Бежал ты быстро, подтвердил Рихард. Ломал и крушил все на своем пути.
Чтобы тебе было легче пройти, кивнул Уго. Но не думай, ты ничем мне не обязан. Для того ведь и нужны друзья.
Рихард поднялся со стула и, сняв пальто, подал его Уго.
Так отчего ты в постели? Неважно себя чувствуешь?
Нет, все отлично. Оборотень вдруг зычно рыгнул и виновато прикрыл рот. Хотя я действительно слегка объелся этой ночью. Но у меня столько дел! Надо ведь объясниться с Карной, потом выяснить отношения с Венкелем
Давай пойдем к Карне вместе, предложил Рихард. Я хочу быть там, когда ты будешь ее бросать.
Да, ей понадобится дружеская поддержка, вздохнул Уго, надевая пальто. Он попытался застегнуть его, но пуговицы не сошлись на животе. Бедная, бедная женщина. Он повернулся к Рихарду и осклабился. Или ты хочешь ее утешить, а? Воспользоваться ее горем и затащить в постель?
Как пойдет, не стал отрицать Рихард и первым вышел из комнаты.
Уго догнал его в коридоре и пошел рядом.
Все же тебе со мной очень повезло, заявил он. Как ловко я тебе помог!
По дороге к дому ловца Уго свернул в кондитерскую и купил шоколадный торт.
Подсластить пилюлю, сказал он скорбно.
Возьми еще вина, посоветовал Рихард.
Да, ты прав, дайте красного сладкого, попросил Уго продавщицу. Ей наверняка захочется выпить, поплакать. Ох, аж сердцу больно, когда думаю, как много она потеряла.
Рихард глянул на предложенную бутылку, покачал головой и указал на другую.
Что-нибудь еще? спросила женщина.
Засахаренных орешков, добавил оборотень и, расплачиваясь, пояснил ловцу: Отнесу потом детям.
Сунув кулек с орешками в карман пальто и взяв в одну руку торт, а в другую бутылку вина, Уго вышел из магазина.
Цветы покупать не буду, сказал он, шагая по улице. Это лишние надежды.
Не надо ее обнадеживать, поддакнул Рихард, зябко ежась в рубашке и прибавляя шаг. Знаешь, я побегу вперед и немного ее подготовлю.
Хорошо, кивнул Уго. Постарайся быть тактичным.
Рихард побежал вниз по улице, едва сдерживая улыбку, и, перепрыгнув через ступеньки, толкнул дверь.
Карна! выкрикнул он.
Раздались легкие шаги, и девушка показалась наверху лестницы.
Уго идет тебя бросать! сообщил Рихард.
Какое счастье, выдохнула она, прижав руки к груди.
Даже не думай такое сказать! возмутился он. Иначе он может передумать и снова начать тебя добиваться.
Карна быстро сбежала по ступенькам и с мольбой посмотрела на Рихарда.
Что мне делать? Как себя вести?
Будь тиха и печальна, но не слишком горюй, а то его нежное сердце может дрогнуть. Кивай и соглашайся, что ты его недостойна, торопливо инструктировал он ее и оглядел сверху донизу. Вот жмыха мне в печень
Что такое? Я плохо выгляжу? встревожилась девушка, оглядев свою серую блузку со скромным кружевным воротничком и черную юбку до щиколоток. Потрогала волосы, сколотые в узел на затылке. Рихард, тебе совершенно необходимо большое зеркало в доме. Это ведь просто невозможно привести себя в порядок, глядя в то крошечное зеркальце в ванной!
Ты выглядишь прекрасно, заверил он, обнимая ее. Немножко похожа на институтку. И это меня беспокоит. Как бы Уго не передумал.
В дверь громко постучали, и Рихард и Карной шарахнулись друг от друга.
Уго вошел и посмотрел на Карну с мрачной решимостью. Сунув ей торт и вино, снял пальто и разулся.
Прошу, проходи, пригласила Карна, искоса глянув на ловца.
Уго кивнул и, пройдя в гостиную, сел на диван, вытянув ноги с короткими широкими ступнями. Он вздохнул, набрал в грудь воздуха и снова выдохнул. Его живот, обтянутый вязаной кофтой горчичного цвета, надулся и опал.
Может, чаю? предложила Карна. Вина?
Нет, это тебе, сказал Уго.
Вся бутылка? удивилась она.
И торт тоже, добавил Уго. Тебе надо набрать килограмм двадцать, не меньше.
Вот как? Карна опустилась в кресло, сложила руки на коленях, ожидая продолжения.
Рихард стал позади нее и положил руку ей на плечо.
Давай же, друг, не тяни, подбодрил он оборотня. Не руби хвост частями.
Нам надо расстаться! выпалил Уго.
Карна попыталась сдержать рвущуюся улыбку, и лицо ее исказила гримаса.
Ох, как тебе больно это слышать! Оборотень вскочил и принялся ходить туда-сюда по комнате. Пойми, Карна, мы слишком разные. Я успешный мужчина, ты не пришей кобыле хвост, я опытный искушенный любовник, ты, скажем так, полный дилетант. У меня золотые руки, а ты тратила годы в институте, вместо того чтобы научиться вести хозяйство Скажи, это правда? То рагу приготовила не ты? Он остановился и обличающе посмотрел на Карну.
Да, коротко ответила она, опустив ресницы.
Уго покачал головой.
Не мне тебя судить, конечно, горько произнес он. У меня у самого рыльце в пушку Но как ты могла?!
О чем ты? заинтересовалась Карна. Рихард слегка сжал ее плечо, и она им дернула, сбрасывая его руку. Да погоди ты, мне интересно. Так что, у тебя все же есть недостатки?
Нет, ответил Уго. Но я очень пылкий. Темперамент не спрячешь, как хвостик. И так вышло
Карна демонстративно охнула и вскочила:
Ты мне изменил?!
Карна, тыковка моя залебезил Уго, и глазки его виновато забегали.
Ах ты свинья! воскликнула она.