Более-менее промышленное пивоварение в России стало появляться после того, как Петр I прорубил окно в Европу и пиво стали варить в больших объемах для армии и флота (по примеру европейских армий). И конечно, западноевропейское влияние на русское пивоварение стало значительным, причем значимость этого влияния сохранялось в течении всей истории России и СССР. На первых порах, особенно сильно было влияние Британии, классический английский портер активно поставлялся в Россию в XVIII веке, постепенно стал вариться и на отечественных пивоварнях. Так в конце XVIII столетия в Санкт-Петербурге, почти не осталось пивоваренного производства, на котором бы не производился бы портер или пиво на манер английского. К пионерам отечественного пивоварения по английскому образцу и, как правило, из английских продуктов следует отнести купца-пивовара И. Р. Чиркина, на пивоварне которого это пиво варилось уже с 1750 года. А уже с начала XIX века на заводах Степана Усачева портеры и другое пиво на английский манер варились уже полностью из отечественного сырья. Экер (досмотрщик жидких товаров, провозимых через таможню) санкт-петербургской таможни Николай Деген сообщал, что варимое на заводах купца Степана Усачева пиво и портер на манер Английских к употреблению годны и в доброте своей похожи на настоящее английское пиво и портер. Популярность портера была столь высока, что пивные в XIX веке назывались портерные.
Во второй половине XIX века пиво низового и холодного брожения лагер стал вытеснять эль (сбраживаемый верховыми дрожжами и в тепле). Считалось что лагер более стойкий, к тому же обладает большей питкостью (именно поэтому, он и завоевал весь мир, сейчас более 90 % всего варимого в мире пива различные лагеры, прежде всего легкие). Распространению лагеров способствовало и появление холодильного оборудования. Новые технологии сушки солода позволяли получить по-настоящему светлый солод, а значит и очень светлое пиво, а широкое распространение стеклянных кружек и бокалов привело к применению фильтрации и созданию кристально прозрачных сортов пива. Лидерами в этой области пивоварения были Германия и Австро-Венгрия (которая тогда включала и Чехию), с этого времени, влияние немецкого пивоваренного опыта на российское пивоварение стало весьма значительным. Альманах русских пивоваров, издававшийся на переломе XIX и XX веков, выходил на русском и немецком языках (так как среди российских пивоваров было не мало немцев)! Именно во второй половине XIX века, в России стали строиться крупные пивоваренные производства и в них активно применялось немецкое пивоваренное оборудование, а также немецкие технологии (например отварочное затирание сусла, в противоположность настойному, традиционно применяемому при изготовлении английских сортов пива).
Какие же сорта пива варили в России в начале XX века? Это можно узнать, например, из Списка Фабрик и Заводов России, изданного Торговым домом Л. и Э. Метцель. Наибольшие число заводов около 650-ти (из 1000 с небольшим пивоваренных, медоваренных и солодовенных производств в 1910 году) варили пиво Баварское. Вообще-то, это пиво было как светлым, так и темным, в справочнике они объединены. Завод Дурдина в Санкт-Петербурге, варил Баварское светлое с плотностью 12,3 % и крепостью 3,4 % (спирта по весу), а Баварское темное -12,2 % и 3 % соответственно. Весьма распространенными были такие сорта прогерманского пива как Мюнхенское (кстати, темный тип солода традиционно называют мюнхенским) и Экспорт (более плотный и хорошо выброженный сорт, который получил свое названия из-за того, что такое пиво обычно варили на вывоз). Популярен был крепкий Бок-бир, варили и двойные боки под именем Сальватор. Вторым по распространенности сортом в то время в России было Пильзенское, его варили около 300-т заводов. Это был светлый сорт пива, существовали разные версии плотностью на разных заводах 9,5-12 % (легкие версии, могли так и называться Пильзенское, легкое, плотные Пильзенский экспорт). Сваренный впервые баварским пивоваром Йозефом Гроллом в 1842 году на пивоварне города Пльзеня, именно этот сорт стал локомотивом нашествия кристально прозрачных, светлых лагеров (светлый солод стали называть тогда пильзенским) с охмелением благородными сортами хмеля. Из другие прочешских марок было собственно Чешское и Богемское. Третьим по популярности сортом вслед за немецким и чешским следовал австрийский Венское, его варили примерно 120 пивзаводов. Антон Дреер, при производстве этого пива, использовал солод, просушенный при более высоких температурах, чем просто светлый (называемый с тех пор венским), поэтому пиво имело более темный цвет и полный солодовый вкус. На самом деле, венских пив было несколько это венское легкое (плотность 1010,5 %), венское стоялое (лагер) плотность 1313,5 % и венское мартовское плотность 1415,5 % (из книги Симонова Л. Н. Пивоварение (заводское и домашнее), Квасоварение и Медоварение, 1898 г., эти данные подтверждаются и иностранными источниками). Из этих сортов, только второй венский лагер ныне внесен как венское в современное американское руководство по типам пива сертификационной программы пивных судей (BJCP), в России же была всегда более популярна легкая версия этого сорта.