Нет, босс! Рука была пустой, наперебой загалдела шпана. Только когтищи у него были очень длинные.
О'кей, парни! Внешность запомнили?
Лица не запомнили, а костюмчик как у вас, указали на смокинг Росса. Видневшийся из-под расстегнутого плаща.
У меня есть алиби, грустно пошутил инспектор.
Едва он сделал шаг к своей машине, перед ним выросла Дженнифер с микрофонм.
Нет комментариев, сказал Росс, направляясь к «доджу».
Домой Росс попал к одиннадцати-часовым новостям. На экране телевизора плыли портреты Линдсея, Вильяма, Шоколадки. Голос Дженнифер за кадром излагал ее версию случившегося. Мелькнул и сам Росс со своим сообщением. Вновь инспектор услышал свои слова: «Нет комментариев!»
Когда же, наконец, наша доблестная полиция найдет не только комментарии, но и возможность оградить нас от разгула преступности? закончила репортаж Дженнифер.
Утром, едва Росс явился на службу, ему снова пришлось ехать в Норт Йорк. Там, в простенках между двумя ресторанами цейлонец-уборщик обнаружил труп бродяжки. Как и прошлой ночью: разорвана глотка, ни капли крови вокруг убитого, ни капли крови в убитом. Как и прошлой ночью, ответ Дженнифер, даже не успевшей задать вопрос: «Нет комментариев».
Вернувшись в отдел, Росс еще раз допросил шпану. Ничего нового молодые хулиганы добавить не смогли. Не успел инспектор проглотить стаканчик кофе снова вызов в Норт Йорк. Там в собственном доме обнаружили убитым Уолтера Олби тридцатилетнего холостяка. Его нашли сослуживцы. Они знали Уолтера как чрезвычайно пунктуального человека, ни разу не опоздавшего на работу. После нескольких звонков по телефону они решили заехать домой к Олби. Долго стучали в дверь. Наконец, заглянули в окно. Уолтер лежал посреди гостиной. Как и у других потерпевших в нем не нашли ни капли крови. Как и в других случаях ни одного отпечатка пальцев, ни одного следа.
По возвращении в департамент Росса вызвал начальник.
Дай закурить, парень! попросил он. Послал за сигаретами, да, видно, дежурный ковыляет нога за ногу.
Насколько помню, сэр, вы бросили курить ровно год назад, ответил Росс.
Жаль, что ты не видел полуденных новостей с репортажем Дженнифер Мартин. Не только закурить, но и выпить захочешь!
Думаю, что ее репортаж в шестичасовых новостях будет еще хуже!
Не будет! Вся информация об этих преступлениях засекречена. Об этом уже сообщили представителям всех масс-медиа. Это первое. Второе мы получили разрешение на вскрытие и обследование склепа Чарльза Хью Моррисона на старом кладбище в Норт Йорке. Епископ дал согласие неожиданно быстро. Единственное его условие привлечение к расследованию священника преподобного Артура Логана. Он считается самым большим специалистом в Канаде и США по борьбе со всякой нечистью. Сбор завтра в десять утра у склепа. Администрация кладбища будет нас ждать. Перед этим преподобный Логан хочет осмотреть всех убитых. Третье я выделяю тебе в помощь Дэвида Лоусона. Ты что нахмурился, парень? Почему вам всем так не нравится работать с Лоусоном? Прекрасный специалист, из хорошей семьи Правда, сноб, как потомки всех первых переселенцев-дворян. Но ты-то тоже из первых переселенцев. Не правда ли?
Так, точно, сэр! Только мой пращур, будучи солдатом, отказался платить в трактире по счету. За это был выдран и сослан на службу в Канаду. Пращур Лоусона, будучи офицером, обворовывал солдат. За что тоже был сослан в Канаду, правда, без дранья. Этим мы и отличаемся, сэр.
Ладно, парень! Других у меня под рукой нет. Работать придется с Дэвидом Лоусоном. Четвертое сегодня ночью произошло странное ограбление магазина готовой одежды в Норт Йорке. Парадокс, но совершенно новая, неоднократно проверенная сигнализация не сработала. Преступники не оставили ни одного отпечатка пальцев, ни одного следа. А украли всего лишь пару двубортных мужских костюмов, пару черных водолазок, черный женский костюм с мини-юбкой и кое-что из дамского белья. Смех! Рядом горы прекрасных шуб, курток на меху, а взяли только это. Деньги, оставленные в кассе на сдачу не тронули
Вероятно, им не нужны были теплые вещи, сэр.
Ты думаешь
На каком основании прервана моя работа? вошла в кабинет Дженнифер Мартин. Полиция бессильна остановить серийного убийцу, а за свое бессилие отыгрывается на репортерах?
Боюсь, что это не серийный убийца, а пострашнее, ответил начальник отдела. Мы делаем все возможное, но вместе с тем не хотим паники среди населения. Кроме того, имеются деловые круги, которые опасаются, что широкая огласка приведет к оттоку капиталов из экономики Норт Йорка. Да что Норт Йорка? Всей провинции Онтарио! Примите мои сожаления, что вам придется заняться чем-то другим. Правда, есть решение допустить вас к некоторым материалам следствия. Если эти материалы будут рассекречены, мы предоставим вам их копии. Если вы хотите присоединиться к нам, приезжайте завтра часикам к девяти утра. Инспектор Росс отвезет вас в одно место. Там вы убедитесь, что мы недаром едим свой хлеб
В это мне поверить труднее всего, стегнула по Россу прозрачно-голубыми глазами Дженнифер. Благодарю вас, сэр! Завтра, ровно в девять буду в отделе.