Когда двери за гостями закрылись, я откинулся на спинку кресла и понял, что дышать точно стало легче. Аура у некромантов тяжелая, ощутимо давит на все вокруг. Они работают со смертью, это всегда сказывается на них.
Но главное пусть сделают то, за чем прибыли. Умертвия нарыв на теле империи, его надо срочно удалить и вылечить.
Глава 24
Конечно, лорд Вуад. У меня улыбка прилипла к лицу. О да, я согласна, что охотиться надо в меру, а не уничтожать зверей всех подряд.
Именно! Алан Вуад, чей зеленый камзол придавал его и без того бледному лицу желтоватый оттенок, рубанул рукой воздух. Всяк имеет право на жизнь. Вы знаете, что я запретил в своих землях охоту.
Но, я слегка растерялась, извините, а что тогда едят ваши люди? Чем питаются жители сел?
Прекрасный рацион можно составить из овощей и фруктов. Зерновые и бобовые отлично могут заменить мясо.
Этот рацион не слишком подходит тем, кто целый день трудится, к тому же детям мясо необходимо для роста и развития.
Леди Илана, мне подарили снисходительную улыбку, это все происки тех, кто любит убивать. Попробуйте предложенный мной рацион, и все поймете.
Я украдкой огляделась, но помощи не было видно. Сейчас, когда на дворцовый сад опустились мягкие теплые сумерки, подданные императора расслабились и гуляли по тропинкам, пили, сплетничали и изучали невест. Да-да, они тоже были здесь.
Любезничаете?
Голос за моей спиной и вытянувшееся лицо лорда Вуада подействовали на меня весьма бодряще. Я даже была почти рада видеть Драгомира этого старинного друга императора. Пожилой граф, весьма импозантный в темно-синем камзоле и с лазурными запонками на манжетах, оглядел нас и весело произнес:
Право слово, лорд Вуад, вы явно прогуливали уроки этикета. Вы бы еще этой милой леди описали, как ходите в туалет после своего рациона.
Позвольте! аж позеленел мой собеседник.
Не позволю, ухмыльнулся Драгомир. Ваша собеседница явно скучает, а вот мне с ней надо перемолвиться словечком. Потому это вы позвольте украсть у вас леди Илану.
И ведь правда украл. Вежливо предложил руку и увлек за собой по одной из главных аллей. Здесь все стояли кучками и обсуждали новых прибывших невест. Их оказалось еще три.
Говорят, раздался шепот Драгомира, сам император попросил вас дать характеристики каждой из принцесс. Вы уже что-то рассказали?
Я думаю, это касается меня и императора, мягко уклонилась я.
Этот граф меня смущал и пугал, так, что волосы едва ли не шевелились. Хорошо, их мне уложили в прическу и закрепили тонким серебряным обручем, с которого спускались бриллиантовые нити. Они красиво блестели среди локонов.
Леди Илана, я общался с императором, когда вас еще в планах не было.
Ну тогда, значит, он расскажет вам о наших с ним беседах, не сдалась я.
Драгомир не рассердился. Лишь усмехнулся в серебристую бородку, подстриженную по последней моде.
Говорят, покойный лорд Монранси воспитал дочь как следует. Это правда?
Об этом судить лишь тем, кто общается со мной.
Я хочу видеть вас завтра утром в алхимической лаборатории, внезапно заявил Драгомир. Это касается вашего дара. С императором я вопрос уже уладил.
Ну тогда, значит, он расскажет вам о наших с ним беседах, не сдалась я.
Драгомир не рассердился. Лишь усмехнулся в серебристую бородку, подстриженную по последней моде.
Говорят, покойный лорд Монранси воспитал дочь как следует. Это правда?
Об этом судить лишь тем, кто общается со мной.
Я хочу видеть вас завтра утром в алхимической лаборатории, внезапно заявил Драгомир. Это касается вашего дара. С императором я вопрос уже уладил.
Вас беспокоит мой дар? спросила прямо. Вы опасаетесь, что он может быть опасен императору?
Моя главная задача защищать его. А вы, дорогая леди Илана, загадка. Я люблю загадки. Не люблю лишь, когда они могут стать источником неприятностей.
Он поцеловал мне руку, глядя в глаза, и проговорил проникновенно:
Но я верю в вас, леди Илана. Думаю, вы всецело преданы императору.
Абсолютно, заверила я, мысленно опуская на голову Драгомира разъяренного нарра или дрэя. Отлично! Мне еще подозрительного графа не хватало!
Драгомир исчез так же внезапно, как и появился. Оставив меня в одиночестве и в раздрае.
Но первое длилось недолго.
Леди Илана.
Лорд Бран!
Вот уж кому я искренне обрадовалась. И протянула обе руки, которые он поцеловал.
Вы видели новоприбывших?
Боюсь, там и без меня хватает зрителей, пробормотала я нерешительно.
Идемте, лорд Бран увлек меня за собой. Там спорят, как быстро выйдет из себя принцесса Ширнота.
Я лишь вздохнула. Да уж, такую императрицу разве что в кошмарном сне можно увидеть. Ни такта, ни обаяния, разве что красота есть.
По аллее мы благополучно добрались до небольшого фонтана, вокруг которого прогуливались гостьи императора и его подданные. Я прямо чувствовала напряжение в воздухе, когда взгляды соперниц сталкивались.
Амалин сидела на скамье, в отдалении от всех, и гладила своих псов. Глаза при этом были такие, точно она собиралась отдать им команду нападать на всех подряд. Амалин широко улыбнулась мне, точно говоря, что в курсе кто я такая. Ну замечательно! Думаю, вскоре она решит пообщаться со мной на тему задушевных секретов про императора.