Именно в беседке, расположенная среди поляны, сегодня и расположились нынешний хозяин виллы и два его гостя.
- Господа, я пригласил вас сюда, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, - убедившись, что слуги, как и приказано, ушли в дом, начал разговор один из гостей, Кристиан Бейерс. Ставший четыре года назад бурской одним из руководителей главного комитета партии «Het Volk». А после создания два года назад правительства колонии выбранный на должность спикера нижней палаты, он считался третьим по влиянию политиком в Трансваале. И несмотря на то, что был английским подданным, переехавшим в республику, воевал на стороне буров и сейчас придерживался антибританских взглядов. Сэр Уолтер[10] получил указание собрать местные силы для борьбы с германцами. И Бота со Смэтсом согласны поддержать его и призвать добровольцев. Агитировали меня, даже зная мою позицию, но я пока ничего не ответил, без согласования с вами.
- Предатели, покарай их Господь - с негодованием заметил второй гость, генерал Девет.
- Вы правы, минхеер Девет. Я убежден, что свобода и сама упадёт нам в руки, как только Англия окажется втянута в войну против европейской державы. И тогда мы наконец создадим свою страну в виде Южно-Африканской республики, - высказался Герцог. И в такой момент помогать собственным угнетателям могут только предатели Поэтому мы с вами должны твердо выступить против и начать подготовку к выступлению против английского владычества.
- Только при таком способе действий мы все быстро окажемся в британских застенках, - возразил хозяину Девет.
- Вы против борьбы, минхеер Девет? удивился Бейерс.
- Никоим образом, - спокойно ответил Кристиан. Просто у меня есть план, причем согласованный с нашим другом Манье.
- О, минхеер Мариц тоже в деле? Это хорошо, - улыбнулся Герцог.
- Мы с ним обменялись посланиями как раз накануне нашей встречи. Как мне написал Мариц, британцы планируют перебросить большую часть гарнизонов из колоний в Европу. Там им приходится сдерживать натиск сразу и германцев, и русских. Союзники, как пишет Манье, без поддержки не справляются, а индийскую армию англичане ослабить не решаются. Опасаются вторжения русских, афганцев и персов. Поэтому и собирают все, что только можно
- Теперь понятно, - перебил его Джеймс. Предлагаете дождаться, пока британцы ослабнут и тогда нанести удар.
- Не только, - ответил Девет, - ослабление противника, конечно, тоже важно. Но самое главное, если мы сейчас не будем обнародовать свои истинные цели, а займемся сбором добровольцев. Причем англичане даже будут помогать нам в этом, рассчитывая получить войска для вторжения в Германскую Юго-Западную Африку[11].
- Получат же отряды наших бойцов, готовых выкинуть их в море, если будет на то воля Господа, - резюмировал Бейерс.
- Да, но нам не хватит оружия для новых формирований. Не думаю, что англичане так сразу вооружат наших хм волонтеров. Полагаю, сначала под видом обучения проверят лояльность, потом заставят принять присягу на Библии, - озабоченно заметил Герцог.
- А вот с этим как раз никаких проблем, - парировал Девет. Мариц с помощью русских денежных вливаний закупил достаточное количество тех самых маузеровских винтовок, что столь хорошо зарекомендовали себя в войну. И запас патронов. И пулеметы Максима немецкого производства, плюс датские Мадсены. Три тысячи винтовок и сто пулеметов, полмиллиона патронов. Все это ждет нас на складах неподалеку от границы. Необходимо только продумать возможности доставки их через границу к местам сбора войск.
- А для этого мы используем «мальчиков» Кемпа, - предложил Герцог.
Обсуждение возможных действий и путей перевозки оружия началось и сразу же остановилось, потому что на поляне появился домоправитель генерала. Получив сигнал разрешение приблизится от хозяина, он рысцой подбежал к беседке и, остановившись у входа, почтительно доложил:
- Баас, к вам прибыл минхеер Де Ла Рей.
- Вовремя! К нам его! заволновались гости.
- Приглашай его к нам, Питер. Помоги умыться с дороги и принеси сюда легкий ужин, - приказал Герцог. Стоило слуге удалится, Джеймс добавил, повернувшись к гостям: - Я слышал, он последнее время не рвется на борьбу против оккупантов. Но я думаю, нам удастся, с Божьей помощью, его переубедить.
Российская империя. Петергоф. Октябрь 1909 г.
«Морской кабинет» Государя, в который вошли Великий князь Александр Михайлович, начальник Морского Генерального Штаба Эбергард и их адъютанты, выглядел по-военному. Украшавшие полки модели кораблей исчезли, сменившись пачками донесений и дополнительными справочниками. На стене висели несколько крупномасштабных карт морей, южной части Российской империи и Дальнего Востока. Еще одна, большая карта мира висела рядом с дверью. На них, как мельком заметил Александр, кажется, уже были внесены последние изменения в положениях фронтов. Впрочем, присутствие в кабинете генералов Редигера и Фролова намекало, что Его Императорское Величество решил выслушать последние новости со всех фронтов и флотов.