И гибель Джайриса Советник внезапно охрип. Пришлась как нельзя кстати. Она стала главным ударом по репутации нашей планеты и грозовой охоты. Неужели Но ведь этот случай всесторонне изучали и проверяли! Не было даже мысли о том, что его смерть могла быть неслучайна.
Детектив молчал, растирая локоть с гримасой неудобства и боли на мрачном лице.
Медея колонизирована людьми больше тридцати лет назад, не так ли? спросил он наконец. И поведение молниекрылов было вполне изучено за эти годы?
Я не специалист, пожал плечами Советник, но тут же сверился с материалами на эту тему, а вторым потоком послал запрос ксенобиологу. Да, изучены. Больше того, спецы по флоре и фауне планеты фиксировали случаи, когда эти птицы нападают на себе подобных из других гнёзд, ещё в самую первую экспедицию почти полвека назад. Но при подготовке полёта Джайриса никто не помнил о деталях исследований полувековой давности. А если кто-то и помнил, то разве такое придёт в голову? Таллийцы, пусть и с крыльями, мало похожи на этих проклятых птиц! Кто мог предсказать, что они так среагируют на разумное существо?! Тупые твари!
Фокс промолчал, хотя соблазн отметить, что тупость в данном случае проявили не птицы, был довольно велик.
Чем менее развит мозг существа, тем на более общие стимулы он реагирует, сказал детектив. Помните брендированный полётный костюм Джайриса, сделанный специально для вашей пиар-акции?
Советник медленно кивнул, его разум соображал стремительно и уже всё понял, но изо всех сил не хотел принимать догадку.
Я не ошибусь, если предположу, что разработкой серебристого комбинезона и накрыльников, так похожих по расцветке на оперение грозовых птиц, занималось министерство туризма и охоты.
Чёрт, выговорил Советник. И если бы у него не была абсолютно идеальная улучшенная кожа, он бы сейчас совершенно точно вспотел. Чёрт!
И здесь невозможно доказать злой умысел, покачал головой Фокс. Ведь решение сделать дайвера похожим на молниекрылов было вполне логично для пиар-акции, для шоу. Даже если изучение воспоминаний вице-министра подтвердит, что эту идею предложил он, что это доказывает? Ничего. Улик нет, доказательств нет. Идеальное убийство.
Советник и детектив одновременно прикрыли глаза, не желая поверить, хотя оба уже знали, что это так. Но они зажмурились в инстинктивном порыве спрятаться, хотя бы в эту секунду не видеть такой несправедливый и неправильный мир.
Из темноты смотрели серо-зелёные глаза, живые и лукавые, добрые и смелые. Так было всего секунду, пока воспоминание вспыхнуло и погасло. «Мой друг», прошептало воспоминание и умолкло.
Вы утверждаете, что Джайрис погиб из-за прихоти крон-принца, который хотел оставить Медею себе и только себе? Советник был вне себя от злости, но тем жестче держал себя в руках. И всё это только ради того, чтобы изредка посещать Медею с компанией друзей и развлекаться полётами в лабиринтовых облаках?! Вы сами в такое верите?
Детектив молча смотрел на него в упор и даже перестал мять шею или плечо.
Вряд ли это первый раз в истории, когда прихоть аристократа приводит к гибели простолюдинов, спокойно сказал он.
Это не может быть просто прихотью, побледневший и даже посеревший политик не отвёл взгляд. Если ваша безумная теория права, за действиями крон-принца кроется план.
Думаю, вы правы, согласился Фокс. Вашу планету обкрадывают, и не только последние два года, а на многие годы вперёд. Весьма вероятно, что, владея инвесторским контролем и доступом к звездным вратам, крон-принц готовит их монументальный крах. Чтобы вкупе с предыдущим черным пиаром похоронить туристические перспективы вашего мира навсегда, и Медея досталась ему одному, стала лишь его игрушкой, пока не наскучит. Принцу-то, владельцу кораблей с безграничным контуром, врата для межзвездных полётов не требуются.
Советник растирал лоб пальцами, морщась от внезапного спазма и боли, которую он не чувствовал (усовершенствованное тело!), но глубоко ощущал. В какой же яме они оказались, какой же игрушкой в руках высоких стала их планета!
Пользуясь преимуществом своей должности, вице-министр туризма и охоты тщательно подстраивал неоднозначные случаи, которые и становились основной для черного пиара по всей галактике, тяжело констатировал Советник, и Фокс кивнул.