И, наверное, зря, усмехнулся я. Нет, конечно, я доставлю вас в район пропавшего Тройта, но, честно говоря, в то, что вы мне рассказали, поверить очень трудно. Планеты не гуляют по космосу сами по себе, поверьте бывалому пилоту. А потом если уж совсем честно то с гадалкой вам не повезло. Это я подговорил ее называть имя моего корабля всем потенциальным клиентам. Так что
Клара улыбнулась уголками губ и спросила:
Клара улыбнулась уголками губ и спросила:
А кто подговорил вас?
Не понял
Кто подговорил вас обратиться к гадалке?
Да никто!
В ответ Клара лишь покачала головой и ничего не сказала.
Мы еще долго сидели за столом, вели неторопливую беседу и время от времени наполняли свои чашки ароматным чаем с лугов Тройта. А потом пошли спать
***
Помимо меня и Симпатяги на нашем корабле есть еще один постоянный член экипажа. Его зовут Генрих, и он лимон. Дада, обыкновенный лимон, растущий в большой кадке. Генрих живет в маленькой столовой, где я обычно завтракаю по утрам и наблюдаю за тем, не случилось ли с нашим зеленым любимцем неприятностей за ночь. Но нет, сегодня наш лимон выглядел веселым и я бы даже сказал оживленным. Его обычно опущенные листья немного поднялись, а земля вокруг ствола была чуть влажной. Симпатяга, в отличие от меня, поить Генриха не забывал.
Осмотрев лимон, я потянулся к полке с соком, но тут же инстинктивно отдернул руку. Резкий пронзительный звук ударил по барабанным перепонкам, и я инстинктивно зажал ладонями уши. Казалось, на меня обрушились все самые неприятные звуки мира: визг кошки, которой наступили на хвост; скрежет ржавого металла по стеклу, громкий выворачивающий наизнанку шорох пенопласта Все смешалось в единый коктейль, и эта какофония делалась все громче, грозя разодрать меня на части. Звук взлетел еще выше, в него вплелись предсмертные хрипы смертельно раненых животных и хруст ломаемых костей и всё разом смолкло. Я облегченно выдохнул и вытер пот со лба. С Генриха облетело несколько стремительно скукожившихся листьев. Где-то вверху, на полке, с опозданием треснул стакан и внезапно разлетелся мелкими осколками, слегка поранив щеку.
Симпатяга! испуганно позвал я. Симпатяга, ты меня слышишь? Что случилось?
Всё в порядке, сэр, раздался смущенный голос Искусственного разума.
А что это было? На нас кто-то напал?
Нетнет, сэр, успокаивающе произнес Симпатяга, всего лишь маленькая э техническая неполадка. Можете не беспокоиться, она уже устранена.
Я оглянулся на Генриха, тот все еще стоял с опущенными листьями и, казалось, подрагивал.
Так, заявил я. Будь добр, пожалуйста, дать подробный отчет о происшествии.
Вы ко мне обращаетесь, сэр? сделал попытку увильнуть от ответа Симпатяга.
Нет, к Генриху! взорвался я. Он, между прочим, три нет, четыре здоровых листа потерял! А я восемь килограмм нервных клеток!
Сэр, вы не могли бы пройти в рубку?
Я решительно направился в рубку, обуреваемый самыми мрачными предчувствиями. Это только так говорится: маленькая неполадка. А на самом деле наверняка какая-нибудь нужная и дорогостоящая штука полетела. Около входа я столкнулся с взволнованной Кларой. Видно было, что и ее напугал этот страшный звук, руки женщины слегка подрагивали, а на плечах был лишь ночной халат еще пару минут назад Клара безмятежно спала у себя в каюте. В рубке было тихо. На большой мягкой подушке, брошенной на пол, удобно устроился Маленький Карл с перемазанным шоколадом лицом. Увидев нас, он тихонько улыбнулся, вытащил из нагрудного кармана носовой платок и протянул Кларе. Та облегченно вздохнула и принялась вытирать морщинистую рожицу карлика.
Что тут произошло? потребовал я объяснений.
Прежде всего, сэр, мэм я приношу свои искренние извинения за причиненное неудобство, тут же отозвался Симпатяга.
Неудобства! возмущенно фыркнул я. Да лучше б на меня шагающая мельница пройдохи Бейру наступила!
Мельницы Бейру не наступают на людей, поправил меня Искусственный разум. Их обучают этому еще когда чертежи делают. А мистер Бейру не пройдоха, а всеми уважаемый
Ты мне зубы не заговаривай! Что здесь случилось?!
Видите ли, сэр, тяжко вздохнул Симпатяга, мы просто беседовали с Маленьким Карлом и
Как это беседовали? не понял я. Он же немой.
Совершенно верно. Но на простые вопросы он может отвечать с помощью своего кларнета.
Я вопросительно посмотрел на Клару, и та кивнула головой.
Покажи нам воду, попросила она карлика.
Тот с готовностью потянулся за кларнетом и за несколько секунд виртуозно изобразил звонкую весеннюю капель, шум прибоя, крики чаек над морской волной и даже мелкий моросящий дождик.
Именно так мы и беседовали, подтвердил Симпатяга, я просил его изобразить все более сложные вещи: радость, грусть, влюбленность и
Именно так мы и беседовали, подтвердил Симпатяга, я просил его изобразить все более сложные вещи: радость, грусть, влюбленность и
И? настойчиво спросил я.
И случилось непредвиденное выдавил из себя Симпатяга.
Что непредвиденное? настаивал я.
Мне внезапно пришло в голову Вообщем, я хотел, чтобы вы тоже это услышали и включил корабельный динамик.