Так чего же дерёшься? спросил седой кентавр.
Насколько я понимаю, вы не оставили мне выбора, сказал Бенедикт. Не я напал первым.
И какой помощи ты ищешь? спросил старый кентавр.
Те, кто разорил мой мир, на пятую луну будут здесь, ответил Бенедикт. Они направляются в другой мир и здесь будут проездом. Ненадолго. Но это мой единственный шанс отомстить.
Оставь его, громко сказал старый кентавр, а Бенедикт неожиданно понял, что поверженный вожак немного отошёл и сейчас подбирается к нему сзади. У нас не так много обычаев, он посмотрел Бенедикту в глаза. Но помощь таким же как мы среди них есть. Где они объявятся?
Там же, где объявился я, сказал Бенедикт. Я покажу.
Не спеши, сказал старый кентавр. Моё имя Оринт, он протянул Бенедикту руку. Несмотря на возраст, мышцы у него были стальными и бугрились силой. Бенедикт протянул ему свою, и они пожали друг другу руки у сгиба локтя.
Я рад, что встретил вас, Оринт, сказал Бенедикт.
Я всего лишь самый старший в нашем племени. А тебе предстоит ещё поговорить с нашим вождём.
Я буду рад познакомиться с ним, пообещал Бенедикт.
Но мы не можем вернуться в племя без добычи, улыбнулся Оринт, оглядывая своих товарищей. Сначала добрая охота! с гиканьем кентавры сорвались с места и побежали вперёд.
Бенедикт бежал вместе с кентаврами. Поначалу казалось, что это какой-то бессмысленный бег. Но затем они вспугнули большого кабана, который рыл корни у дерева. Кабан быстро оценил обстановку как неблагоприятную для себя и бросился в сторону на неожиданно большой скорости для такой туши. Кентавры быстро рассредоточились и ускорили бег, стараясь обогнать кабана и окружить кольцом. Хряк разгадал намерения преследователей и резко прянул в сторону. Бенедикт начал ощущать азарт погони. Он бежал и чувствовал, как кровь пульсирует в шейной артерии зверя. Он слышал её толчки. Это опьяняло! На мгновение он отдался этой страсти. Ускорился и догнал кабана. Ударил его задними копытами, останавливая движение. Кабана занесло, и он оказался мордой к Бенедикту. Не теряя ни мгновения, Бенедикт выпустил клыки, нагнулся и впился в артерию кабана, высасывая кровь. Это было очень вкусно! Но тут настал момент взять себя в руки. Бенедикт оторвался от шеи кабана, и резким движением рук свернул его могучую голову. Шейный позвонок хрустнул, и животное завалилось вперёд на подогнутых копытах. Бенедикт принялся вытирать кровь с лица.
Да он зверь! прошептал кто-то рядом. Бенедикт оглянулся. Кентавры стояли чуть позади.
Ему точно совершенно не нужно оружия, усмехнулся Оринт. В твоём племени все так охотятся?
Все, сказал Бенедикт. И в этот момент он совершенно не лгал.
Добрая охота, довольно крякнул Оринт. А теперь домой! Нас ждут наши жёны и дети!
Тушу кабана быстро погрузили на большую сеть из верёвки с крупными ячейками, и так и поволокли прямо по земле. За всё время обратной дороги Оринт несколько раз внимательно осматривал Бенедикта. А когда тот ловил его взгляд на себе, улыбался в ответ. Бенедикт всё гадал, о чём думает ветеран. И не испортил ли он впечатление о себе, поддавшись порывам носферату.
У тебя была большая семья? спросил Оринт.
Мама, ответил Бенедикт.
Я бы взглянул на ту, которая выпустила из своего лона такого сына, широко улыбнулся Оринт. А друзья? Много у тебя было друзей?
Не так много, как хотелось бы, ответил Бенедикт. Я не силён в этом. Многие считают меня скучным. Но несколько верных товарищей у меня было.
А ты не слишком щедр на слова и рассказы, снова улыбнулся Оринт.
Я же говорю, многие считают меня скучным, улыбнулся в ответ Бенедикт.
Для мужчины это скорее достоинство, хмыкнул Оринт. Вон за тем пригорком наш дом.
Я слишком серьёзно обошёлся с тем парнем, который на меня напал, сказал Бенедикт.
Ничего, будет ему уроком, пожал плечами Оринт. Нельзя судить о силе соперника лишь глазами.
За пригорком Бенедикт увидел развернувшийся лагерь кентавров. Это было большое пространство. На натянутых между деревьями верёвках то тут, то там висели шкуры животных. Кузнечный горн и наковальня были прямо под открытым небом. Видимо, дерево тут было в дефиците, поэтому еду готовили на больших кованых жаровнях, сжигая уголь и торф. По всей видимости, кентавры были мастерами железных и кузнечных дел. Завидев приближающихся охотников, от лагеря навстречу им вышла одинокая фигура кентавра. Она бежала навстречу. Бенедикт понял, что это молодая девушка. Её грудь была покрыта причудливым корсетом из тонкой кожи. Она подбежала к Оринту, а тот крепко её обнял.
За пригорком Бенедикт увидел развернувшийся лагерь кентавров. Это было большое пространство. На натянутых между деревьями верёвках то тут, то там висели шкуры животных. Кузнечный горн и наковальня были прямо под открытым небом. Видимо, дерево тут было в дефиците, поэтому еду готовили на больших кованых жаровнях, сжигая уголь и торф. По всей видимости, кентавры были мастерами железных и кузнечных дел. Завидев приближающихся охотников, от лагеря навстречу им вышла одинокая фигура кентавра. Она бежала навстречу. Бенедикт понял, что это молодая девушка. Её грудь была покрыта причудливым корсетом из тонкой кожи. Она подбежала к Оринту, а тот крепко её обнял.