Она подула на чай и аккуратно отпила глоток.
После произошедшего все изменилось. Я пыталась вернуться к привычной жизни. После полугода траура меня начали приглашать на обеды. Но везде, где я появлялась, я слышала шепот за спиной. «Навья невеста». «Невеста с навьей свадьбы». И взгляды: любопытные, жалостливые, осуждающие.
За что тебя судить?
Может, за то, что я не умерла? пожала она плечами. Я стала белой вороной, несмотря на траурные одежды. Иногда я думаю, что было бы куда проще, если бы я ушла с любимыми. А теперь я одна. И прошу тебя, не надо напоминать про Уго и его сватовство.
Стук в дверь прервал их, и Рихард пошел открывать.
Дружище, а мы только тебя вспоминали, донеслось до Карны, и она закатила глаза. Да, твоя невеста тут. Конечно, соскучилась. Проходи.
Уго появился в дверном проеме, и Карна невольно задернула халатик плотнее таким плотоядным взглядом окинул ее «жених».
Тыковка моя, бархатным баритоном произнес он. Мой сочный патиссончик Ты снилась мне сегодня.
Все, с меня хватит! заявила Карна, вставая со стула. Рихард, объясни уже ему! А мне пора.
Куда собралась? спросил Рихард.
Не твое дело.
Без Гектора не пущу.
Ладно, буркнула она и, протиснувшись мимо кабана, вышла во двор и позвала Фифи.
Собачка влетела в дом и, виляя всей попой, бросилась к Уго, повизгивая от счастья.
Ха, крыске я понравился! обрадовался он, присаживаясь на корточки и гладя собаку. Значит, и сердце хозяйки в кармане.
Я поговорю с ним, пообещал Рихард, поймав негодующий взгляд Карны, и она ушла наверх.
О чем ты со мной поговоришь? спросил Уго, гладя Фифи, которая бухнулась на спину, подставив животик.
Всплыли некоторые детали прошлого Карны, сообщил Рихард. Слышал, год назад или больше было крупное происшествие в столице, в газетах его назвали «навьей свадьбой»?
А то!
Карна была на ней невестой.
Ну ничего, пожал плечами Уго, слегка нахмурив косматые брови. Выходит, ее опыт семейной жизни совсем небольшой.
Нет у нее никакого опыта, ответил Рихард. Вообще никакого. Ты понимаешь?
О нет! расстроенно посмотрел на него Уго снизу вверх. Харди, она что, невинна?
Рихард кивнул.
Но как же Оборотень выпрямился и почесал щетинистый затылок, а потом и вовсе потерся спиной о дверной косяк. Я рассчитывал, что у нее есть опыт. Люблю, когда женщина умеет получать и дарить удовольствие.
Увы.
Ладно, проворчал он. Этот недостаток легко исправить. Я чего пришел: сегодня всех поставили на уши, прочесываем берег Червы, а я лучший нюхач, так что тренировка без меня.
Из-за вчерашнего трупа?
Уго кивнул:
Зейн рвет и мечет. Поднял списки всех пропавших за год, опрашивает родственников тех, кто уехал с концами.
Ясно, сказал Рихард. Побегаем в следующий раз.
Уго одним глотком допил чай Карны и, хлопнув Рихарда по плечу, ушел. А тот сел на диван в гостиной и углубился в чтение утренней газеты, принесенной служанкой. О вчерашней находке не было ни слова, а вот про убитого жмыха писали на первой странице. Пробежав глазами по строкам о благородстве и бескорыстии ловца, Рихард наткнулся на имя Венкеля, который значился добровольным помощником, проявившим недюжинную смекалку и храбрость. Дальше репортер сворачивал в хвалебные оды шахтерам Рывни кровь и плоть всего города, и Рихард перевернул страницу. Услышав шаги, он поднял глаза. Карна успела одеться в черную юбку до щиколоток и синюю блузку, подчеркивающую цвет глаз, и теперь спускалась по лестнице. Жемчужные сережки в ее ушах мягко колыхались, губы немного блестели от помады. Рихард невольно облизнулся. Ее помада была сладковатой и пахла ягодами. В руках Карна держала Гектора.
Я с тобой, заявил Рихард, откладывая газету на журнальный стол и поднимаясь.
Не стоит, вежливо отказалась она.
Я все же составлю тебе компанию, мягко настоял он. Заказов у меня нет, и даже господин Шульц больше не заходит
Что ж Ему показалось или в ее взгляде мелькнуло злорадство? Если ты хочешь
Он помог ей надеть плащ, невольно вдохнув глубже, когда ее волосы, закрученные в высокий пучок, оказались у его лица.
Я собираюсь пройтись по магазинам, невинно прощебетала Карна. Когда Эдмон увозил меня, я приметила несколько многообещающих витрин.
Поначалу это даже забавляло: продавщицы строили ему глазки и угощали чаем и пирожными, Карна иногда выходила из примерочной и крутилась перед зеркалом, на ней все смотрелось очень хорошо, но через три часа и на четвертом магазине Рихард забеспокоился.
А что мы, собственно, ищем? спросил он, когда Карна выглянула из-за желтой шторки примерочной и попросила продавщицу принести меховое боа.
Важен сам процесс, ответила Карна, накручивая на шею узкую полосу серебристого меха и придирчиво глядя на свое отражение. Но если тебе надоело иди домой. Мы с Гектором и вдвоем управимся.
Продавщица девушка с цыплячье-желтыми локонами и острым, как клювик, носом недоуменно огляделась, а Рихарду захотелось взять боа за разные концы и затянуть потуже.
Я подожду, процедил он и кивнул, когда ему принесли еще одну чашку. На вкус как опилки, никакого сравнения с чаем Греты.
Продавщицы сновали туда-сюда, мельтеша перед глазами, Карна протягивала из-за шторок ручку, то отдавая вещи, то забирая новые, стрелки на круглых часах, что висели на стенке, еле ползли, и Рихардом овладела угрюмая апатичность.