Фастиане желают осмотреть планету.
Елена услышала это заявление в офисе губернатора, куда он собрал все невеликое начальство колонии. Естественно и ее.
Здравствуй, большая задница, шепнул Фред.
Она шикнула на помощника и громко задала вопрос.
Шериф колонии Браун. Скажите, сэр коммандер, ожидается визит вежливости или инспекция?
Блестящий военный скептически окинул взглядом хрупкую фигурку шерифа.
Хуже, мэм. Они собираются ставить базу.
Вас поняла. То есть достаточно быстро узнают о развлечениях тинэйджеров.
Губернатор осуждающе нахмурил брови. Зачем выносить сор из избы? Елена ответила легким пожатием плеч. Мол, я вас предупреждала. Вот и доигрались.
Что еще за развлечения?
Ничего страшного. Подростки заигрались, один из дикарей случайно погиб. Больше скажу был замешан мой сын, глава колонии попытался придать голосу уверенности. Все разъяснилось.
Коммандер повернулся к шерифу.
Это так, мэм?
Практически. После разъяснений губернатора аборигены шесть раз вызывали нас на свежий труп, сэр.
Военного зацепило не количество жертв.
Уточните, что значит вызывали? Они разумны?
Официально признаны ниже порогового уровня. На самом деле взрослые особи имеют интеллект примерно трехлетнего ребенка. Произносят до сорока слов, могут пользоваться простейшими инструментами, выданными им, включая брелок связи. Строят хижины типа шалашей, знают огонь.
Коммандер схватился за голову. Не в прямом смысле, конечно.
Вы хоть понимаете, что это значит? Дистанция в развитии между нами и дикарями не больше, чем между людьми и фастианами! И если мы позволяем себе убивать низших, как вы выразились, для развлечения, что прикажете высшей расе? Это катастрофа в масштабе всего человечества! Какой вы видите выход, шериф?
Только одно, Елена пристально глянула на губернатора. Арестовываю всех подростков до единого, не глядя на возрастной ценз, заподозренных в охотничьих играх. И отправляю их на Вегу.
Местный царек разве что не подпрыгнул.
Вы с ума сошли! Нет, нет и еще раз нет. Детям три года провести в трюмах Вы не мать, не можете понять нас.
В ремонтных доках на какой-то из ваших лун стоит крейсер тридцать второй эскадры. Его командир оберкоммандер. Он имеет право ввести военное положение на любой из планет Земной федерации, вывезти кого угодно и куда ему заблагорассудится, Фишер припер губернатора к стенке, не шевельнув пальцем. Другие предложения?
Может, запереть их пока здесь, в Мидтауне? робко спросила начальница геодезической службы. У нее дочь как раз замешана в игрищах.
А потом выпустить и получить подарок под носом у пришельцев? Елена не дала понизить градус дискуссии. Я, конечно, не мать, как мне вежливо напомнил господин губернатор. Но без экстренных мер нам не обойтись. Вы же не желаете, чтобы фастиане точно также охотились на нас? И на детей, кстати, тоже.
Другие собравшиеся ничего путного не предложили.
Конечно, половина населения планеты сейчас на спутниках и орбитальных станциях. Через месяц с небольшим смена вахты. Их головы тоже желательно подключить к решению проблемы. Будет в курсе слишком много народу. К союзничкам наверняка просочатся слухи Так и так плохо!
На флаерной площадке Елена глубоко вздохнула. В губернаторском кабинете атмосфера кажется удушающей. И не от состава воздуха, даже не от личности местного предводителя. Скорее от ощущения безысходности, перспективы накатывающейся беды.
Коммандер!
Да, мэм? Фишер остановился у трапа челнока.
Нужно поговорить.
Прошу на борт. Если разговор серьезный, военный челнок защищен от прослушки.
Она улыбнулась.
У нас провинциальная планета, сэр. Люди не охотятся за тайнами друг друга. Прогуляемся?
С удовольствием. В космосе мы не избалованы мелкими радостями.
Да. Нечасто прогуляешься под теплым солнцем субтропиков, особенно если через тридцать шагов, на краю Мидтауна, начинается влажная березовая роща.
Разубедите меня, если я не права. В масштабах галактики и партнерства разумных рас это браконьерство мелочь. Но подобная мелочь, если ее огласить, придать резонанс
Возможно.
Элегантный военный коснулся пальцами зеленого с сиреневым листка, точно поправил клапан на форме нерадивого сержанта.
Мы не знаем толком их логики, продолжил он. Если судить человеческими марками, нашими союзниками являются чрезвычайно щепетильные существа. До истеричности.
Простите, что вторгаюсь в сферу, для меня секретную. В прошлом имели место инциденты, отрицательно нас характеризующие, которые ставили все сотрудничество под вопрос?
Вы правы. Информация закрытая. Абсолютно, глаза коммандера блеснули, и впервые за время краткого общения Елена увидела в них подобие усмешки. Сформулирую так: ваше беспокойство, обоснованно, шериф.
Стало быть, союз двух цивилизаций может рухнуть. И мы потеряем много больше. Проклятье! она закусила губу. У вас есть полномочия на чрезвычайные меры?
Смотря что понимать под чрезвычайными. Боюсь, уровня полномочий, на который вы намекаете, нет даже у оберкоммандера. Телодвижения, связанные с общим состояний взаимоотношений, нужно утрясать в Генеральном штабе