Тем временем Чарльз Хью Моррисон брел по плохо освещенной улице. У дешевого бара стояла шпана человек шесть. Парни искали приключений и дармовой выпивки.
Эй, приятель! Что-то ты не по сезону одет! окликнули они Чарльза.
Вурдалак свернул в темный переулок, в который выходили лишь гаражи и хозяйственные постройки.
Эй, мужик! Чего у тебя одежда такая старомодная? нарываясь на скандал, обогнал Моррисона нахальный парнишка.
Он отрезал путь Чарли вперед. За спиной упыря, предвкушая потеху, похохатывала группа хулиганов. Ее предводитель вынул из кармана кастет и шагнул к Чарли. Моррисон с ревом махнул рукой, и срезанная острыми когтями голова покатилась по асфальту. Шпана замерла на секунду и с воем кинулась наутек. Вурдалак бросился на обогнавшего его парнишку и всадил в его глотку клыки.
Уолтер Олби тосковал в полупустом темном баре. Он был вампиром. Как-то в детстве на спор с мальчишками хлебнул куриной крови. С тех пор пристрастился к ней. Уолтер не был зомби. Он питался так же, как все живые люди. Однако как минимум раз в месяц ему надо было попить крови. В барах и у винных магазинов Олби подцеплял пьянчужек. Затем за дармовую выпивку и небольшую плату наличными он отсасывал у них немного крови. Сейчас Уолтер обратил внимание на бледную, очень красивую блондинку в голубом платье. Она устроилась в самом темном углу и потягивала кофе. «Вероятно, наркоманка, подумал Олби. Мой контингент. Он подсел за столик к блондинке..
Привет, крошка! Что-то я тебя раньше здесь не видел!
Привет, я из другого города, ответила блондинка глухим голосом.
Точно, наркоманка, подумал Уолтер и предложил. А не посидеть ли нам у меня? Нам никто не помешает я один. Тебе будет хорошо со мной. Выпивка найдется, ночлег, деньжат подкину Единственное, что от тебя потребуется дать мне попить немного крови. Идет?
Заплати за мой кофе! сказала блондинка, поднимаясь.
На потрепанном «олдсмобиле» Уолтер быстро домчал блондинку до своей «виллы» потемневшего от времени дома, построенного еще его дедом. Пропустив блондинку в прихожую, Олби поцеловал ее в губы. Она ответила. Ее поцелуй был вкусен, но холоден как лед. Оторвавшись от партнерши, Уолтер потянулся к выключателю.
Не надо света! Пусть будет полумрак! попросила блондинка.
Как тебя зовут?
Линда
А меня Уолтер. Хочешь виски?
Подожди немного! Линда обняла Олби и принялась нежно гладить его по щеке, очень нежно поцеловала его в шею.
Уолтер почувствовал легкий укус. Что-то приятно утекало из него. Поблаженствовав немного, Уолтер отодвинул от себя Линду. Посмотрел на нее. Девушка стала еще прекрасней. Олби не заметил пятнышка крови, оставшегося на его воротнике.
Сейчас приступим к выполнению нашего договора, сказал он целуя холодную, словно мраморную руку. Не бойся, Линда! Тебе будет хорошо!
Целуя руку, Уолтер щелкнул ножом. Нежно провел им по руке, по вене. Медленно потекла густая, почти черная кровь. Уолтер даже не подумал: почему такая кровь? У всех, с кем он имел дело, кровь брызгала фонтанчиком. Олби было не до того. Он приник к вене, с жадностью потянул в себя и тут же вскочил, закашлявшись:
Фу, какая гадость!
Тебе не нравится моя кровь? мрачно спросила Линда.
Отвали от меня, зомби поганый! понял, что к чему, Уолтер.
Он попытался выскочить из гостиной, но было поздно. Линда крепко обняла его. Олби почувствовал боль. Он увидел, как на пол упал кусок мяса, вырванного из его шеи клыками Линды. Упыриха припала к нему и с урчанием потянула в себя кровь
Стюарта Беверли Росса выдернули из театра.
Деньги за билет департамент полиции мне вернет, а вот удовольствие от балета прощай! пробормотал инспектор, садясь за руль своего «доджа».
Когда он прибыл, в закоулке уже суетились эксперты снимая трупы на фото и видеокамеры. Чуть поодаль стояла перепуганная шпана. Неподалеку в окружении бригады телевидения что-то диктовала Дженнифер Мартин. Росс поднырнул под желтую ленту ограждения, глянул на валявшуюся на асфальте голову.
Будто электропилой срезали, оторвался от обезглавленного тела эксперт. Если бы не показания тех юных джентльменов, я бы так и записал в своем заключении.
Что со вторым?
Разорвана глотка. Странно, что рядом с убитыми не обнаружено ни капли крови. В покойниках ни капли крови, словно вся высосана.
Что собаки? подошел к кинологам Росс, возле которых беспомощно поскуливали псы.
Не могут взять след, сэр!
Инспектор подошел к шпане.
С вас уже сняли допросы. Завтра, к одиннадцати утра всем быть в департаменте полиции! У меня могут возникнуть дополнительные вопросы. Сейчас в двух словах: как было дело?
Значит, босс, стояли мы у бара. Мимо шел мужик. Наш старшой Джосси заговорил с ним. Спросил, почему тот не по сезону одет. Мужик промолчал. Джосси не любит, точнее не любил, хамства. Решил немного поучить мужика хорошим манерам. Дернули мы за ним в этот закоулок. А мужик рукой махнул, и у Джосси голова с плеч долой. Мы кто куда. Кевин, кореш наш, отстал. Потом мы его здесь мертвым нашли.
Этот мужик, чем махнул? Что у него в руке было? Сабля, топор, тесак, еще какой-нибудь предмет?