Васенька, а чью это фотку ты сейчас папе прислал?
Это великанша, протяжно зевнул братик. Это мы у неё в чёрной сумке сидим
Васенькин голос начал слабеть: видимо, у телефона кончалась зарядка.
Васенька! Сейчас прервётся! Тебе нужно скорее зарядить телефон! Ты умеешь?
Не-а, ответил Васенька и его голос пропал.
Дозвониться до братика больше не получалось.
Расстроенная Ирка поплелась домой, но по дороге вспомнила про фото великанши и глянула на него ещё разок. Теперь сомнений у Ирки не оставалось: это та самая разговорчивая старушка со двора. Выходит, эта бабка знает, где пропавшие дети?!
Конечно, знает! Прикидывалась добренькой, расспрашивала о братике, а сама же, получается, его и украла! Так значит, и с чёрной сумкой это тоже она ходила? Да-да, конечно, она! Кто же ещё?! А теперь нарочно сумку поменяла, чтобы улик не оставалось, хитренькая!
И ещё Ирка сообразила, что живёт эта бабка где-нибудь неподалёку, раз всё время ходит через их двор.
Ирка решила следить за подозрительной старухой: спряталась возле гаражей, за большим деревом, и прождала до темноты. В конце концов, шедшая с работы мама заметила свою промёрзшую дочку и загнала домой: не хватает, чтобы ещё и Ирка разболелась, когда у несчастной мамы и так всё из рук валится!
Ирка незаметно подложила мобильник в папин осенний сапог, будто папа сам его случайно выронил. В крайнем случае, подумают на кота. Конечно, признаться в краже телефона и рассказать родителям о разговоре с Васенькой было бы честнее. Но какая от этой честности польза, если ей всё равно никто не верит?
Изворотливая старуха не шла у Ирки из головы. Девочка то и дело подбегала к кухонному окну, смотрела на заснеженный двор: вдруг покажется знакомая сгорбленная фигура? А старухи, как нарочно, всё не было
Сладкая дань.
Теперь сияющая от счастья Варвара каждый раз возвращалась из магазина с полной сумкой «дани», а попросту говоря всяческой вкуснятины. Чтобы Женька ничего не заметила, младшая сестра прятала чёрную сумку в полиэтиленовый пакет.
Варвара бегала в магазины по нескольку раз в день, и в холодильнике у неё теснились теперь бесчисленные пирожные и глазированные сырки, стаканчики йогуртов, формочки с муссами и желе и многое-многое другое. Варвара была довольна и постоянно что-то жевала.
Зато у бедных детей болели руки и спины, ведь им приходилось таскать все эти тяжеленные десерты, взваливать на плечи скользкие сосиски, холоднющие куриные котлеты и ломтики ветчины больше их собственного роста.
А любимую копчёную колбасу великанши Васенька, Котя и Ля дружно, поднатужившись подняли вчера с прилавка с большим трудом.
Когда же вы нас отпустите, тётенька-великан? спрашивали дети каждый раз, когда дома госпожа Варвара лезла в сумку за собранной «данью».
Во-первых, не злите меня, коротышки: я вам не тётенька, а госпожа! ворчала Варвара, обнюхивая вкусную добычу. А во-вторых, вы ещё недостаточно для меня потрудились!
Ей ни разу не пришло в голову покормить детей или предложить им какую-нибудь помощь: о том, где они спят, что едят, что пьют, бессердечная «госпожа» даже не задумывалась. Если бы не заботливая сумка, исполняющая все их желания, бедные дети давно бы заболели.
Впрочем, Варвару это не беспокоило. Каждый раз, спрятав в свой холодильник очередную порцию «дани», она запирала его дверцу на висячий замок, чтобы в её отсутствие Женьке не вздумалось сунуть туда свой любопытный нос. Нечего ей там делать: у сестры мамин старенький холодильник есть.
В конце концов, когда прятать бесплатные продукты стало уже некуда, Варвара отправилась за обновками в универмаг.
В универмаге этом чего только не было!
У Варвары просто глаза разбежались.
Для начала она обзавелась там новыми бархатными тапками в мелкую клубничку, взамен старых, потрёпанных , вышитых когда-то старшей сестрой: один тапок стащил с полки Васенька, другой приподняли за концы Котя и Ля.
Потом Варвара заполучила красные кожаные перчатки с ажурным краешком, предмет её давних мечтаний; потом расписанный клубниками шёлковый платок и алый-преалый шарф. И вдобавок, новый розовый кошелёк с множеством удобных кармашков, который ей давно нравился.
Так, обходя отдел за отделом, Варвара миновала очередную дверь и тут голова её пошла кругом.
В витрине, на прилавке, на маленьком застеклённом стенде, на бархатных подставках и на посеребрённых слепых манекенах блестели, сияли и мерцали заманчивыми искорками всевозможные украшения: брошки, бусы, подвески на цепочках, роскошные браслеты и ослепительные ожерелья.