Зачем? спросила, не удержавшись.
Хотел вам показать, насколько опасными могут быть поцелуи. Можно опрометчиво считать, что от одного ничего страшного не будет, но вот вы сами не заметили, как согласились выйти замуж, ответив «да». И отказаться от своих слов уже невозможно, потому что иначе будете безнадежно скомпрометированы.
«Нас видели?!» ужаснулась я, бросая испуганные взгляды по сторонам, но беседка была окружена белой непроницаемой мглою, сверкающей и переливающейся от света фонарей.
Больше никаких поцелуев с другими, Илана. Вы поняли меня?
Да, только и осталось пристыженно ответить.
Руки соскользнули с его плеч, и я отступила, чувствуя растущую пустоту в груди. Очень обидно, что самый невероятный в моей жизни, потрясающий до глубины души поцелуй носил чисто воспитательный характер.
Я поняла вас, ваше величество.
Очень тяжело говорить, когда еще чувствуешь вкус его губ. Но меня с детства учили держать лицо и не показывать свои эмоции. Поэтому я вскинула голову, поднимая подбородок и распрямляя плечи, заставляя себя прямо и спокойно посмотреть ему в лицо и со всем уважением спросить:
Теперь я могу идти, ваше императорское величество? Или вы еще что-то желаете мне показать?
Последний вопрос сорвался с губ сам собой. Это невероятная дерзость с моей стороны, но отступать, как и извиняться, поздно. Я замерла и вытянулась в струнку под вспыхнувшим взглядом сапфировых глаз.
И почему люди считают взгляд императора замораживающим? Меня он физически обжигает. Его величество молчал, напряженно глядя на меня, а я вся внутри плавилась, но ни отвести глаза, ни сдвинуться с места не могла.
Иди, выдохнул он после бесконечной паузы. Иначе еще слово и отшлепаю паршивку!
И почему от этих слов перед глазами явственно вспыхнула картина, как его рука накрывает мою ягодицу? Но не ударяет, нет сжимает настолько крепко, что становится горячо. Жар опаляет так, что в реальности мое лицо залил румянец.
Отгораживающая нас ото всех стена белой мглы опала, и я на негнущихся ногах ушла, больше не проронив ни слова. Не спеша, с идеальной осанкой и достоинством, подобающим роду герцогов Монранси.
Глава 25
Я смотрел ей вслед и понимал, что сейчас больше всего хочу остановить ее и продолжить поцелуи. Но теперь не в качестве примера, а просто для наслаждения. Для того чтобы вновь ощутить, как она буквально плавится в моих руках.
Герцогиня Монранси удалялась с безукоризненно прямой спиной, той грациозной походкой, которой обучают девочек знатного рода.
Ваше величество, раздалось из полумрака парка, да что ж вы один-то гуляете, а вдруг кто решит напасть на вас? Вам что, ледяных статуй не хватает?
Учитель, вы как всегда вовремя, сообщил я, все еще глядя вслед Илане.
Та приняла руку одного из молодых лордов. У меня же пальцы сами собой сжались в кулаки.
Ну-ну, примирительно произнес Драгомир, выходя в свет фонарей, потише, ваше величество, а то вместо теплого вечера тут будет ледяное безмолвие.
Я смерил его многозначительным взглядом, но учителя трудно смутить. Думаю, он видит во мне того мальчишку, которого когда-то забрал из семьи и воспитал. Хотя уважения в его голосе сейчас гораздо больше. И он уже не называет меня всякими, кхм, словами. И не упражняется на мне в своем чувстве юмора.
Я понимаю, ваше величество, вы просто беспокоитесь о своей протеже. Хотите ей мужа хорошего, видного, умного. Ну чтобы на вас был похож, да?
Я мысленно скрипнул зубами, не давая ему повода зубоскалить дальше. Но Драгомир продолжал, опершись рукой о ствол дерева и разглядывая людей вдалеке.
Девушка-то умная, воспитанная, такую первому попавшемуся не отдашь.
Она сама может выбрать себе мужа.
Которого ты должен будешь одобрить, вкрадчиво проговорил Драгомир. Но наш император весьма взыскателен, надо признать. И во всех претендентах на руку герцогини Монранси увидит недостатки. Впрочем, думаю, милая леди Илана тоже твоих принцесс раскритиковала в пух и прах.
Она была весьма тактична, процедил я. Ты пришел обсудить моих невест и женихов герцогини Монранси? С каких пор вас, учитель, интересуют такие приземленные вещи?
Драгомир встал рядом. В полумраке его глаза чуть мерцали холодным ледяным светом.
Неспокойно мне, проговорил он негромко и мимолетным жестом коснулся рукой левой части груди.
Неспокойно мне, проговорил он негромко и мимолетным жестом коснулся рукой левой части груди.
Тут я насторожился, ибо учитель всегда делал так, если назревали неприятности. Он их чувствовал заранее. И ошибался очень редко.
Что? спросил я быстро.
Непонятно. Но нехорошее предчувствие. Сегодня с утра так и тянет, так и тянет.
Возможно, это связано с мертвяками, предположил я. Двух некромантов уже отправил туда, обещали разобраться. И всего лишь за небольшую услугу.
Драгомир покачал головой, глаза его засветились чуть ярче. Верный признак, что он нервничает и раздражен.
Что-то происходит ближе, ваше величество. Попросили бы вы стражу быть внимательнее. Да и сами аккуратнее. Не факт, что милость дивы до сих пор с вами.
Я на миг закрыл глаза. Да, эти мысли меня порой навещали. Арлиса моя бывшая любовь и воспитанница принадлежит к расе див. Дивы существа, появившиеся в нашем мире задолго до эльфов. Их создала Природа, они ее прямое продолжение. Только дива может одарить любое живое существо своим благословением. И тогда его никто не сможет ранить, ударить или убить. От него отлетит стрела, об него сломается меч, а заклинание просто развеется.