Что ж, мне понравилось! засмеялся капитан стражи. Кто-нибудь еще хочет побегать?
Он обвел взглядом всех нас. Желающих, естественно, не оказалось.
Тогда вперед рвань! заорал он.
Так мы лишились первого члена нашей разношерстной компании. Жаль. Это был единственный человек, с кем мне изредка было охота поговорить в камере. Он конечно и строил из себя бандита и отъявленного головореза, но попался он за неуплату налога и мелкое жульничество.
Так царь решал проблему с рабочими местами в рудниковой шахте. Труженики там умирали очень быстро, и Руцкар I издал указ, о том, что любой человек, обвиненный в малейшей провинности, сколь малой бы она не была, становился узником колонии.
Тем временем к нашей процессии присоединились телеги, доверху груженные едой и одеждой. Но что действительно привлекло мое внимание, так это повозка с женщинами. Они были связаны. Лица одних были печальны, других вызывающими, но всех их объединяла необыкновенная красота, а от их роскошных фигур не мог отвести взгляд ни один мужчина. На секунду мне даже показалось, что одна женщина потянулась ко мне, но толстый боров судья, что сидел в этой же повозке, скрыл ее от меня. Выряженный клоун, присутствующий здесь для того, чтобы зачитать вслух нам наши преступления, пытался шутить, заигрывая с ней, и мерзко смеялся.
Смотри! истекая слюной, произнес страж напарнику, Вот это женщины! И все для этого барона. А ведь он же презренный уголовник!
Да. Это называется вовсю пользоваться ситуацией. Царь-то отказать ему не может!
Они вздохнули и вернулись к своим обязанностям.
Скоро мы достигли обрыва. Я немного замешкался, оглядываясь на женщин, которых вместе с грузом спускали на лифте вниз к ожидающим там уголовникам. К удивлению уголовники были одеты в очень неплохие доспехи, и выглядели не как шайка бандитов, а как хорошо организованная армия. За свое любопытство я тут же получил палкой по спине и упал, таким образом, оказавшись замыкающим в нашей колонне. Меня грубо поняли на ноги и отвесили еще пару ударов в живот. Для себя я решил, что если когда-нибудь выберусь из этой колонии, то убью всех стражей, кого мне удастся запомнить, но в слух я этого естественно не говорил. Была большая вероятность того, что стражи предусмотрительно лишат меня этой возможности.
Доставка заключенных в колонию происходила несколько иным путем, чем доставка товара: судья долго и монотонно зачитывал обвинение, а затем страж когда покалывая мечом, а когда и просто ударом ноги, отправлял бедолагу падать в озеро. Барьер охотно принимал в себя очередную жертву, на секунду окрашиваясь из млечного в голубые тона, и снова становился белым. От барьера несло чудовищной магической энергией и угрозой. У всех, кто стоял достаточно близко к этой энергетической стене, волосы на голове поднялись дыбом. Пока я не знал, больно ли проходить сквозь барьер. А что касается тех, кто падал в озеро, то вынырнув у них была лишь дорога к принимающей стороне. К тому времени, как очередь дошла до меня, солнце начало клониться к закату. Новоприбывших уголовники собрали в кучу и куда-то повели. Я уж думал, что про меня забудут, но, к сожалению трое парней продолжали ждать меня внизу.
Доставка заключенных в колонию происходила несколько иным путем, чем доставка товара: судья долго и монотонно зачитывал обвинение, а затем страж когда покалывая мечом, а когда и просто ударом ноги, отправлял бедолагу падать в озеро. Барьер охотно принимал в себя очередную жертву, на секунду окрашиваясь из млечного в голубые тона, и снова становился белым. От барьера несло чудовищной магической энергией и угрозой. У всех, кто стоял достаточно близко к этой энергетической стене, волосы на голове поднялись дыбом. Пока я не знал, больно ли проходить сквозь барьер. А что касается тех, кто падал в озеро, то вынырнув у них была лишь дорога к принимающей стороне. К тому времени, как очередь дошла до меня, солнце начало клониться к закату. Новоприбывших уголовники собрали в кучу и куда-то повели. Я уж думал, что про меня забудут, но, к сожалению трое парней продолжали ждать меня внизу.
Настала моя очередь. Меня подвели к краю обрыва, и судья завел свою песню. Я откровенно зевал, но тут снова случилось кое-что необычное. Расталкивая стражей, к нам быстро приближался человек с особыми знаками отличия царского приближенного.
Стойте! прервал он судью. Заключенный! Ты должен доставить это письмо магам Огня, верховному магу Пламену.
В чем мой интерес? спросил я его.
Я выполню любую твою просьбу в пределах моих полномочий. голос его звучал взволнованно.
Любую говоришь задумался я. Тогда избавь меня от речей этого глупца!
Я показал на судью.
Да как ты смеешь! покраснел от оскорбления судья.
Молчать! прервал его посланец царя. Он протянул мне письмо. Я спрятал его в потайной карман своих штанов, чтобы оно не выпало при падении.
Готово. Отправляйте его. приказал он.
Получив сильный удар ногой в грудь, я сорвался с обрыва. К общему шоку добавилась секундная судорога по всему телу, когда я пересек барьер, и удар о поверхность воды озера. Я нахлебался воды и начал тонуть, но врожденная тяга к жизни заставила меня почти без сознания грести к берегу. Отплевываясь, я выполз на берег озера, и меня вывернуло наизнанку. Придя в себя, первое, что я увидел тяжелый сапог прямо у моего носа. Я встал, пошатываясь. В глаза вызывающе смотрел уголовник. Я взгляда в сторону не отвел и это ему не понравилось.