Размышления Иллуты об удобном расположении города были прерваны весьма ощутимым хлопком по плечу. Вздрогнув от неожиданности, он обернулся и облегченно вздохнул.
О, это вы, господин мой. Слава богам, вы вернулись в целости.
Ну, старина, твое донесение оказалось очень полезным, удовлетворенно кивнув, проговорил Саллай. Ты заслуживаешь награды, и ты ее получишь.
Моя награда служить господину моему Раббэлю, тихо ответил Иллута и, помолчав, спросил. Значит тайная встреча соглядатаев состоялась?
Моя награда служить господину моему Раббэлю, тихо ответил Иллута и, помолчав, спросил. Значит тайная встреча соглядатаев состоялась?
Да, Саллай устало опустился на каменную скамью. Мне удалось подслушать весь разговор.
Я очень переживал за вас. Мне казалось, там негде спрятаться. Не надо было вам идти одному.
Ерунда. Я был на втором этаже. Потолок первого яруса снизу кажется монолитным, но это не так. Там в дальнем углу есть отверстие, откуда все прекрасно слышно. А когда они ушли, я спустился в соседнюю комнату и выскользнул через боковой вход.
Отлично! воскликнул Иллута с довольным видом. Нам здорово повезло, что римские шпионы решили устроить свидание в недостроенном здании, полном дыр. Так что зря стратег Тура расстраивался его дворец все-таки пригодился! он коротко хохотнул.
Не думаю, чтобы это его утешило, усмехнулся царский советник. Говорят, он вбухал в него немало денег: участок плюс строительство. Дворец-то был почти готов, когда стало известно о переносе столицы в Бостру.
После чего наши сановники сразу потеряли охоту строить роскошные усадьбы вокруг Рекема Иллута иронически скривил губы, но тотчас посерьезнел. Простите, господин мой, я отвлекаю вас на глупости. Так что же замышляют наши враги? Или мне не положено знать?
Еще как положено. Нам с тобой предстоит первыми принять удар, лицо царского советника помрачнело. Дела на самом деле очень плохи. Вывод из сказанного имперским посланником однозначен они готовят покушение на Раббэля.
Что?! у собеседника даже голос прервался от возмущения. Да как они смеют?! И римляне еще похваляются, что несут другим народам гуманность! У них де страх внушают только законы
Нам без разницы, чем они там похваляются, резко оборвал его Саллай. Давай к делу. Первое, что они собираются сделать, убить меня, поскольку хорошо понимают: я близко не подпущу никого подозрительного к государю. Шпиону по имени Дримиле дано задание узнать мое расписание до конца месяца. Следовательно, твоя задача опознать и схватить его. Он с завтрашнего дня наверняка будет слоняться поблизости.
Но в качестве кого?
Этого я не знаю.
А приметы какие-нибудь есть?
Внешность его мне неизвестна. К сожалению, я не мог видеть ни того ни другого отверстие в потолке слишком мало, да и темно было. Но голос я запомнил тонкий такой и хриплый. Я обязательно его узнаю, если услышу. Он, похоже, отпущенник, раньше работал на плантации у некой Саломеи
У Саломеи? встрепенулся Иллута. Землевладелицы из Махозы?
Да почем я знаю? сердито буркнул Саллай. Это как раз твое дело выяснить.
Агент друга царя оживленно потер руки:
Узнаю сегодня же. Если это она, проблем не будет.
Почему ты так думаешь?
Когда я гостил в Махозе у моего двоюродного брата Халифу, он мне показывал огроменные плантации финиковых пальм его соседки Саломеи. Эта богачка вдова иудея Шимеона. Тот был купцом, как и Халифу, и они дружили, так что брат частенько бывал у них и хорошо знает большинство слуг.
Саллай пожал плечами:
Ну и что? Не факт, что лазутчик говорил именно об этой женщине, имя Саломея у иудеев чрезвычайно распространенное.
Да я понимаю, Иллута почесал в затылке. Но ведь шанс есть. И проверить легко: брат как раз сейчас живет у меня, привез ячмень на ярмарку. Если этот Дримиле был рабом у нашей Саломеи, мы его быстро вычислим.
Хорошо бы. Займись этим немедленно. А я приму свои меры царский советник на мгновенье задумался, потом, заметив, что Иллута смотрит на него выжидающе, тряхнул головой, словно отгоняя докучливые мысли, и договорил. Ну, у меня все пока. Ты хочешь о чем-то спросить?
Доверенный агент на мгновение замялся:
Вообще-то да. Хотя я понимаю, это не мое дело
Да не тяни ты, нетерпеливо проговорил Саллай. Что там у тебя?
Я все гадаю, зачем царь сделал такой неожиданный шаг: перенес свою резиденцию из Рекема в Бостру? Сейчас вот опять смотрел вниз, Иллута повел рукой в сторону города, и думал: это же самая лучшая крепость, защищенная самим Душарой, здесь можно выдержать какую угодно осаду.
Ах вот что тебя занимает, друг царя понимающе усмехнулся. Да, Рекем действительно идеальная крепость, в этом ты прав. Я, кстати, сам об этом размышлял, пока поднимался сюда. Но ты не понимаешь одной вещи: чтобы выстоять в борьбе с могущественным Римом, надо не прятаться, а наступать
Как? Но ведь Рим
Дослушай. Наступать не в военном смысле у нас нет шансов, конечно, в открытом поединке с империей. Я имею в виду наступление в экономике. Наш государь сделал ставку на этот единственно правильный путь. Перенеся столицу в Бостру, мы тем самым закрепили наше господство на торговых путях через Заиорданье в Сирию.