Всего за 449 руб. Купить полную версию
Профессор Мамаев все понял и сказал:
Пошли, мы как раз собирались ужинать. Витторио, подежуришь еще часок? сказал профессор, обращаясь к молодому мужчине. Тот кивнул не оборачиваясь.
Они перешли в соседний отсек, который оказался просторной столовой с киберкухней. Из микроволнового шкафа профессор вытащил тарелки с разлапистыми зажаренными кусками мяса, с горкой картофельного пюре и зеленым горошком и расставил их на столе.
Джер сбросил свои сумки в угол, едва дождался, пока все сядут за стол и набросился на еду. Он проглотил половину еды с тарелки и только тогда вспомнил, что нормальные люди еду обычно запивают. Он покосился на бутылки с пивом, но налил себе минеральной воды.
«Как хорошо!» подумал он, доев все дочиста и откидываясь на стуле, и вдруг заметил, что профессор с Николеттой внимательно и удивленно смотрят на него. Содержимое их тарелок было едва тронуто. Джер в панике подумал: не сделал ли он чего-то неприличного за столом? Может, он рвал мясо руками или кровожадно рычал при этом? Но ничего такого не припоминалось: Джер всегда старался есть аккуратно. На всякий случай он сказал:
Спасибо за еду, я умирал с голоду.
Мне кажется, это не просто фигура речи, сказала Николетта. Дедушка, ты бы видел, как он отключился в коридоре бледный как смерть. И кровь на лице.
Джер встрепенулся:
Это совершенно обычная ситуация, когда попадаешь в слабую гравитацию после длительных перегрузок. Не волнуйтесь, мэм, здесь нет ничего чрезвычайного.
То есть это обычное дело в твоей профессии хлопаться в обморок после полета? хмыкнула Николетта. Дедушка, как таким пацанам доверяют космический корабль? Он моложе меня на полгода!
Мальчики-пилоты это интересная и грустная история, сказал профессор Мамаев. Когда-то корабли-курьеры были полностью автоматическими. Но космические хакеры часто взламывали кибермозг таких курьеров, перехватывали управление и корабль вместе с грузом попадал в руки преступников. Тогда на корабли-курьеры стали сажать пилота: в случае хакерской атаки он брал управление на себя и не давал кораблю уйти с курса. Это было эффективной, но дорогостоящей мерой: присутствие пилота сильно удорожало доставку. Кроме того, взрослые люди плохо переносят сильные перегрузки. Поэтому в корабли-курьеры стали нанимать вот таких мальчишек. Они легче выдерживают длительную перегрузку и обходятся гораздо дешевле.
Да, я свидетель как легко они переносят эти перегрузки, с сарказмом сказала Николетта и повернулась к Джеру. Значит, корабль летит сам ты там только дежуришь.
Юный пилот пожал плечами:
Такова ситуация на всех космических линиях, мэм. Человек всегда лишь страхует действия автоматического штурмана. Но пилоты курьеров должны уметь вручную пилотировать корабль от старта до посадки ведь никогда не известно, насколько повредит корабельный мозг хакерская атака.
И часто ты подвергался таким атакам? недоверчиво уточнила Николетта.
Два раза, мэм, помедлив, ответил Джер, решивший, что этим ответом он не выдает какую-нибудь служебную тайну.
Ух ты! восхитилась Николетта. До какого возраста вы летаете, если взрослым уже трудно переносить перегрузки?
До девятнадцати лет, мэм, коротко ответил пилот.
Николетта повернулась к дедушке:
Почему ты сказал, что это грустная история? Что они так мало летают?
Потому что каждый третий пилот-курьер, выходящий в отставку в девятнадцать лет, оказывается инвалидом, ответил дедушка. А кто-то просто погибает от постоянных перегрузок в течение пятилетней службы.
Сколько вас умирает к девятнадцати годам? с круглыми глазами Николетта повернулась к Джеру.
Тот быстро ответил:
Я не знаю, мэм.
Он соврал. Каждый восьмой. «Короткое имя, короткая стрижка, короткая жизнь» так с горечью говорят моно про себя. Но им запрещено обсуждать такие вопросы с клиентами.
Ты лжешь, уверенно сказала Николетта. Наверное, пилоты часто умирают от инсультов и инфарктов. Сосуды мозга или сердца не выдерживают перегрузок.
Так оно и было, но Джер не стал комментировать эту реплику девушки. Николетта снова повернулась к профессору:
Дедушка, но за такой риск они должны получать большие деньги!
Нет. Обрати внимание на односложное имя нашего гостя. Значит, он выходец из малообеспеченных слоев населения. Именно из моно-касты набираются мальчишки-курьеры и платят им гроши по сравнению с зарплатой обычных пилотов.