Решено, какое-то время я выжидаю. Буду вести себя как обычно. Понаблюдаю за всеми обитателями дома.
К тому моменту, когда я приехала в Балахов, уже стемнело. Свет в доме не горел видимо, и хозяева, и Филаткина улеглись спать, что называется, с курами.
Зато я заметила тусклый свет, пробивавшийся из-под двери сарая. Стоп, там ведь Аркаша! Кажется, настало время доказать, что я не зря ем свой хлеб телохранителя. Если преступники пробрались в сарай, у меня имеются неплохие шансы покончить с этой историей прямо сейчас, на месте. Я вооружена, а вот у бандитов вряд ли при себе огнестрельное оружие. Они не ожидают сопротивления, ведь их противник пожилая женщина.
Достав пистолет, я подкралась и приложила ухо к стене сарая.
Аркаша хороший?
Хор-р-роший!
Судя по всему, кто-то пытался вести осмысленный диалог с попугаем. Я слегка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Мне был виден металлический вольер, в котором проживал ара, но человека я разглядеть не могла. Рыбацкий фонарь стоял на полу, отбрасывая причудливые тени. Так, больше ждать не годится.
Лежать, бояться!
Я ворвалась в помещение и остановилась с пистолетом в руке. Поводя стволом из стороны в сторону, я пыталась понять, где мои противники и сколько их. Но никаких бандитов в сарае не обнаружилось. На табурете сидел Альберт Генрихович Дуров, сосед.
Он потрясенно уставился на меня, как будто никогда не видел женщин с пистолетом. Хотя да, может быть, действительно не видел.
Евгения?! воскликнул учитель.
Вечер добрый, Альберт Генрихович, вежливо поздоровалась я, убирая оружие в кобуру. Художник продолжал таращиться на меня. Мне не понравился его пристальный взгляд. Еще чуть-чуть, и он начнет задавать вопросы.
Что вы здесь делаете? я перешла в атаку. Лучший способ защиты нападение.
Дуров слегка смутился, потом ответил:
Понимаете, Женя, несколько дней назад я видел, как наш хозяин, Николай, пытался беседовать с попугаем.
Беседовать? В каком это смысле?
Ну вот как мы с вами беседуем, пояснил учитель. Задавал вопросы, а птица довольно разумно на них отвечала.
И какие вопросы? поинтересовалась я и тут же об этом пожалела. Незачем Альберту Генриховичу знать больше, чем следует. Впрочем, откуда мне знать может быть, наш обаятельный сосед давно уже в курсе происходящего? Вполне возможно, он знает обо всем этом больше меня?
Да я толком не расслышал что-то про камни. Николая ужасно интересовали какие-то камни. Нет, камешки.
Камешки! вдруг проскрипел Аркаша. Кранты! Достань волыну, гаси всех!
Вот-вот! обрадовался Альберт. Примерно так это и выглядело.
Я присела на ящик.
Ладно, допустим. Но вы-то что здесь делаете? Пытаетесь повторить достижение Коли? Общаетесь с попугаем? усмехнулась я.
Напрасно вы смеетесь, Евгения, серьезно проговорил Дуров. Попугаи очень умные птицы. Они способны запомнить несколько десятков слов и употреблять их вполне к месту.
Я внимательно посмотрела на Аркашу. Ара нахохлился на жердочке и выглядел не расположенным к общению.
Почему все так стремятся заполучить этого попугая? Как птица связана с бриллиантами Козыря? Может быть, они спрятаны в клетке? Недаром Филаткина всюду таскала ее с собой естественно, с питомцем внутри. Клетка была здесь стояла у стены. Довольно толстое дно вполне могло вместить полкило бриллиантов.
Но зачем Коля пытался беседовать с птицей? Этого мужика никак не назовешь сентиментальным. Животных он воспринимает только в виде котлеты. На днях пнул кошку так, что та улетела через забор. На мой удивленный взгляд мрачно сказал: «Под ногами путается, тварь».
Значит, должна быть весомая причина для странного поведения Николая Муромцева.
Я подошла к вольеру и провела пальцами по сетке. Обычно после такого Аркаша приходил в возбуждение и пытался достать меня клювом. Но сейчас птица выглядела непривычно вялой.
Я заволновалась.
Дайте-ка сюда фонарь! попросила я Дурова. Не задавая лишних вопросов, художник поднес фонарь поближе. Да, с птицей явно не все в порядке. И корм лежит нетронутым.
Что случилось? забеспокоился сосед.
Кажется, Аркадий заболел. Вялый, дышит тяжело. Гляньте, как запали глаза
Ой, нет! Только этого нам не хватало! Аркаша ключ ко всей этой истории. Мы не можем себе позволить потерять птицу!
А вдруг попугая отравили?!
Евгения, почему вы так беспокоитесь? удивленно спросил Альберт. Птица, как и всякое живое существо, может заболеть. Это нормально.
А вдруг он умрет?! ахнула я.
К этому моменту я уже поняла, что нет никакой необходимости обследовать клетку. Тайна заключена в маленькой голове Аркаши. Все дело в том, что знает птичка. И кому она об этом расскажет.
Именно по этой причине на Филаткину и ее питомца идет настоящая охота. И вот попугай собрался помирать прямо у меня на глазах! Неужели я так и не узнаю тайну, которую он скрывает?!
Между тем ара завел глаза. Видимо, дела его были плохи.
Ветеринар! я схватила соседа за руку. Он странно на меня покосился, но руки не отнял. Нам срочно нужен ветеринар!
Женя, час поздний, ветеринар давно спит. Давайте лучше утром, забормотал учитель.
Нет! заорала я. Сейчас! Вы должны мне помочь!