Она читала, я краем глаза следил. Ее личико выражало эмоции краем глаза сложно заметить, какие именно. А краем уха я слушал лектора. Он говорил много всего, глубоко научно обоснованного, и изображал на доске ряды пугающих символов интегрального вида. Мне мало что удалось понять, но одна его фраза звякнула в мозгу резонансом. Я записал ее в блокнот.
Соседка дочитала, вернула мой, так сказать, конспект и долго внимательно смотрела на меня. Пока она смотрела, я успел подумать: будь мы героями пьесы, здесь стояло бы слово «пауза».
Ты давно пишешь? спросила, наконец, Света.
Со смерти отца.
Она изменилась в лице, и я уточнил:
Это не просьба о сочувствии, а отсчет времени. Моя жизнь делится на ДО и ПОСЛЕ. Писать я стал ПОСЛЕ.
Ты хорошо пишешь. Интересно.
Паршиво, сказал я. Пытаюсь передать одну мысль, и это никак не выходит. Коряво, грубо
По-моему, все понятно.
Я промолчал, поскольку не знал, как ответить: поблагодарить за поддержку или фыркнуть цинично «да неужели?» Мое лицо выразило: «Да неужели?»
А знаешь, вдруг шепнула Света, дед Майкла Фарадея был моряком.
Правда?
Мое удивление относилось скорей к тому факту, что блондинка-модница знает само имя Майкла Фарадея, чем к родственным связям ученого.
Правда. И не просто моряком, а кем-то вроде капитана. В общем, да, капитан. Он был известный путешественник, можно сказать, английский герой. Как звали я, конечно, не помню. Его все любили или, как минимум, уважали. А потом он погиб.
В катастрофе?
Да, в шторм. Как в твоем рассказе. Фарадею тогда было лет пять. И вот его родные и близкие родители, дяди, тети решили воспитать Майкла так, чтобы он вырос ну, достойным великого предка. Пошел по стопам, как говорят. Тоже сделался моряком, потом капитаном, адмиралом или кем там еще. Все сошлись на том, что внук просто-таки обязан не посрамить память деда.
Сочувствую.
Ага, ты уловил. Бедного ребенка задергали до истерик. Учиться только на «отлично», никак иначе. Читать романы или там Дюма это для других детей, для Майкла учебники по мореплаванию. Поиграть с приятелями? Э, нет. Стрельба, фехтование, и, конечно же, плавание каждый день. Даже осенью в холодной Темзе. Можно только представить, как все это его достало.
Света облизнула губы и продолжила темпераментный рассказ шепотом.
Самое забавное вот что. Дед-капитан, судя по всему, был колоритнейшим мужиком. Останься он жив наверняка полюбил бы внука, расписал бы ему во всех красках про дикарей из Полинезии, про морских черепах и белых акул, да каким строем идут в бой фрегаты, и как матросы привязываются к реям в бурю, и какие сказки ходят на флоте о Нельсоне да о Моргане, и еще тысячу всяких басен. А потом, конечно, взял бы внука на мостик своей бригантины в небольшое плаванье через Ла-Манш и обратно, рассказал бы, как зовутся все паруса, показал бы пушки и закат над морем, дал подержаться за штурвал, познакомил бы с боцманом, у которого попугай, рыжая борода и вонючая трубка. И внук так очаровался бы всем этим, что и не представлял бы своего будущего на суше!.. Но дед погиб, и Майкл возненавидел море.
Я поймал себя на том, что уже не слышал ни слова из произносимых лектором. Света продолжала:
При таком раскладе не удивительно, что Майкл искал любые способы спастись от мореходного училища. Скажи он напрямую, мол, хочу поступить в университет родители бы его заклевали. Но на свое счастье он знал, что для навигации всюду используют компас, а компас, говорят, допускает ошибки. Есть какие-то поля, которые сбивают его, из-за этого корабли сходят с курса. И вот Майкл Фарадей заявил родителям: мой долг (неплохо придумал, а?) долг! изучить физику магнитных полей, чтобы спасти морские суда от трагических ошибок. Представил все под таким благородным соусом, что никто не смог возразить и Майкл поступил в университет, и стал великим ученым, и открыл электромагнитную индукцию. Так что мир обязан открытием тупорылым родителям Фарадея и еще тому факту, что дед-моряк вовремя погиб.
Вот теперь наступила моя очередь молча пялиться на собеседницу и не верить услышанному. Это вышло настолько в точку, что до боли.
Я спросил после паузы:
Откуда ты это знаешь?
Тогда Света сказала подряд три фразы, каждая из которых впечатлила меня больше, чем предыдущая:
Прочла где-то и запомнила. А может, только что выдумала сама. А разве есть разница?
И вправду разницы-то никакой! Неважно, было ли так на самом деле важно, что так МОГЛО БЫТЬ. Этого достаточно, от одной этой возможности стало светло в голове.
Спасибо, сказал я, чувствуя отчаянное желание расцеловать соседку.
Лекция окончилась.
Мы никогда так и не целовались со Светой. Сложилось иначе. Она стала моей лучшей подругой на многие годы. Читала все, написанное мною, поддерживала в те моменты, когда критики разносили в пух и прах, и не стеснялась говорить правду тогда, когда все прочие хвалили.
А в моем блокноте осталась единственная цитата из текста лекции. Вот она:
«Неверно рассматривать явление индукции как связь причины и следствия. Связь между электрическим и магнитным полями намного теснее. Здесь причина так же невозможна без следствия, как и следствие без причины».