В Штатах Матвей редко говорил об Алике. Мог вставить в отвлечённой беседе что-то вроде: одна моя знакомая любила мороженное с карамелью, но терпеть не могла шоколадное или одна моя знакомая могла всего лишь раз услышать мелодию и тут же сыграть её на пианино.
Матвей даже почти поверил, что выдумал её. Но произнесенное вслух имя убедило его он не сошёл с ума. Память тут же возродила из сумрачной глубины лучшее, что сохранила за всю жизнь окутанный искрящимся светом образ.
Месяц её рождения май подарил свою зелень её глазам. Они на всё смотрят вдумчиво и чуть-чуть исподлобья. Не со страхом, нет. С интересом, здравым недоверием и тонкой обольстительной дерзостью. Она улыбается сдержано, не выдавая того, что у неё на уме. Зато, если смеётся, то громко и открыто, совсем не стесняясь, и кажется, всё пространство вокруг неё становится живым, бегущим и искрящимся, как ручей, пока звучит её смех. Тяжёлые тёмно-рыжие волосы ловят и прячут в своих изгибах солнечные блики. Нет приятнее ощущения, чем пропускать их сквозь пальцы, а одну прядь, зацепив у кончиков, наматывать на указательный.
Не знаю, сказал Матвей.
Но мама могла определить ложь, как опытный хирург только лишь по снимку злокачественную опухоль.
Она пристально посмотрела на Матвея. Он отвёл глаза к книжным полкам.
На одной из них сидел плюшевый барбос, увешанный медалями за соревнования по рукопашному бою. В детстве это была любимая игрушка Матвея.
Столько времени прошло, сказала мама. Пора перестать думать о ней.
Я и не думаю! слишком быстро ответил Матвей.
Вздохнул, отошёл к кровати и опустился на стёганое, в квадратах, покрывало.
А если бы и думал. Что плохого в том, что мы с ней встретимся? Как старые знакомые. Как друзья.
Друзья? усмехнулась мама. Друзьями вам уже не стать.
Мы всегда были в первую очередь друзьями.
Но вспомнив, что они имели, кроме дружбы, Матвей на мгновение перестал дышать.
Мама подошла к нему, села рядом.
Тебе не за чем её видеть. Хотела бы Алика с тобой поговорить, она бы это сделала. А она просто сбежала. Исчезла, будто и не было!
Если подумать, выходит, что сбежал я. Ведь это я уехал, а не она.
Глаза мамы вспыхнули. Слова Матвея не просто задели оскорбили её. Она неровно вдохнула, готовясь сыпать хлёсткими упрёками, но тут же закусила губу, одёрнула себя. Стараясь не уронить воображаемую вазу на голове, напомнила:
Ты уехал учиться.
И оставил её.
Оставил ненадолго. Чтобы стать врачом. А она тебя бросила!
Мама всё-таки не выдержала и отвернулась. Нащупав на пальце кольцо с розой, стала крутить его туда-сюда.
Алика никогда ни с кем не считалась. Жила только своим умом. Решила, что вы должны расстаться, и испарилась, едва взлетел твой самолёт. А ведь ты уезжал на стажировку всего на год. Это потом уже тебе дали место в ординатуре А вначале получалось всё равно, как если бы ты в армию пошёл. И что? Стала она тебя ждать? А ты, как последний дурак, ещё и оправдываешь её.
Я не оправдываю. Просто знаю, что она сделала это ради меня. Понимаешь?
Нет.
Матвей посмотрел на мамины руки, теребящие серебряную розу. Длинные, жёсткие пальцы. Заострённые ногти покрашены красным. А кожа на тыльной стороне ладоней вся в мелких чёрточках морщин.
Ему было сложно говорить с мамой об Алике. Все пять лет родители не вспоминали о ней, словно в жизни их сына не было этой девушки. Но сейчас Матвей чувствовал, что должен объясниться.
Она видела, что я колеблюсь, что готов отказаться от стажировки. Знала, как тяжело продолжать отношения на расстоянии. Возможно, решила, что я на такое не способен. В общем-то, она поступила благородно.
Мама посмотрела на сына, скептически сдвинув угловатые брови.
Ты сам всё это выдумал, сказала она. А что, если у неё просто появился другой, и она осталась с ним?
Матвей мотнул головой.
Нет. Алика бы мне не изменила.
Господи, какой ты наивный! В твои годы пора бы начать хоть немного разбираться в жизни.
Наивный или нет, но в Алике я уверен. Она никогда мне не врала. И не простила бы, если бы я ей соврал.
Да откуда ты знаешь, что было у неё в голове? Может быть, она просто не хотела тебя ждать, нашла себе кого-нибудь, а признаться побоялась. Ты же за неё был готов любого растерзать. Это явно ничем хорошим не кончилось бы. А так ты уехал и она
Нет, мам! Это бред, оборвал её Матвей. Да и Алика смелая до безрассудства. Она бы призналась. Нет. Никого у неё не было.