Удачи тебе произнесла она и поцеловала его в губы.
Спасибо ответил Янг, крепко обнимая её.
Потом он сел в салон, завел двигатель, включил на магнитоле альбом Black Sabbath и отправился в путь
4
В тёмной пещере пахло дорогим табаком и веяло холодом. Смерть привычно сидела в старинном кресле-качалке, курила трубку и с наслаждением читала древний пожелтевший свиток. Однако мысли о видениях не отпускали её.
Дубовый книжный шкаф, стол, стул, жесткая кровать, засохший терновый куст в глиняном горшке Расстановка предметов с течением времени редко изменялась, как и сама Смерть: неестественно бледное лицо, бескровные полные губы, чёрные брови дугой, густые каштановые волосы и вьющийся локон, падающий на нос. Почувствовав что-то и на миг задумавшись, она резко свернула свиток, тут же растворившийся в воздухе, и дематериализовала трубку. Тревожно огляделась. Келью стал наполнять сероватый дым.
Не может быть прошептала она.
Из дымки неслышно выплыли три тени и выстроились перед ней. Смерть скорчила недовольную гримасу. Тем временем существа «сбросили» своеобразные черные мантии. Один предстал в образе древнегреческого воина, одетого в гиппоторакс, поножи и наручи. На голове блестел искусный золотой венец.
И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нём всадник, которому имя «смерть», и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными1 проговорила Смерть и, переводя взгляд, назвала каждого гостя. Лжеправедность, Голод и Война Всадники Апокалипсиса
Abyssus abyssum invocat2, прохрипел Голод.
В пещере воцарилась гнетущая тишина. Смерть встала из кресла, выпрямилась и, помедлив, твердо сказала:
Чуваки, да, я четвертый всадник, но времена изменились И я отказываюсь идти с вами. Этот мир, каким бы ни был, заслуживает ещё один шанс.
Всадник Войны разразился громоподобным смехом. Физиономии остальных искривились в ухмылке.
Люцифер предупреждал нас о том, что у тебя не всё в порядке с головой, пробасил он.
Хотя раньше ты не думала о высоких материях. Наоборот, с особым изяществом и упоением забирала жизни погибших от потопов, эпидемий, голода или павших в бессмысленных битвах, которые мы заваривали!
На заре новой эры, объятая тьмой, я видела в людях лишь варваров, но пока вы, господа, отдыхали за семью печатями, я много повидала и многому научилась, изменив свою точку зрения и обратившись к свету. Да и человечество без вас научилось устраивать войнушки. А ещё человек научился заключать мирные договоры, излечивать болезни и прививаться от них, усмирять реки и кормить голодающих. Поэтому я по-хорошему прошу вас убраться отсюда куда подальше в её черных глазах злобно промелькнуло белое пламя или перейти на сторону добра.
Мы пришли, чтобы одержать победу! гордо воскликнул всадник, символизирующий Лжеправедность. А ты опустилась, связавшись со смертными, превратилась в жалкую нищенку, показывающую глупые фокусы, и горько пожалеешь о своих словах!
Смерть мрачно посмотрела на него.
Я пожалела о том, что когда-то поверила вашему хозяину и ввязалась в авантюры, едва не потеряв последний свет, который во мне оставался. А теперь прочь!
Мы великодушно даем тебе три дня на раздумья, бросил Голод напоследок. Место встречи ты знаешь
И вновь обернувшись тенями, Всадники растворились в воздухе, оставив её в смятении, которое она никогда прежде не испытывала, даже когда навсегда покинула Рай.
Смерть кинулась к дубовому шкафу с книгами, вынула одну из них, открыв секретный проход, и оказалась в просторной библиотеке в несколько этажей. Она хранила в своих недрах несчётное количество произведений разных времен и миров, бережно собранных Смертью. Свойства «тонкого» мира позволяли расширять помещение в случае необходимости.
Я надеюсь, что здесь есть книга, в которой написано, как предотвратить Конец света озираясь, прошептала она.
Тьма окутывала мир всё сильнее.
5
Проводив Кристофера, Лили-Роуз с тяжелым сердцем и в отвратительном настроении вернулась в опустевший дом. Переоделась в легинсы, майку, кроссовки и полчаса методично лупила боксерскую грушу, висевшую в спортзале, который они оборудовали на втором этаже. Немного выпустив пар, она приняла горячий душ и, закутавшись в халат, отправилась на кухню, где опрокинула в себя кружку кофе. Затем накрасилась, оделась в строгое темно-синее платье, туфли на высоком каблуке и посмотрелась в большое зеркало в прихожей.
Старая перечница! сказала Андерсон своему кислому отражению.
Потом накинула на себя пиджак, взяла сумку и, выходя из дома, показала зазеркалью язык. Ей нравилась эта традиция, поскольку подобное чудачество напоминало о том, что где-то глубоко в ней по-прежнему жила озорная рыжая девчонка, которой она когда-то была. Уже пару недель город стоял в пробках из-за ремонта дорог, и путь на автомобиле до офиса «Лунной тени» занимал больше времени, чем обычно. Поэтому, стоя в одном из таких заторов на своем «Ягуаре» оранжевого цвета, она включила в салоне альбом Эми Макдональд и попыталась немного расслабиться, однако все равно чувствовала себя не в своей тарелке. А за окнами автомобиля привычно бурлила жизнь, и хотелось чувствовать её пульсацию.