Тем не менее музыка немного оживила её, и на спецстоянку Лили-Роуз приехала во вполне сносном состоянии. Войдя в офис «Лунной тени», она почувствовала запах свежезаваренного чая. За одним из столиков сидели две новые сотрудницы агентства сестры-близняшки Тарья и Адель ден Шарон и о чем-то тихо разговаривали.
Здравствуйте! оторвавшись от беседы, дружно сказали они, увидев её. А мы здесь уже работаем! Чаю не хотите?
Лили-Роуз впервые за несколько дней улыбнулась.
Привет! Нет, спасибо Я бы не отказалась вместо работы научиться смеяться с утра. Кстати, я не говорила вам не называть меня на «вы»? А то я ощущаю себя столетней рыжей ведьмой.
Сестры захихикали.
Ну Ты и правда чем-то похожа не ведьму смущенно произнесла Адель.
Надеюсь, хотя бы на добрую Вроде Гермионы Грейнджер парировала Лили-Роуз.
Наверное, ни один работодатель, увидев внешний вид близняшек, узнав их биографию и почувствовав замкнутость сестер, не взял бы их на серьезную работу. Одевались они всегда в длинные черные платья и ботинки на высокой платформе. Дополнялся наряд различными крестами, изображениями летучих мышей и символами бессмертия, вроде древнеегипетского Анкха. На лица наносился соответствующий готический макияж, а различали их в основном по цвету волос. У Тарьи он был ярко-зеленый, а у Адель фиолетовый. Лили-Роуз знала, что у них было сложное детство. Из-за плохих отношений в семье девочкам рано пришлось повзрослеть, и практически сразу после окончания школы в Новом Орлеане они сбежали из дома, устроившись работать в бар, где пели для посетителей. Там-то сёстры и увлеклись готической субкультурой и мистикой. Позднее, все же закончив колледж и найдя объявление в интернете о вакансии в агентстве «Лунная тень», решили попытать счастья в Денвере. Собеседование у Лили-Роуз они с треском провалили, но на удачу близняшек в тот день в кабинете присутствовал Янг, который вступился за них, ведь своим необычным видом и странными увлечениями сёстры напоминали их с Лили в молодости. Да что говорить, до сих пор некоторые люди не понимали имидж Лили-Роуз, а Кристофер мог замыкаться в себе и часами во время написания книг молча блуждать где-то в закоулках своего разума. Кроме того, желающих подвергать свою жизнь риску оказалось немного. Близняшки, видимо, тоже разглядели в хозяевах агентства родственные души и держались в их обществе раскованней, чем с остальными, хотя, в общем, влились в маленький коллектив без особых проблем.
6
На традиционную утреннюю летучку агентство собралось в полном составе: Майкл Ричардсон незаменимый специалист в области инопланетных форм жизни; Джим Ронан, знавший всё о пресмыкающихся; Артур Кенет и Ванесса Чепмен знатоки гоминидов, оборотней и вампиров; Анна-София Тодд археолог и историк, занимавшаяся призраками и старинными магическими предметами с дурной славой; Тарья и Адель ден Шарон. Новички выполняли пока несложные задания вроде выезда на места, где появлялись круги на полях или иные загадочные символы, а ещё, опрашивали свидетелей и фиксировали данные. Работы у всех было много, поскольку уже который месяц наблюдался неясный всплеск аномальной активности по всему округу.
Лили-Роуз, как ни старалась, не могла сосредоточиться на докладах, её мысли были рядом с Кристофером.
После совещания она сделала пару важных звонков и уже собиралась заняться разбором накопившейся документации, как в дверь тихонько постучали.
Войдите, сказала Лили-Роуз, разворачиваясь на кресле, и удивилась, когда в кабинет зашел не кто-то из сотрудников, а пожилая женщина лет семидесяти. Посеревшая кожа морщинистого лица, темные круги под покрасневшими глазами и трясущиеся руки, красноречиво поведали Лили-Роуз о сильном нервном напряжении вошедшей и, возможно, бессоннице. Одета гостья была, что называется, с иголочки: элегантное твидовое пальто, туфли, кожаные перчатки, головной платок с узором. В руках она сжимала сумку известного бренда.
Доброе утро. Мне нужна Лили-Роуз Андерсон произнесла она.
Здравствуйте. Это я, судорожно соображая, не позабыла ли она про какую-нибудь встречу, ответила глава агентства. Проходите, располагайтесь. Чем могу помочь?..
Женщина смерила Роуз долгим взглядом, видимо, сомневаясь, действительно ли перед ней директор. Покосилась на модель пиратского корабля, украшавшую кабинет, но тем не менее осторожно присела на один из мягких стульев, стоявших вокруг стола.
Меня зовут Абигэйл Паркер. Я нашла рекламу вашего агентства в газете и решила обратиться, поскольку окружающие считают, что я сошла с ума и всё выдумываю. Вы моя последняя надежда.
Приятно познакомиться. Обещаю, что всё сказанное вами здесь останется тайной и никто не скажет вам, что вы сумасшедшая, дружелюбным тоном заверила её Лили-Роуз. А теперь, изложите мне суть проблемы как можно подробнее.
Дело в том, что после смерти мужа я живу в своем доме совсем одна. Дети давно выросли, разъехались и почти не навещают, звонят только иногда. Я не особенно суеверна, но с некоторых пор, по ночам, я стала слышать странные крики, шаги, царапанье, словно кто-то скребётся когтями. Порой происходит движение мебели, исчезают и появляются мелкие предметы. Сначала я старалась не обращать на это внимания, списывая всё на рассеянность и нервы, однако звуки с каждым разом становятся страшнее. А вчера ночью нечто долго стучало в дверь моей спальни, отчего я не сомкнула глаз до самого рассвета