Юные Фигли пасли улиток и дрались. Словно мячики, они с разбегу отскакивали друг от друга, от склонов холма и порой даже от собственной пятки, когда умудрялись заехать себе в лоб. Тиффани внушала им священный ужас для них она была чем-то вроде кельды. Завидев её, молодёжь прекратила драться и взволнованно уставилась на Тиффани.
Ну кыкс, ребя, стройсь! Показните нашеей карге, чему вы научились! скомандовала Джинни с материнской гордостью, слизнув с губ потёки бараньего жира.
«О нет, испугалась Тиффани. Что ещё они собираются показать? Надеюсь, это не связано с улитками»
Но Джинни сказала:
А ну, расказните карге нашую Абвуку! Ты первый, Чуть-малей-чем-мал-Джок Джок!
Крайний в шеренге юный Фигль почесал спог, вытряхнув оттуда небольшого жука. Тиффани давно заметила, что споги Фиглей, похоже, чешутся непрестанно. Должно быть, потому, что некоторая часть их содержимого бывает ещё жива.
Чуть-малей-чем-мал-Джок Джок нервно сглотнул.
А эт аружие! выкрикнул он. И хвастливо добавил: Чтоб балду снесть, знатца.
Б эт башмакс! рявкнул следующий Фигль, пытаясь отряхнуть с килта какую-то липкую пакость должно быть, улиточью слизь. Чтоб балду напинать!
В эт вертел! Мы тыкс мечи зовём. И вот я ща как дам те люлей, бушь знать, как мя вертелом тычить! И третий Фигль набросился с кулаками на своего соседа.
Сцепившись, юные Фигли укатились в заросли колючих кустов, обронив что-то жетоватое, узкое, круто изогнутое. Явор Заядло проворно подобрал упавшее и попытался спрятать за спину.
Тиффани прищурилась. Предмет подозрительно напоминал Да это же обрезок ногтя! С большого пальца ноги, судя по всему.
Явор шаркнул ножкой:
Ну дыкс ты ж стригёшь эти загогули с ногов всяких пожиловых господарей почёмздря, а загогули валяются, знатца, прям токо и ждут, пока их хто-нить подберёт. Они ж крепкие, как кохти.
Ну, ногти и когти в каком-то смысле одно и начала Тиффани, но прикусила язык.
В конце концов, кто знает, может, старик вроде господина Нимлета и порадовался бы, узнав, что его ногти по-прежнему кого-то царапают, когда он сам уже не может встать со стула без посторонней помощи.
Кельда между тем отвела её в сторонку и сказала:
Эта земля хранит в себе твоё имище Тир-вар-фойн, «Земля под волной». Земля грит с тобой. А ты гришь с нею?
Да, сказала Тиффани. Правда, только время от времени. Но я прислушиваюсь к ней, Джинни.
Не кажденный день? уточнила кельда.
Нет, не каждый. Всё дела, дела
Я знаю, сказала Джинни. Я ведь за тобой призыриваю, сама понимашь. Я гляжу за тобой в своей голове, а порой гляжу, как ты вжухаешь на метле над моей головой. И ты ж уж давно вусмерть замоталась. Памятай об этом.
Тиффани вздохнула. Она и правда до смерти устала. Всякая ведьма, которой не чуждо сострадание, ходит по домам. Вот почему она и другие ведьмы постоянно старались помочь, старались заполнить бреши в этом мире: поднести дров, поставить похлёбку на огонь, приготовить из трав лекарство для тех, кого мучает боль в ноге или ещё где, поделиться корзинкой «лишних» яиц или чистой ношеной одеждой для новорождённого с семьёй, где деньги водятся редко. И слушать всегда слушать, как люди рассказывают о своих бедах и горестях. А эти ногти, особенно на ногах Ох уж эти ногти. Крепкие, прямо как кремень. А если у старика совсем не осталось друзей, готовых ему помочь, его ногти отрастают так, что завиваются внутри башмаков.
А в награду за все труды только новые труды. Тому, кто выкопал самую большую яму, выдают самую большую лопату
Но сегодня, Джинни, медленно проговорила Тиффани, я всё-таки прислушалась к земле. И она сказала мне, что надо сходить к камням
Невысказанный вопрос повис в воздухе.
Кельда вздохнула.
Я покуда вижу всё токо смутно, но что-то что-то не так, Тиффан, сказала она. Завесь между нашими мирами тонка, и прорвать её лехко, ты ведь знаешь. Покуда камни стоят, проход перекрыт, а Королева эльфей всё не наберётся силов посля того, как ты её прогнала из нашего миру. Навряд ли ей достанет духу снова пойти поперёк тебя, но мне тревожно. Я чую что-то, будто туман на нас наползает
Тиффани прикусила губу. Она знала: если кельда ощутила тревогу, это очень веская причина и самой встревожиться.
Ты не изводись, мягко добавила кельда, внимательно наблюдая за ней. Ежли тебе занадобятся Фигли, они придут. А до той поры мы за тобой призырим. Она дожевала остатки своего гигантского бутерброда и вдруг сменила тему: У тебя вродь дружок есть, Престоном ты его кличешь. Часто вы видитесь, а? Взгляд Джинни сделался прицельным и резким, как взмах боевого топора.