Ого! прошептал я.
Кость в моих руках начала темнеть и рассыпаться.
Отойди от солнца! дернул меня в сторону старик. Это единственный экземпляр, очень редкий. Обычно от вампиров не остается ничего, кроме пепла.
Я бросил обломок челюсти обратно на платок. «Это трюк, думал я. Эффектный, но всего лишь трюк!» Я пытался припомнить уроки химии: есть ли какие-нибудь вещества, способные так вести себя под воздействием солнечного света? Но так ничего и не смог вспомнить. И все же это не значило, что такого вещества нет и что все это не ловкая подделка.
Ну, предположим, даже если вампиры действительно существуют В чем лично я сомневаюсь С чего вы взяли, что Рутра кровосос?
Рутра, хмыкнул отец Федор. Он так себя назвал?
Да, а что?
Как известно, вампиры, оборотни и другая подобная нечисть до того, как стали иными, были людьми. Так вот, некоторые из них считают, что вампиризм это как бы изнанка жизни, то есть жизнь наоборот. Попробуйте прочитать имя Рутра в обратном порядке.
А-р-т-у-р Артур! поразился я. Так просто. И как это я раньше не догадался? И все же имя тоже ни о чем не говорит. В детстве я любил называть себя Гагариным, но от этого не стал первым космонавтом.
Значит, вам нужны еще доказательства? вскричал отец Федор, вскакивая с кресла. Он так резко выдернул руку из плаща, что я подумал, будто он меня ударит. На самом деле он что-то вынул оттуда и обрушил на стол. Вот вам доказательства! Эта фотография сделана посвященным из нашего Братства в Погорске неделю назад.
Я подвинул к себе фото. На нем было лицо человека, пытавшегося рукой прикрыться от фотовспышки. Ему это плохо удалось, так что я сразу его узнал. Это был Рутра. Из его полуоткрытого рта торчали белые кончики острых зубов!
Чушь, воскликнул я, отодвигая фото. Фотомонтажом сейчас никого не удивишь. Еще проще, чем видео. К тому же, будь он тем, кем вы его называете, он давно бы набросился на меня и растерзал. Ведь так?
Откуда вы знаете, что ему не нужно большего? парировал старик Гулков. Быть может, заводя дружбу с вами, он ищет пути к гораздо большему количеству жертв? Он проберется в ваш дом и будет пить вас каждую ночь, словно клоп, пока в ваших жилах не иссякнет последняя капля крови!
Кровь ударила мне в лицо. Я вдруг подумал о своей семье. А что, если старик прав и Рутра действительно подбирается к ним?
Я не знаю, где вы его прячете, тихо сказал старик. Но пока на улице светло, за судьбу своих близких можете не беспокоиться. Главное, ни под каким предлогом не пускайте его в дом. Вампир никогда не зайдет в жилище, пока его не пригласят. Вы же, я надеюсь, пока что этого не сделали?..
Я начал лихорадочно вспоминать, действительно ли я не сделал этого
Что вам от меня нужно? все еще сомневаясь, спросил я.
Мы не требуем, чтобы вы вступали в схватку с этим существом. Да вам, честно сказать, оно и не по зубам. К тому же, я вижу, вы боитесь ошибиться наказать невиновного. Вот, возьмите это Старик вложил мне в руку какой-то предмет. Это мел. Нет, не обычный. Заговоренный. Вам нужно всего-навсего нарисовать вокруг места, где прячется это существо, вот такие символы Я начерчу их вам на бумажке. Эти знаки запрут монстра в его же убежище. Мы же придем ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания, и сделаем все, что нужно
А если вы ошиблись?
Ну, тогда ни ему, ни вам ничего не грозит. Для обычных людей этот мел просто мел, а символы просто символы.
Я положил мел в карман и молча направился к двери.
И еще Старик удержал меня и сунул мне что-то в руку. Возьмите это. Пригодится.
Я взглянул на ладонь и увидел маленькое деревянное распятие.
Если вы поймете, что мы правы, не мешайте нам, сказал отец Федор. При этом в его голосе мелькнула какая-то одержимость. Да это и понятно, если учесть, кто такой этот Рутра. Но, с другой стороны, если он ошибается и Рутра обычный человек Подобное желание убить его похоже на одержимость маньяка.
Очутившись на улице, я хотел прямиком помчаться домой. Но, взглянув на часы, заметил, что времени уже без пятнадцати четыре. Я же за Светой обещал зайти!.. И тут я впал в ступор: так куда же мне идти? Если я не пойду на дискотеку, Светка наверняка обидится, будет пару недель на меня дуться если вообще не бросит! О последнем я боялся даже подумать. Лишиться Светы для меня казалось пострашнее смерти. Но, с другой стороны, если этот самый Рутра действительно какой-нибудь маньяк-вурдалак?.. Хотя, пока на улице день, он точно с чердака не выберется Если он на самом деле вампир, конечно. Ну а если не вампир, так и бояться нечего. И я быстро зашагал в сторону Светиного дома.
Я так боялся опоздать, что очутился у ее двери без десяти четыре.
Она ушла уже, удивленно воскликнул открывший дверь ее отец. Вы разве договаривались с ней вместе пойти? Странно, она мне ничего не сказала
Я помчался к школе. Пробежав пару переулков, наконец увидел свою подружку.
Ах, это ты!.. растерянно воскликнула Света. Я решила чуток пораньше выйти
Мы медленно пошли рядом. Молча. Я старательно отгонял мысль, что она специально вышла пораньше.