Я изумлённо перевела взгляд вниз и тут же смущенно отвела его. У незнакомца было тело атлета, а вот ноги выше колен были ампутированы.
Как себя чувствуешь? участливо спросил он, не обратив внимание на мою реакцию.
Как пьяный пингвин в пустыне, охрипшим голосом поведала я. Воды, пожалуйста.
Заботливый дядя развернулся к ящику и что-то налил в железную кружку из закоптившейся кастрюли и аккуратно протянул мне.
Что это? настороженно интересуюсь, глядя на тёмную жидкость, исходящую паром.
Травяной отвар. Пей, не отравишься, улыбка озарила его лицо. Тебе, для вывода токсинов, самое то.
Как я здесь очутилась, и вообще, где мы? в голове крутилась ещё масса насущных загадок, которые не давали мне покоя, помимо боли, терзавшей тело.
Как тебя звать, кареглазая? вопросом на вопрос ответил гостеприимный хозяин.
Казалось бы, чего проще? Я уже было открыла рот, чтобы ответить незнакомцу. И тут с ужасом понимаю, что не помню не только своего имени, но и вообще ничего из прошлой жизни. Чтобы скрыть замешательство и охватившую меня панику, делаю большой глоток из кружки. Горячий отвар обжигает губы и язык с нёбом, но я усердно пью эту горькую гадость. Лишь бы отсрочить время, а вдруг память вернётся в мою бедную голову.
Чего молчишь, красавица? благодетель обрывает затянувшуюся паузу и внимательно смотрит на меня. Я, Боцман, а ты?
Необычное имя, усмешка непроизвольно появляется на губах. Называй тогда меня русалкой.
Русалкой значит? он недоверчиво покачал головой. Жаль, моря поблизости нет, только обмельчавшее озеро, в котором даже утопиться теперь не получится.
Прости. Просто ничего не помню из прошлого как будто стёрли грязной тряпкой.
Подхватив с пола по утюгу в каждую руку, он оттолкнулся ими и подкатился на тележке ко мне вплотную. Бесцеремонно ухватил меня за подбородок и обеспокоенно заглянул в глаза, потом осторожно проверил пульс.
Значит я не ошибся, подумав, что ты стала жертвой клофелинщиков. Амнезия последствие отравления.
Как я сюда попала? повторила свой вопрос, ёрзая на матрасе.
Тебя принесли мусорщики, Боцман забрал опустевшую кружку и вернулся к ящику, заменявшему ему стол.
Кто? я недоумённо смотрела в спину моряка.
Местные бомжи, обитающие на окраинах этой задницы, бывшей когда-то провинциальным городком.
Час от часу не легче, прошептала я и обхватила плечи руками. А как город назывался?
Кто? я недоумённо смотрела в спину моряка.
Местные бомжи, обитающие на окраинах этой задницы, бывшей когда-то провинциальным городком.
Час от часу не легче, прошептала я и обхватила плечи руками. А как город назывался?
Накинь, заботливый дядька кинул мне фуфайку, увидев, как я поёжилась от холода. На развалинах автовокзала чудом сохранилась облупившаяся табличка Плюсинск.
Внезапная леденящая волна ураганом обожгла организм. В мозгах, как будто включили рубильник, и лавина воспоминаний обрушилась на моё сознание потоком информации.
Вспомнила чего, русалка? Боцман с тревогой всматривался в моё лицо. Ты чего так побледнела?
Наташей меня зовут. Бывшая журналистка, представилась я и, вжавшись в холодную стену, прикрыла глаза.
«Вот значит, куда меня занесла ирония злой судьбы», пронеслась в голове шальная мысль. Хотя что-то мне подсказывало, что неспроста я тут оказалась.
***
Боцман разжёг в буржуйке огонь и стал не спеша, подкладывать дрова, изредка бросая на меня заинтересованный взгляд.
А я, оглушённая воспоминаниями, молчала и нервно теребила ворот фуфайки. У меня наконец-то сложилась картинка мрачной мозаики.
Именно журналистское расследование про город Плюсинск стало отправной точкой в моих злоключениях. Сначала последовало предупреждение, но моя гордая и свободолюбивая натура не вняла инстинкту самосохранения. Я продолжила копаться в этой зловонной истории.
Год назад я была в этих краях в командировке. Писала очерк о ветеранах Великой Отечественной войны. И до меня случайно дошла информация, что есть такой город Плюсинск, огороженный от посторонних взглядов высоким забором с колючей проволокой под электрическим напряжением. Охраняется, как президентская резиденция мышь не проскочит. И будто там проводятся жуткие эксперименты. Это всё поведал один из охранников засекреченного объекта, которого замучила совесть, и он решил рассказать народу правду.
Когда я пришла на место оговоренной встречи с этим парнем, ко мне подошли люди в штатском, козырнули корочками государственной спецслужбы. И запихнув в подъехавший автомобиль, отвезли в местную психбольницу. Показали больного парнишку, брызгавшего слюной и мочившегося прямо в свои пижамные штаны.
Я с большим трудом узнала жизнерадостного юношу с фотографии, которую мне показали перед встречей. Его безжалостно превратили в живого овоща.
Потом был кабинет главврача. Мрачный тип в белом халате, от которого за версту разило гэбэшным прошлым, показал мне состряпанную в попыхах историю болезни. У меня сдали нервы я послала его на три буквы и выскочила в коридор. Где меня благополучно схватили и вернули обратно. Дядя в халате больше не изображал радушие, он в ультимативной форме предупредил меня о последствиях разглашения секретной информации. Заставил расписаться в какой-то бумажке и отпустил восвояси.