Я молчал. Во мне закипала ярость. К своему удивлению я заметил признаки одобрения моей реакции на лице царя.
Рудниковая колония отныне будет тебе домом. продолжил он, и сказав несколько слов на ухо судье, которых невозможно было расслышать, удалился.
Кметы стащили меня с помоста и снова отвели в темницу. Дверь захлопнулась и надежда на освобождение испарилась.
Странно как-то все. донеслись до меня слова одного из кметов, Что это царю вздумалось снизойти до этого бродяги? А впрочем неважно, он все одно сдохнет на рудниках.
Да царь не в себе, с тех пор, как из-за его придворного мага пропала его дочь, Стелла. ответил второй.
Как пропала? удивился первый говоривший.
Просто пропала вместе с целой комнатой. пояснил второй, Маг что-то напутал с магией. Теперь на месте покоев царевны скальная глыба.
А что с магом случилось?
Бросили в колонию, чтобы ничего не мешало ему заниматься поиском, а-ха-ха-ха!
Голоса постепенно удалялись, и я оказался в полной тишине.
Сейчас, находясь в компании преступников, я обвел их всех взглядом и ухмыльнулся.
Что это ты вдруг ухмыляешься? спросил меня Лейн, отодвинув от себя тарелку с жутким месивом из непонятно чего, но явно подгнившего. Типичные наши харчи. Неужели тебе стало не страшно?
Лейн веселый и никогда не унывающий молодой человек, который утверждал, что его арестовали по ошибке, во что легко верилось глядя на его невинный взгляд, не упустил случая поговорить, видя мое изменившееся настроение. Конечно же он наверняка являлся тем еще пройдохой, но разговаривать с ним было приятно. Как и большинство мошенников он быстро располагал к себе людей.
Страшно? переспросил я, А с чего ради? Ты же сам говорил, что внутри барьера уголовники перебили всех стражей и захватили власть. Так что там такие же ребята, как и мы. Чего бояться то?
Вот именно этого и боюсь, что такие же. ответил Лейн. Там же полный ад твориться. Каждую секунду тебя могут убить.
Так и здесь могут. равнодушно высказался я по этому поводу.
Могут. согласился Лейн, Но все же здесь честных людей больше.
Так и там есть. Если не ошибаюсь, ты же и говорил, что у магов там пошло что-то не так как надо, и барьер поглотил огромную территорию вместе со своими создателями. Вот тебе и честные люди. А если и им не веришь, что думаю правильно, то к твоему распоряжению тысячи квадратных километров.
Удовольствие сомнительное. ответил Лейн. Ты как хочешь, а я постараюсь сбежать, когда нас будут конвоировать до обрыва.
На этом наш разговор закончился. Заскрипели ржавые петли и решетка начала открываться.
Эй, вы крысы! услышали мы грубый голос стража. Пошевеливайтесь. Армии нужна руда, и у вас есть шанс сделать хоть что-то полезное. Будете вкалывать, продолжал он пока не сдохнете. И благодарите царя, за возможность жить, трудясь на благо царства!
Сердце мое наполнилось жгучей благодарностью к царю и нашим мучителям, особенно после того, как стражи стали поднимать нас ударами дубины. Я и сам старался побыстрее покинуть смрадную камеру и выйти на свежий воздух, но все же отхватил пару чувствительных ударов.
За стенами темницы царил день. Уже во второй раз мы прошли через красивый город в окружении злых стражников, но я старался не замечать моих конвоиров и хмурые лица горожан, недовольных тем фактом, что нас временно разместили в их таком уютном городке. Нет, я шел, мечтая о том, что когда-нибудь я смогу также как и все эти напыщенные снобы вальяжно гулять по мощеным улицам этого города. Солнце пекло, но небольшой ветер делал ситуацию сносной. За месяц сидения в полной темноте, я уже и забыл как выглядит небо да и вообще день, и потому жадно смотрел на все кругом, как новорожденный. Глазам было больно, но постепенно я адаптировался. Нас построили в колонну по два, и мы пошли вверх по дороге, ведущей к легендарному, среди заключенных, месту обрыв над озером. Именно в этом месте происходил обмен разного рода товара, на магическую руду. Несмотря на то, что почти все стражи царя были перебиты внутри колонии, обычным заключенным все так же приходилось добывать руду, потому что захватившие власть бандиты заключили очень выгодное соглашение с правителем. У царя не было выбора он поставлял все что требовали рудниковые бароны, как они сами прозвали себя, чтобы иметь возможность получать руду.
Путь нам предстоял долгий и я, собрав остатки сил, передвигал ноги, с каждым шагом приближая момент собственного обречения на вечное заключение. Дорога была пыльная и заключенные много кашляли, то и дело замедляя шаг. Стражи без стеснения пускали в ход руки и избивали провинившихся. В один из таких моментов, когда стражи отвлеклись, Лейн и задал стрекача.
Смотрите все! почти торжественно кричал капитан стражи. Эта крыса выбрала свою судьбу!
Он примостил к плечу арбалет, и я понял, что Лейн проживет еще несколько секунд. Сам Лейн как будто бы все понимал, поскольку, не поворачиваясь и не сбавляя темпа бега, вдруг начал бежать, петляя, как заяц. Еще двое стражей прицелилось. Шансы Лейна уменьшались, но и он развил приличную скорость, и его фигурка становилась все меньше и меньше. Просвистел первый болт мимо. Второй лишь оцарапал плечо. Уже все уголовники, включая меня, орали подбадривающие слова Лейну. Казалось, что у него получиться скрыться. Но болт, выпущенный капитаном стражей на опережение, пробил убегающему спину. Он сделал еще пару конвульсивных шагов, а затем, раскинув руки, упал лицом на камни и затих. Среди нас воцарилась тишина.