Глава 15, о разнице мировоззрений
Однажды Сашка понял, что если ветры их не подведут и если они с Белкой не сделают какой-нибудь совсем грубой ошибки, то через пару суток «Блик» достигнет Ветряных Мельниц. Как раз в тот день Княгиня объявила, что после Мельниц, перед Майреди, они сделают еще крюк и зайдут на Тэту-115 в созвездии Дракона.
Что это за звезда, Сашка толком не знал, но по номеру было понятно: ни хрена ее с Земли не видно. Найдя местечко на карте, штурман немедленно заподозрил: именно ради нее, а вовсе не для экономии энергии кристаллов и достижения рекордов Княгина их потащила через Мельничную стремнину. После Мельницы Стрим разветвлялся, и западный рукав загибался как раз к Тэте. Выйдя из него, им придется пройти на кристаллах или пользуясь малыми ветрами не больше сотни килокабельтовых и можно приземляться.
Последние два дня по распоряжению Княгини, они шли не под парусами. Тащились на кристаллах, на половинном ходу. В связи с этим у всех оказалось время отдохнуть.
Свою освободившуюся вахту Катерина истратила на великолепный лимонный торт, кисло-сладкий, с желе и кремовыми башенками. С кондитерским мешком второй штурман управлялась мастерски. «Тут у меня опыта больше, чем со штурвалом», прокомментировала она без всякого стеснения. Это Сашку удивило. Ни малейшей профессиональной гордости! Нольчик вела себя так, будто навигация просто ремесло вроде любого другого. Мол, надо, курс проложу, надо кашеварить буду.
Сашка этого не понимал. По его мнению, стоять за штурвалом было радостью и привилегией.
Но на камбуз Белобрысов пришел сам, на удивительно приятный запах, и тут же был припряжен к чистке картошки. Естественно, вдвоем у крохотной плиты они не поместились, так что старший штурман просто забрал табурет, ведерко и котелок в кают-компанию.
Очистки падали в ведро, чистая картошка в котелок, а Катерину Сашка не видел. И в такой вот расстановке, когда не надо смотреть в лицо и скрывать свои истинные эмоции, он решился спросить о том, что его на самом деле интересовало:
Катя, а вот скажи... ты что дальше собираешься делать? Ну, вот когда придешь к мужу на Майреди?
Наверное, мы там и осядем, ответила Катерина жизнерадостно. Хорошее место, и от занудной Земли далеко.
А как же эфир?
А что эфир? Везде эфир, Саша.
Ну смотри, ты вот только-только штурмана получила и что? Сразу вот так возьмешь и откажешься от неба?
При чем тут лицензия? удивилась Катерина. Это вообще случайно вышло. Мне пришлось помощником шкипера на грузовом каботажнике ходить, вот и потребовались корочки. А там когда экзамены пришла сдавать в комиссию, очередь на малые суда слишком большая была. Вот я и записалась на дальнюю навигацию думаю, авось пройду. Учила-то я на совесть. Ну и прошла, не так уж оно и сложно. А вообще я штурманом никогда быть не хотела.
Сашка только головой покачал: история показалась ему совершенно фантастичной. Случайно выучить эфирную навигацию, это надо же!
Ужин удался на славу: собрались все, кроме капитана (Балл взяла дежурство себе). Впрочем, Катерина отнесла ей обед на мостик, а рубка располагалась прямо над кают-компанией туда вела деревянная лестница, заодно отгораживающая крохотный уголок алтарной. Если в начале рейса пиетет перед Балл заставлял вахтенных все время люк закрывать, то теперь все чаще его оставляли нараспашку.
То кормчий, то старпом перекрикивались с капитаном, чтобы та не заскучала.
Говорили о разном: о возможных капризах ветра, о недоказанном влиянии солнечной активности на эфирные волны, о наилучшем диффиренте на трехмачтовиках, о мировой политике, в особенности о ее колониальном аспекте. Последняя тема была рискованной, однако все участники застолья (кроме Белки, которая больше молчала) привыкли избегать особенно острые моменты необходимый навык выживания в эфире. Поэтому беседа не перешла на личности и вообще никаких острых углов не задела.
После ужина Сандра с Катериной даже сыграли дуэтом и спели: низкий голос Сандры хорошо гармонировал с более высоким и чистым Катерининым. Людмила Иосифовна, распугав молодежь от спиртовки (просто улыбнулась), самолично приготовила необыкновенно вкусный грог. Потом Белка и Катерина отправились спать их вахта начиналась первой. Берг удалилась в обществе сыто жмурящегося Абордажа: котяре перепало маринованное рыбное филе, на вкус не хуже, чем в неплохом ресторане. Тогда Сандра предложила Сашке сыграть вдвоем: мол, с Катькой она совсем не устала, а все-таки скрипка и альт это совсем не то, что гитара и скрипка.
Тут-то Белобрысов и понял, что нервничает перед завтрашним испытанием куда больше, чем перед вступительными экзаменами в Академию. Но не понял, с чего.
Успокойся, Златовласка, а то сломаешь свой альт, дружелюбно посоветовала Сандра, глядя на его руки. Вон лапищи у тебя какие нажмешь посильнее и все, прощай музыка до конца плавания. Сомневаюсь, что на этой самой Тэте найдется скрипичный мастер.
Вот ведь. Сашка опустил инструмент на диван, поднес левую ладонь к лицу, сжал кулак и вновь расслабил кисть. Пальцы не тряслись но где-то в глубине тела пела тоненьким голосом туго натянутая струна. Предвкушение? Испуг? Или просто нервное напряжение?