Впрочем, все равно плюсов в моем положении было куда больше, чем минусов, и я от души радовался тому, что в лице прапорщика Моржового передо мной был настоящий герой для первого очерка. Он лежал на своей койке и незаметно пытался побить моего короля бескозырной десяткой.
Моржовый, кончай мухлевать, попытался урезонить я прапорщика. Десятка короля не бьет.
Какая десятка! возмутился тот, я туза бросил.
А это что?
Карта в моей руке явно свидетельствовала не в пользу Моржового.
Черт, я думал это туз
Увы, на десятерного туза десятка была не очень похожа.
Слушай, Моржовый, предупредил я своего боевого товарища, если будешь мухлевать, я за пивом не пойду.
В этот момент полк за окном был окончательно построен и по косвенным признакам я догадался, что сейчас полковник Горобец начнет проводить дознание по поводу пропавшей со склада тушенки. Он угрюмо оглядел стоящий перед ним строй и как бы нехотя поинтересовался:
Ну что, товарищи бойцы, будем признаваться, кто тушенку стырил?
Если бы не внушительных размеров Маузер, который полковник сжимал в правой руке, никто бы и не уловил в его словах никакого намека. Вопрос был задан по существу и явно предполагал своевременный ответ, однако по глазам бойцов было видно, что признаваться они не намерены.
Следствие зашло в тупик.
Эта неудача озадачила командира. Пятна на его физиономии увеличились в размерах, достигнув размеров большой пятикопеечной монеты царской чеканки. Он еще раз оглядел стройные шеренги бойцов, почесал стволом Маузера взопревший лоб и снова поинтересовался:
Значит, в молчанку будем играть?
Лично мне огорчение командира было понятным. Несмотря на то, что сам я еще на прошлой неделе был человеком гражданским, но даже и мне было доподлинно известно, что тушенка в армии продукт стратегический, к тому же, полезный. Без тушенки в армии никак нельзя. Без тушенки армия все равно что бронепоезд без рельсов.
А тут еще так случилось, что вчера вечером полковник Горобец как раз вернулся из отпуска, и вот что интересно: когда уезжал, тушенка была полковник лично запер ее на складе, опломбировал замок и увез с собой единственный экземпляр ключей, а когда вернулся, тушенки уже не было. История выглядела запутанной и странной. Журналистское чутье подсказывало мне, что просто так теперь это дело не кончится.
Что же касается Моржового, то он имел на этот счет собственное мнение.
И чего так раскипятился? пожал плечами он, имея в виду полковника. Тушенку кониной заменить можно. Не говядина, конечно, но тоже сойдет.
А конину где взять? усомнился я, однако сбить прапорщика с толку такие пустяки не могли.
Конину у кавалеристов позаимствовать можно, пояснил мне он. Они нам конину, а мы им роту солдат.
Навсегда?
По моим представлением такой обмен был не совсем равноценным.
Зачем навсегда? прапорщик пожал плечами. На время. Для строительства новой конюшни. Построят конюшню и обратно в часть. Взаимодействие войск.
Строй на плацу стоял по струнке, но никаких ощутимых результатов допрос подозреваемых все еще не давал. Видимо, по этой причине полковник решил сменить тактику и громко рявкнул:
Под трибунал захотели, мерзавцы? Всех под суд отдам! Равняйсь! Смирно! Последний раз спрашиваю: какая сволочь тушенку стырила?
Моржовый опять не обратил на рев командира никакого внимания.
А еще конину у колхозников позаимствовать можно, продолжил он развивать свою мысль. Я, вон, в прошлом году в колхозе за ящик мин целого коня выменял. Замечательный был коняга!
Слова прапорщика прозвучали внушительно и веско. Мне, правда, было не очень понятно, зачем колхозникам понадобились мины и что Моржовый делал с добытым конем, тем не менее я догадался, что обмен был произведен неспроста. Глядя в сосредоточенные глаза Моржового, трудно было поверить, что он вдруг станет что-либо обменивать просто так безо всякого смысла. Если поменял, значит так было нужно.
Все это еще больше переполнило мою журналистскую душу чувством уверенности прапорщик Моржовый был просто кладезем различных историй, столь необходимых мне для продвижения моей карьеры газетчика. Я уже предчувствовал, какой успех среди читающей публики возымеют патриотические рассказы прапорщика, полные опасных приключений и суровой романтики!
Так и будем молчать, уроды? долетал до нас через открытую форточку полковничий бас.
Моржовый продолжал лежать на жесткой койке лазарета и незаметно пытался достать из рукава бубнового туза, сброшенного в отбой пять ходов назад. Я молча остановил его руку и даже не огорчился что значили подобные пустяки в сравнении с теми возможностями, которые открывались передо мной благодаря знакомству с прапорщиком?
А ведь еще на прошлой неделе я даже не догадывался о его существовании и даже не подозревал, с каким замечательным человеком сведет меня судьба. Ну а началось все с обыкновенной мухи.
Глава вторая. Правдивая история о том, как я решил принести Родине пользу
Вся наша жизнь соткана из мелочей, и это не высокие слова, это факт, замеченный мною уже давно. Весь мой житейский опыт, зачастую трагический, явственно показывает, какое огромное значение имеют в человеческой жизни всякие мелочи и пустяки. Взять, хотя бы, муху глядя на эту микроскопическую тварь трудно даже представить, какую роковую роль может сыграть в нашей судьбе оное насекомое. В мой же судьбе оно играло таковую роль неоднократно.