Если Илане и было страшновато, то она ничем этого не выдала. Пока музыканты делали короткую передышку, придворные поспешили обсудить главную новость. Ну а Илана оказалась окружена дамами, на вопросы которых отвечала с милой улыбкой. Уверен лишнего она не скажет.
Я же хотел поговорить с Таланом. Советник был сегодня с женой, которая ему сейчас что-то горячо говорила.
Скользнул взглядом по Саару, который повсюду следовал за мной тенью, а в последнее время еще и под артефактом отвода глаз, чтобы его не узнала Илана. Я подумал, что надо спросить его, кого приставить телохранителем к моей невесте. А лучше, чтобы по своим каналам Саар отыскал такого же, как он сам.
Ваше ве
Подходившая ко мне принцесса Анаита, брюнетка с бирюзовыми глазами, вдруг покачнулась. И начала падать, заваливаясь прямо на меня. Саар среагировал как молния. Впрочем, я не удивился не зря он мой телохранитель столько лет. Миг, и брюнетка уже была у него на руках. Неподвижная и мертвенно-бледная.
Целителя, срочно! мой голос вывел всех из ступора.
Подданные мигом столпились вокруг нас. Я же махнул рукой.
Все в порядке!
Покривил душой, да.
Принцесса Анаита упала в обморок. Думаю, ей стало душно. Ее отнесут к целителям, и все будет хорошо.
Впрочем, никто сильно и не беспокоился. Падающие в обморок благородные леди явление не сказать чтобы очень редкое. Хорошо, сейчас ушли в прошлое корсеты. Во времена их использования обмороки были привычны, как еда или флирт.
К нам уже спешили два целителя. Один из них пощупал пульс девушки, и мне не понравилось, каким обеспокоенным стало его лицо.
Отнесите принцессу в ее покои, пусть ей окажут помощь и помогут прийти в себя, велел я. Доложите о ее состоянии.
Второй целитель забрал у Саара девушку. Я заметил, как он непонимающе нахмурился, проводя над лицом принцессы ладонью, и в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Вот только неприятностей нам не хватало в такой день! Нужно как можно скорее замять инцидент. Я дал знак музыкантам, чтобы продолжали.
Обвел взглядом бальный зал, выискивая Илану. Где она? Думал, что подойдет, как только увидит произошедшее, но моей невесты нигде не было видно. С другой стороны, здесь так много народа, что лица сливаются в одну яркую шумную массу. Я знаком подозвал нескольких лакеев и велел отыскать герцогиню Монранси.
Тревожный звонок раздался в голове, когда слуги вернулись ни с чем. Возможно, Илана ушла к себе. Но, думаю, она бы предупредила, тем более впереди танцы, которые я планировал отдать ей и только ей.
Ваше величество, прошелестел Саар за спиной, я попробую найти ее.
Давай, кивнул я.
Саар может найти любого. Потому мне стало уже не до веселья, когда телохранитель вернулся и коротко помотал головой.
Ее нет в бальном зале? уточнил я, понимая, что тревожные звоночки внутри становятся все сильнее.
В прилегающем саду тоже нет, ответил Саар. Я осмотрю апартаменты. И проверю всю территорию дворца, но это займет время.
Начни с апартаментов. Если что, у тебя амулет элементалей.
Саар коротко поклонился и исчез, точно провалился сквозь землю. Я же заставил себя держаться непринужденно. Вплоть до того момента, пока ко мне не подлетел ледяной элементаль. Вызвать их могли те, у кого есть специальные амулеты.
Посланник прошелестел, что главный целитель хотел бы кое-что показать мне. И спрашивал, где это можно сделать.
Сам приду, ответил я, одновременно подзывая Талана. Отлучусь. Посмотри здесь за всем.
Да, ваше величество.
Сам приду, ответил я, одновременно подзывая Талана. Отлучусь. Посмотри здесь за всем.
Да, ваше величество.
Я последовал за элементалем. Лишь выйдя из бальной залы, открыл портал и шагнул сразу в целительские комнаты, где столкнулся лицом к лицу с Ахмаром главным дворцовым целителем. Обычно смуглый, сейчас он выглядел почти посеревшим.
Ваше величество, принцесса Анаита мертва!
Что?! Я даже на миг сбился с шага. Как? Она же вот только танцевала!
Это невозможно, ваше величество! Судя по состоянию тела, она мертва как минимум неделю!
Я на миг решил, что Ахмар сошел с ума. С целителями такое вообще случается? Принцесса Анаита была вполне живой буквально час назад. Да, бледновата, да, молчалива. Но жива!
Или
Догадка, пронзившая меня, была настолько страшной, что в нее не хотелось верить. Я почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
Умертвие? спросил у Ахмара. Покажи мне ее.
Принцесса Анаита лежала на кушетке в небольшой комнатке. Там же находились двое целителей, вышедших при нашем появлении.
Видите, негромко проговорил Ахмар, ее держали в хороших условиях, но сейчас процесс распада ускорится. Ну и сладкие духи, чтобы замаскировать запах. Скорее всего, она много времени проводила в воде со льдом. Плюс некоторые зелья, чтобы убрать пятна с кожи.
Теперь и я видел, что передо мной лишь тело. И казалось странным, что недавно считал ее живой и вполне здоровой, пусть и чересчур тихой девушкой.
Не сходится, пробормотал я озадаченно. Некроманта убили раньше. Она бы не смогла дотянуть до бала.
Не смогла бы, кивнул Ахмар. В момент гибели некроманта все поднятые им умертвия упокаиваются. Возможно, некромант был еще жив?