труд постепенно превратил их в людей. Данной легенде две тысячи лет! Хотя большинство тибетцев, и не читали теорию Дарвина, но простые люди глубоко верят в то, что их предками были обезьяны и очень почитают этих животных. Они кое-где водятся ещё на склонах Гималаев, но собственно в Тибете их нет.
До середины прошлого века Тибет был самостоятельным государством. Но государство это было не светским, а духовным, поэтому его история пронизана становлением и противостоянием религиозных учений, причём как местных, так и пришедших со стороны. И конечно же без легенд здесь, как и во всей тибетской жизни, тут не обойтись. Так вот, когда на землях плато уже появились люди, они жили отдельными разрозненными мелкими племенами. Но, наконец-то и у них появился первый царь. Легенда говорит, что он родился в Индии и был сыном местного царя Уддаяны из Ватсы. Его нашли тибетские охотники и привели в ущелье жрецов бон, господствовавшей тогда здесь религии. На вопрос, откуда он, мальчик показал пальцем на небо. У бон-жрецов небо было главным богом, поэтому они признали в ребёнке посланца богов, а уставшие от розни вожди тибетских племён провозгласили его царём Ньятри Ценпо.
Это был мудрый и справедливый правитель, основавший целую династию. Когда 26-м царём её стал Лхатотори, произошло чудо: С неба на крышу его дворца упали несколько чудесных предметов: золотая ступа с мощами Будды Шакьямуни, шкатулка с таинственным камнем Чинтамани, и несколько священных книг. Вот таким образом семена буддизма, который к тому времени уже был известен во многих странах, попали и в Тибет. Это произошло спустя почти 1500 лет после смерти Будды Шакьямуни. Но окончательно буддизм укоренился тут при пятом, после Лхатотори, царе Тибета Сонгтсене Гампо. Он возвёл на землях Тибета 12 буддистских монастырей, перенёс свою столицу в центр страны (нынешняя Лхаса), построил в ней царский дворец Марпори (предшественник Поталы) и первый монастырь Джоканг, существующий и поныне.
Когда настало время, Сонгтсен Гампо взял в жены двух принцесс из соседних государств. Китайская невеста Венчинг имела кожу зеленоватого цвета и отличалась знаниями и красотой. С ней в Тибет прибыли семена пяти главных злаков, необходимый скот и умелые ремесленники. Венчинг подарила мужу дивную сандаловую статую Будды Шакьямуни. Непальская царевна Брибсун была молодой белой красавицей. Она привезла с собой множество книг, реликвий и святынь, главной из которых была статуя грядущего Будды Майтрейи.
Обе принцессы прибыли в сопровождении большой свиты буддистских жрецов, которые стали ближайшими советниками Сонгтсена Гампо и помогли ему создать все институты государства: чиновничье управление, суды, регулярную армию, свод законов. Этот великий царь умер в преклонном возрасте. Растворившись в луче света, он вошел с ним в статую бодхисатвы Авалокитешвары. То же самое тут же произошло с двумя любимыми женами. Они были воплощениями всемилостивейшей богини Тары, супруги Шивы и теперь навечно занесены в пантеон ламаистских божеств в качестве Белой и Зеленой Тары
При непосредственных преемниках Сонгтсена Гампо буддизм в Тибете не только не окреп, но даже отступил со своих позиций, т.к. жрецы бон были ещё очень сильны. Тогда ботхисатвы посоветовали пригласить в Тибет учителя Падмасабхаву (Рождённого в лотосе). Он родился в области Удаяна (Афганистан) и был к тому времени профессором йоги в известном буддистском университете в Наланде. Падмасабхава (в Тибете он более известен, как Гуру Римпоче Драгоценный Гуру) был глубоким знатоком оккультизма и лишь он мог обуздать находящихся в видимой сансаре злобных духов, ракшей и восемь классов других страшилищ.
Великий Гуру прибыл в Тибет из Непала в 747 году. Он был не простым человеком, а махасиддхи (обладатель могучих сверхъестественных сил). Падма поработил и изгнал демонов из местности Самье, где и был построен одноимённый монастырь, рассказ о котором ещё впереди. Гуру Римпоче в 749 году основал в нём первую общину тибетских буддистов-лам (секту ниингмапа). Эта секта стала первой из четырёх основных сект тибетского буддизма, наряду с будущими кагьюпа, сакьяпа и гелугпа.
Из Индии были завезены тантрические тексты и на их основе стали развиваться различные школы тибетского буддизма. Они базировались в крупнейших монастырях и в различиях этих школ находились зачатки позднейшего разделения ламаистов на жёлтошапочников и красношапочников. Среди духовных учителей этого периода следует назвать прибывшего из Индии гуру Атишу, высшего знатока йоги, магии и оккультных наук. Известны также имена тибетских лам Докми и Марпы. Первый был основателем буддистской школы сакьяпа (монастырь Сакья), а второй создал школу кагьюпа, имевшую шесть больших монастырей в центральном Тибете (самым известным учеником её был поэт-святой Миларепа).