А сынишка соседский мне говорит:
А сейчас через банку, через стекло сосчитай!
Сосчитал я через стекло: оказалось на задних ногах пять и на передних как будто бы тоже пять, а не три. Стекло, что ли, неладное? Ростик это же говорит:
Стекло выпуклое, увеличительное. Вот оно из-за этого увеличивает!
Посмеялся я над таким объяснением, взял штуковину, за которой к соседу ходил, и пошёл домой. И там выбросил всю эту историю из головы.
Прихожу в следующее воскресенье соседу наждак отдавать, смотрю, банка с лягушкой по-прежнему на столе.
Что не выпустил? спрашиваю.
Сосед снова хмурится. Я тогда говорю:
Хочешь, я научу, как под лёд вашу гостью отправить? Возьми ледобур, просверли во льду дырку и сунь в неё лягушенцию, а уж дальше она сама путь отыщет.
Уже отыскала, ответил сосед как-то странно, а сам в сторону смотрит.
Куда отыскала? спросил я его.
Куда надо туда и отыскала! В колодец.
Так-так, говорю. А сосед взял да передразнил:
Квак и есть, говорит. Насчет дырки во льду я и сам догадался. Проделал дыру, затолкал в неё это животное, а пошёл вчера баню топить, достаю из колодца ведро из него на меня эта самая глаза пучит, тоже «квак» сказать хочет, да выговорить, видно, не может.
Так, так, так, произнес я задумчиво. Сосед тут же передразнил:
Квак, квак, квак
Может, это не та? спросил я, словно в чём-то был виноват. Не моя была эта лягушка, ничего общего у нас с ней отродясь не было, а получалось, что я её защищаю. Сосед рассердился
Возьми, говорит, посчитай ее пальчики, тогда сам убедишься: она или не она.
Подошёл я к столу, посчитал пальчики сперва сверху, через отверстие, потом через стекло. Выходило как в прошлое воскресенье: просто так, без стекла, на передних ногах пальцев три, через стекло баночное пять. Как и на задних.
Я удивляюсь, сказал Ростик, стекло это увеличительное для одних лапок передних. А на задних, хоть сверху, хоть через стекло, всё равно пальцев пять!
Я задумался: парень прав, со стеклом было что-то неладное. А гостья была прежняя. И без лапок видать
Я задумался: парень прав, со стеклом было что-то неладное. А гостья была прежняя. И без лапок видать
Ну, что? Убедился? спросил меня, не переставая сердиться, сосед.
Убедился, сказал я и пошёл к дверям.
Ещё выпущу раз, а потом не взыщите! Возьму в руки топор пригрозил вдогонку сосед.
Ростик крикнул ему: «Папа» А что папа? Я бы тоже, наверное, рассердился: выпускаешь лягушку в реку, а вылавливаешь из колодца. От реки расстояние чуть ли не километр, по сугробам лягушке пешком не прийти только вплавь. А где вплавь? Под землей? Что-то не верится!..
Взял я дома учебник по зоологии, посмотрел, чем питается, где живёт и зимует лягушка. Про колодцы в учебнике ничего не было. Отыскал иллюстрацию, на которой лягушка распорота, и стал ждать следующего воскресения. Что там, думаю, эта лягушка ещё вытворит? Только дело прибрал, чтоб к соседу идти, а он сам на порог.
Давай, говорит, собирайся. Поможешь колодец мне чистить.
«Вот ведь, думаю, что затеял в такую-то холодину!»
А что, спрашиваю, его чистить?!. Году нету колодцу зачем его чистить?
Давай, говорит, не разговаривай Забирай лучше верёвку с лопатой, пойдём, будем ворот устраивать.
Прихожу. У колодца стоит такое сооружение квадратное, метра три или пять в высоту, из досок сделано, ни одной щелочки не видать. Ребятишки назвали бы параллелепипед, а по-нашему ларь. И, похоже, сосед собирается этот ларь внутрь колодца спускать. Ладно, если в колодце внутри стенки ровные, а то будешь обтёсывать, чтобы этот ларь до дна отпустить.
Ладно. Начали приспосабливать ворот: вышку сделали треугольную над колодцем, подвесили блок, чтобы ларь на верёвке в колодец спускать. Сосед хвалится:
Погляди, до чего плотный ларь: «в закрой» каждую досочку подогнал, а углы «в замок» сделал ни одно насекомое не пролезет!
Не слепой, говорю, вижу, чего понаделал. А как, говорю, вода будет к тебе попадать, если ты для неё ни одной щелочки не оставил?
Ничего, отвечает, вода путь найдет, но зато посторонним сейчас ходу в колодец не будет.
Опять, говорит, вчера эта лягушка в колодце была. Это он уже после сказал, когда стали воду отчерпывать. Я всё в вёдра заглядывал: не видать ли чего интересного?
Когда чистишь колодцы, всегда много находок на дне попадается. И откуда чего там берётся? Когда успевает всего накопиться? И году колодцу тому нет, а мы кроме пары заржавелых вёдер уже вытащили из него мотыгу и детский велосипед, а потом очень старинной работы флакон из-под духов.
Велосипед забрал себе Ростик. Хороший велосипед: с железными, ручной ковки, колёсами и сиденьем. Садись и езжай: нажимай на педальки, приделанные к переднему колесу, и кати куда хочешь! Ростик сел и поехал.
Флакон с вычурной пробкой и какими-то иероглифами на боках взяла у соседа жена. Повертела его, повертела, потерла, потом пробку открыла, понюхала и говорит:
Шарь Мошер, говорит. Очень редкий букет, секрет выделки в прошлом веке утерян. Кричит мужу в колодец:
Посмотри, говорит, нет ли там ещё
Уж не помню, чего-то ему с номером назвала, словно муж не в колодце сидит, а в каком-нибудь магазине на Елисейских Полях прохлаждается Он ей что-то сказал, и она сразу ушла.