Кто из вас выходил на связь с Тамарой?
К моему удивлению, улыбаться персонал не перестал, а хозяин участливо спросил:
С какой Тамарой?
С той, которая связывалась при помощи кого-то из вас с господином Мешковым.
Работники прилавка перестали улыбаться и теперь демонстрировали озабоченное непонимание.
Объясню подробней. Тамара зверски убита.
Кто такая Тамара? спросила одна из продавщиц.
А кто такой Мешков, вы не спрашиваете?
Мы знаем Мешкова, он часто бывает у нас. И он, и его жена.
И вы тайком от жены Мешкова поддерживаете его связь с Тамарой.
Действительно эта Тамара убита? спросил хозяин.
Я показала фотографию. Взяла ее сначала одна продавщица, потом передала другой. Та отдала хозяину.
Какой кошмар!
Мы Тамару не знали. Мы ее не разу не видели, в два голоса загалдели продавщицы.
Александр Аркадьевич просил нас, неуверенно начал хозяин. Знаете, чтобы жена
Как часто звонила Тамара?
Отвечали все сразу:
Редко. Раз в полгода.
Что передавала?
Просила передать Александру Аркадьевичу, чтобы позвонил.
Как вы связывались с Мешковым?
Мы ждали, когда он придет.
Кроме последнего случая, уточнила одна из продавщиц.
Да, подтвердила другая. Она позвонила месяц назад и просила передать Мешкову, что
Продавщица порылась в какой-то книжице и нашла:
Предайте Сане, что ремонт машины обошелся в четыре тысячи долларов. И просила передать срочно.
Вы знаете, где живет Мешков?
Нет. Но мы знаем его телефон.
И вы ему позвонили?
Нет. Мы решили, что это не так уж срочно и лучше его подождать. И он действительно скоро пришел. Мы ему передали.
А дальше снова сцена из «Места встречи»:
Ну, какой у вас номер его телефона?
Я вынула нечто наподобие записной книжки и сделала вид, что сверяю.
Продавщица продиктовала.
Верно, согласилась я.
И тут же, чтобы не забыть, набрала номер по своему мобильному телефону.
Пожалуйста, подождите, остановил меня хозяин.
Я нажала «стоп».
Вы знаете, он замялся, у него жена, лучше, чтобы она
Продолжила продавщица:
Она злая, неразговорчивая. Мы ее не любим.
Ее зовут Валентина, я вспомнила, что продавщица в Палм-Косте так называла спутницу Тамары.
Нет, ее зовут Валерия. Валерия Александровна.
Продавщица в Палм-Косте могла и ошибиться.
Кто-нибудь с ними еще живет?
Сейчас никто. Раньше жила дочка. Теперь она с мужем в Вашингтоне.
Вы знаете, кто такой этот Мешков?
Он сейчас на пенсии, сообщила одна продавщица.
Давно?
Года два.
Где он работал до ухода на пенсию?
Он преподавал. Химию в университете.
Он не только преподавал, но и был ученым, поправил продавщиц хозяин.
Еще несколько вопросов. Ничего существенного. Я быстро простилась. Вышла из магазина и сразу начала звонить Мешкову. Не хотела, чтобы меня опередили.
Спокойный голос:
Я вас слушаю.
Господин Мешков?
Я.
Моя фамилия Лонова. Я бы хотела с вами встретиться.
По какому вопросу? спокойный, уверенный голос.
По вопросу об убийстве Тамары Солджер, она же Тамара Князева.
Молчание. Долгое молчание. Игра? Или удивление?
И снова спокойный голос:
Вас устроит завтра утром?
Мне бы хотелось сегодня.
Это невозможно.
И все-таки. Вы могли бы подъехать в магазин «Русский самовар»? Я думаю, долго вас не задержу.
Хорошо. Я буду через двадцать минут. Как я вас узнаю?
У магазина стоит белый «Лексус».
Через двадцать минут ко мне в машину сел седой господин в светлом свитере и джинсах.
Профессор Мешков Александр Аркадьевич, представился он.
Карина Лонова. Расследую дело об убийстве Тамары Князевой.
Тамару убили, Тамару убили, вполголоса повторил Мешков. И вы хотите задать мне какие-то вопросы, связанные с этим убийством?
Да.
Вы из ФБР?
Да. Я эксперт по России. Точнее, по делам, фигурантами которых являются русскоязычные американцы.
Понятно, понятно. Русскоязычные американцы, то есть мы. Что случилось с Тамарой?
Я протянула ему фотографию убитой Солджер. Он быстро взглянул на нее и так же быстро вернул:
Кто это сделал?
Это мы и хотим узнать. Знаете ли вы некую В.Меши?
Мешков быстро ответил:
Нет, не знаю.
Может быть, кто-нибудь из ваших родственников таким образом сокращает вашу фамилию? Мешков трудно для американцев.
Это совершенно исключено.
Хорошо. Знаете ли вы Алексея Константиновича Молчалина?
Тоже нет.
Но Солджер вы знали?
Я знал Тамару Князеву. Но это было очень давно. Потом она стала Солджер.
Когда вы ее видели в последний раз?
Давно. Лет пять назад. Может быть, больше.
Но тем не менее вы выслали ей большую сумму на ремонт автомобиля?
Мешков молчал.
Вы использовали магазин для контактов с Князевой? Вы не хотели, чтобы кто-то знал о ваших контактах с ней? Кто? Ваша супруга?
Молчание. Я продолжала:
В каких отношениях вы были с Князевой?
Мешков по-прежнему молчал.
Как видите, у меня много вопросов. Вам так или иначе придется на них ответить. Или сейчас здесь мне, или мы продолжим разговор в бюро. Что вы предпочтете?
Я отвечу вам. Только не сейчас.
Почему?
Как вы считаете, можно пересказать за полчаса «Войну и мир»?
У меня много времени.
Сегодня я вам ничего не расскажу. У меня есть на это достаточно веские причины. Зато завтра я вам укажу убийцу Тамары Князевой.