Ульф замялся. Башни мобильной связи пересылали друг другу повисшее между ними молчание. Тишина. Потом он сказал:
Возможно.
Они закончили разговор, и Ульф позвонил Блумквисту.
Блумквист, сказал он. Ты, случайно, не видел в тот день на рынке людей маленького роста? Не просто низких, а очень низких?
Блумквист закашлялся.
Прошу прощения, сказал он. Горло. Вот уже две недели так кашляю. Никак не пройдет. Пью этот сироп с кодеином, от него еще все время в сон клонит. Не нравится мне эта штука да не так уж оно и помогает.
Терпеть не могу, когда в горле першит, ответил Ульф.
Сухой кашель, продолжал Блумквист. Хуже него ничего нет. Нравится мне это выражение «продуктивный кашель». Когда отходит мокрота. Это гораздо лучше, если хотите знать мое мнение. Когда много мокроты.
Да, это ценно, сказал Ульф. Он подождал немного, чтобы убедиться, что Блумквист закончил. Продуктивный телефонный разговор, подумал он. Когда много фактов.
Да, сказал наконец Блумквист. Был там кое-кто.
Ты его знаешь?
Ульф ждал. От этого ответа, подумал он, зависит судьба расследования.
Да, проговорил Блумквист.
Анне стало любопытно:
Подозреваемый?
Может быть. Посмотрим. Пока это только предположение.
Анна сказала, что тоже думала о деле.
К ферме это не имеет отношения, заметила она. Это точно не они.
Да, согласился Ульф. Думаю, с ними все чисто.
Так что остаются байкеры. Мне кажется, здесь есть все признаки состояния аффекта. Ударить человека ножом под коленку можно, только если ты очень на что-то зол. Тебе не хочется убивать свою жертву только заставить ее испытать боль. Этим ты как бы говоришь: «Ты причинил мне боль, и теперь я причиняю боль тебе в ответ».
Ульф замялся. Башни мобильной связи пересылали друг другу повисшее между ними молчание. Тишина. Потом он сказал:
Возможно.
Они закончили разговор, и Ульф позвонил Блумквисту.
Блумквист, сказал он. Ты, случайно, не видел в тот день на рынке людей маленького роста? Не просто низких, а очень низких?
Блумквист закашлялся.
Прошу прощения, сказал он. Горло. Вот уже две недели так кашляю. Никак не пройдет. Пью этот сироп с кодеином, от него еще все время в сон клонит. Не нравится мне эта штука да не так уж оно и помогает.
Терпеть не могу, когда в горле першит, ответил Ульф.
Сухой кашель, продолжал Блумквист. Хуже него ничего нет. Нравится мне это выражение «продуктивный кашель». Когда отходит мокрота. Это гораздо лучше, если хотите знать мое мнение. Когда много мокроты.
Да, это ценно, сказал Ульф. Он подождал немного, чтобы убедиться, что Блумквист закончил. Продуктивный телефонный разговор, подумал он. Когда много фактов.
Да, сказал наконец Блумквист. Был там кое-кто.
Ты его знаешь?
Ульф ждал. От этого ответа, подумал он, зависит судьба расследования.
Да, проговорил Блумквист.
Анна в изумлении посмотрела на Ульфа.
Танцевальная студия? переспросила она. Я не ослышалась? Танцы?
Они встретились чисто случайно в кафе напротив их конторы. Ульф, как правило, выбирался туда поздним утром, но Анна была постоянным участником «утренней кофеиновой вахты», как она это называла. Ей нравилось взять себе кружку побольше и несколько минут сидеть, неспешно потягивая кофе и проглядывая сегодняшние заголовки, прежде чем подняться в контору. В это конкретное утро Ульф удивил ее своим появлением, а еще больше предложением нанести попозже, днем, один визит.
Поговорил вчера вечером с Блумквистом, сказал он. Он все распространялся насчет своего кашля. Ну, ты знаешь, какой он бывает.
Я его практически не знаю, ответила она. Помню его по тому делу с виски, но ты с ним тогда больше общался. Она отпила еще глоток исходящего паром кофе. Говоришь, у него кашель?
Да, ответил Ульф. Говорит, уже две недели.
Это не так уж и долго.
Да. Я бы сказал, двухнедельный кашель и упоминать не стоит.
Анна отпила еще глоток.
Одна моя знакомая кашляла четыре месяца подряд. Она сказала, доктор прописал ей такой ингалятор со стероидами. Чтобы снять раздражение дыхательных путей.
Ульф кивнул:
Но вряд ли кому захочется употреблять много стероидов.
Да, сказала Анна. Но если никак не можешь прекратить кашлять, что тебе остается?
Ульф решил затронуть спортивную тему:
А если ты, скажем, велосипедист и не можешь обойтись без такого вот ингалятора, то у тебя наверняка будут проблемы с антидопинговым комитетом? Как у того американца? Как бишь его там? Он еще выиграл Тур-де-Франс, а его лишили титула?
Анна помнила эту историю, но очень смутно.
Думаю, нужно будет поговорить с девочками насчет допинга. Если они начнут участвовать в серьезных соревнованиях по плаванию. Им тогда надо будет следить за тем, что они принимают ну, от кашля и всего такого, конечно. Она немного помолчала. Две недели это пустяки. Иногда инфекция может держаться годами.
Ульф кивнул.
Я как-то порезал палец о раковину, сказал он. Чищу себе устрицы
Обожаю устриц, вставила Анна.
А ты ешь их сырыми?
Анна ответила, что ей безразлично, сырые они или нет.
В общем, я порезал палец о раковину. Знаешь, как трудно выковыривать устриц из этих их раковин? Ну, я был очень осторожен и все равно умудрился порезаться. Пустяковая царапина, но она никак не заживала. Началось заражение, и они перепробовали несколько антибиотиков, пока дело не пошло на лад. Мне кажется, они даже занервничали.