Соседка вчера угостила, ответил с порога Тимофей Иванович.
Это которая? Райка, что ли?
Лейку ей вчера сделал, почему-то смутился старик, Испекла. Угостила.
Заработал, значит, съязвила супруга, Ты бы еще лавку какую открыл жестяную. Глядишь, доход бы пошел, были бы деньги по заграницам ездить.
Да ну тебя, махнул рукой Тимофей Иванович и вышел из дома. Он мог бы сказать ей, что нет ничего необычного в том, что соседи помогают друг другу. Это нормальные человеческие отношения. Особенно здесь. Что за десять лет он впервые, наконец, познакомился со своей соседкой и узнал, какой она интересный и по-своему несчастный человек. Он мог бы сказать ей, что кроме этих пирожков он со вчерашнего дня ничего толком не ел, да и есть больше нечего, потому что на готовку уходит слишком много времени, а оно так нужно ему в саду. Но не сказал. Потому что как это все можно выразить женщине, если она не хочет видеть такие простые вещи.
Но Екатерина Петровна прожила с ним не один десяток лет и вполне могла понимать многое без лишних слов. Ей стало неприятно, оттого, что о ее муже позаботился чужой человек, и шпильку бросила, прежде всего, в себя саму.
Надо бы тебе холодильник привезти, что ли. Может наш старый сгодиться? Он уже совсем некуда. В городе новый себе купим, предложила она, Он давно уже на дачу проситься, шумит и закрывается плохо. Выбросить жалко, а тут вполне хорошо. Как-никак двадцать лет работает. Да и вообще маленький, все кастрюли туда не влезают. А тут тебе как раз будет. Поставишь вот тут, в уголочке, и будешь в нем супчики хранить. Достал, разогрел. Здоровье не шутка. Здоровье беречь надо.
Это же каких денег стоит? Столько лет прожили без него и еще проживем, возразил Тимофей Иванович. Он имел в виду, что, мол, прожили двадцать лет со старым холодильником, двоих детей подняли, и на все хватало, и всех он устраивал. Много ли нам, старикам, надо? О каких кастрюлях, ты, женщина, говоришь, если практически живешь летом одна и ничего не готовишь, как, впрочем, и он. И на какие деньги собираешься покупать новый?
Но жена имела на все свои виды и потому продолжала:
А как продукты хранить? На жаре все портится. Не молодой уже, весь день голодным ходить. Купим себе в городе новый холодильник, решительно заявила она.
Ну, хочешь, покупай. Пускай стоит, сухо согласился старик.
Можно в комиссионном посмотреть, примирительно подошла жена, Все не такие расходы, как на новый. Опять же супы не испортятся.
Делай, как знаешь, отмахнулся супруг и взялся за лукошко, Пойду кусты оберу. Сморода позрела.
Телеграмма от дочери. Через три дня приедет, вдруг в спину выпалила супруга.
Чего это? остановился Тимофей Иванович. Он имел в виду предположение о том, не случилось ли у дочки каких-либо неприятностей с ее новым мужем, но Екатерина Петровна восприняла его реакцию по-своему и зло отрезала:
С глаз долой, так из сердца вон. Совсем закопался тут, черт старый. Приедет, так и на порог не пустишь?
Ну, вот Я что?.. Случилось что?.. снова оправдываясь, спросил он.
Приедет, скажет, сухо ответила супруга, но тревога в глазах моментально переметнулась на Тимофея Ивановича.
Покажи.
На, читай, протянула она аккуратно сложенное почтовое отправление и неожиданно бодро воскликнула, Ну, что тут у тебя делать надо? Гляди, сколько сорняков наросло. Сейчас я их живо выщипаю.
Оставь. Это цветы, остановил ее садовод.
Какие еще цветы? удивилась женщина.
Обыкновенные. Вокруг дома посажены, пояснил Тимофей Иванович. Он мог бы еще добавить, что не одними овощами жив человек, и что когда цветы зацветут, то будет очень красиво, потому что подобраны и рассажены они специально таким образом, чтобы со всех сторон украшать участок своим разноцветьем. И когда она это увидит, то ей непременно понравиться. Но не сказал, потому что это и так понятно.
Ну, цветы, так цветы, опустила она руки, Что еще делать прикажешь?
Сиди. Отдыхай, ответил он, Или хочешь, вон, ягоду собери. Сыпется.
Екатерина Петровна поняла, что и в огороде, и в саду все необходимое давно сделано без нее. Осталось только поддерживать установленный порядок и принимать урожай. Не следует незнающему человеку вторгаться в чужое хозяйство.
Что ж, пойду, сварю тебе что-нибудь, заявила она.
Баньку топить? с надеждой в голосе спросил он.
Нет. Не нужно, отстраненно ответила она и ушла в дом.
«ВСТРЕЧАЙТЕ БУДУ ШЕСТНАДЦАТОГО СЫНОМ ВАГОН ПЯТЬ» прочел Тимофей Иванович.
Почему так неожиданно? Почему с одним сыном, когда у нее двое? Приезжает со старшим или с младшим? Почему одна, без мужа? И почему сообщает телеграммой, когда есть телефон?..
Тимофей Иванович разволновался и даже покрылся испариной.
Впрочем, шестнадцатое через три дня. Может, еще и позвонит, расскажет
В конце концов, что может у нее там произойти? Девочка уже большая, сорок лет никак. Второй раз замужем. Двое детей. Вполне обеспечена. Большая квартира. Хорошая работа. Что может случиться плохого? Успокаивал себя Тимофей Иванович, Хотя за границей все может случиться. Особенно в Эстонии. Русских там не любят, притесняют. Может, и до нее добрались. И зачем она только туда уехала? Что она нашла в этом эстонце? Одно хорошо морда круглая. А так, ни рыба, ни мясо. И по нашему еле ворзакает Как они только объясниться сумели? Снюхались, однако. И вот уже без малого лет пять живут. Второго ребенка родили. Первый уже язык выучил. В эстонскую школу ходит. Мартина «папой» зовет. И вот на тебе Буду с сыном. Встречай