Когда он вернулся к Саре, та сидела на траве в боковом дворе и всхлипывала, закрыв лицо руками.
Сделав очередной глоток вина, Сара проследила за тем, как белки гоняются друг за другом по заднему двору. Это был уже третий бокал каберне первые два она выпила за ужином, и у нее приятно плыло перед глазами. Наконец она начинала чувствовать себя расслабленной.
Репортер расстроил ее своим внезапным появлением и прямыми вопросами, но дело было не только в этом. Словно какой-то телепат-садист, он проник в самую суть и обратился к наиболее уязвимой эмоции Сары к чувству вины.
Ей хотелось крикнуть ему: «Да, вообще-то чувствую! И вину за то, что не помогла, и ответственность за то, что случилось!» Но она не могла произнести и слова. Вместо этого вопрос парня будто парализовал все ее тело, затронув самые глубокие, самые сокровенные мысли и внушив страх.
Разрыдавшись, словно ребенок, у Кенни на руках, Сара позволила ему отвести себя в дом и уложить на кровать. Она уснула в бесконечном потоке бессмысленных вопросов, бегущем у нее в голове: «Почему Кенни не починил чертов звонок, хотя я просила его об этом раз шесть или семь? Почему я не встала проверить, когда услышала, как Бандит залаял у окна? Почему? Почему? Почему?»
Услышав, что стеклянная дверь скользнула в сторону, она повернулась и увидела Кенни, который спустился в патио. Бандит семенил за ним.
С посудой покончено, проговорил он, вытирая руки о рубашку.
Спасибо, милый.
Он подсел к ней на диванчик.
Успокоилась?
Почти, ответила она, снова глотнув вина.
Едва спустившись по ступенькам в патио, Бандит резко, будто пушистый сурок, рванул за парой белок. Одна из них перемахнула через забор к соседям, а вторая вскарабкалась на дерево. Бандит, принюхиваясь и скуля, заметался вокруг ствола.
Уверена, что не хочешь, чтобы я позвонил в газету и пожаловался?
Она покачала головой.
Не стоило мне так расстраиваться. Это просто произошло так неожиданно.
Боюсь, прежде чем полегчает, станет еще хуже, сказал он. Я проверил автоответчик. Пришло два сообщения от репортеров: одно от какой-то женщины со Второго канала, а другое из питтсбургской газеты.
Удали их, пожалуйста.
Он погладил ее по ноге.
Уже сделано.
Бандит вдруг залаял и бросился к бревенчатому забору, что тянулся вдоль боковой стороны двора.
Сара напряглась.
А потом быстро выдохнула, когда стало ясно, что лай этот был радостным, а поводом для него послужил их сосед.
А потом быстро выдохнула, когда стало ясно, что лай этот был радостным, а поводом для него послужил их сосед.
Вечер добрый, не хотел вас пугать, сказал Пол Блонер. Он перегнулся через забор, чтобы погладить довольного Бандита. Молодец. Хороший мальчик. Пол радостно рассмеялся, и после тяжелого дня слышать его голос было для Сары и Кенни сущим удовольствием.
Кажется, он учуял сюрприз, который я для него приготовил, заметил Пол, почесывая пса за ушами. Да, мальчик, учуял?
Ты слишком его балуешь, отозвался Кенни с улыбкой.
Я уже говорил вам, ребята: избаловать хорошую собаку невозможно. Он вытащил из кармана брюк что-то завернутое в жирную бумажную салфетку. Ты готов, мальчик?
Он развернул салфетку и подбросил высоко в воздух косточку от бифштекса, и та приземлилась посреди двора. Бандит развернулся на коротких лапах и, рванув туда, выхватил кость из травы. Потом засеменил было к дому, но быстро передумал и, сделав широкий крюк, залег в тени большого дуба, на который чуть ранее загнал белку.
Хорошее выбрал местечко, оценил Пол, переводя взгляд на соседей. Оттуда можно отгонять кроликов от ваших овощей.
Сара при упоминании огорода поморщилась. Кенни почувствовал, что ей неприятно, и поспешил вступить в разговор:
Ты не хуже меня знаешь, что Бандит даже в самых безумных своих мечтах не поймает ни одного кролика.
Никогда не говори «никогда», ответил Пол без особых эмоций, после чего, сверившись с часами, сделал гримасу. Пора мне обратно в берлогу, ребята. Уже скоро «60 минут» начнутся.
Спасибо за кость, сказал Кенни, маша рукой.
На здоровье, бросил Пол через плечо и исчез в доме.
Ты в порядке? спросил Кенни.
Сара положила голову ему на плечо.
В порядке.
Ты почти все время молчала.
Знаю. Наверное, я еще немного чувствительна. И пьяна. Она хихикнула, удивив его. И возбуждена.
Тогда, конечно, продолжай пить, сказал он, и оба рассмеялись.
Во дворе Бандит тем временем перекатился на спину, зафиксировав кость зубами и придерживая пухлыми лапами.
Мне стало неприятно, когда он упомянул огород, пояснила она вдруг.
Кенни кивнул, и его улыбка померкла.
Я почувствовала себя как-то странно, когда нашла там следы. Просто наложилось.
Это понятно, сказал Кенни.
И я подумала Она замялась.
Что?
Наверное, плохо так говорить, но даже до того, как нашлись следы, я стала очень подозрительна. Прямо каждого подозреваю.
Ты про Пола? спросил оп удивленно.
Я про много кого, проговорила Сара задумчиво. И про Пола в том числе.
Он добрый старик, милая. Ты же знаешь.
Она кивнула.
Знаю, да. Просто
Продолжай, подтолкнул он.
Прошлой ночью я кое-что видела. Пока вы играли в покер. Она посмотрела на дом Пола и понизила голос. Я за ним не следила, клянусь. Просто зашла за грязными тарелками к Натали и случайно выглянула в окно. Ты же знаешь, оттуда видно его подъездную дорожку?