Риту не покидала мысль, что она в этом мире сама не своя. Как зёрнышко, упавшее не в ту землю, проросшее не там. Оно растёт вверх, но корни его слабеют. И у Риты на этой земле никого не осталось. Родители ушли рано, бабушка присоединилась к ним чуть позже. Алекс первый, с кем она по-настоящему разговорилась. Но и ему она не доверяет. То боится его, особенно, когда холодные синие глаза смотрят пронзительно, пробирая насквозь. То тянется к нему, помня об обжигающем давлении его рук, но согреваясь при этом только от них. Он будет требовать полного подчинения. Она ещё никогда так не жила. Но это единственный шанс попробовать по-другому.
А здесь её давно ничто не держит.
И, обратившись к своим друзьям (не-друзьям), Рита говорит:
Ребят, не стоит мне помогать. Я справлюсь сама.
Значит, ты пойдёшь на встречу с Алексом? уточняет Лерка, которой эта затея совсем не нравится.
Не я пойду, поправляет её Рита. Он сам придёт.
Друзья переглянулись. И Влад еле заметно кивнул Артёму: всё будет, как надо.
Глава шестая
Последние часы, которые он проведёт в этом городе. Они могли стать особенными, если бы речь шла о самом обыкновенном туристе. Но Александр таковым не был. И миссия у него иная.
Ночевать в лесу под открытым небом дело привычное. В карете тесно и неудобно. Он расстелил плащ на земле с таким замерзнуть не страшно. Хотя его холод давным-давно не пробирает. Он перестал ощущать его так же, как и жар. Так же, как и голод.
Быть смертным убийственно скучно. Но и бессмертие страшное бремя. Вначале ему казалось, будет легко. Потом потекло время. Мир стал меняться день ото дня. Но не менялся он сам. Сколько поколений ушло!.. Каждого, кто был к нему приближен, он запечатлевал в своих записях. Сожаления не осталось. Он высох весь изнутри. А когда подходил к зеркалу и всматривался в это лицо, то видел каждый раз одно и то же.
«Будешь желать смерти и проклинать себя за невозможность её получить!»
Колдунья до сих пор стоит перед глазами. Её-то в живых уже давно нет. Своё получила сполна. Но Александру от этого не легче. Она сказала: «Только когда найдёшь свою истинную, заклятие сниму с тебя. А нет и после моей смерти будешь мучиться».
Сколько с тех пор прошло веков? Александр перестал считать. Но раз в десять лет отправлялся на поиски. Всего три дня. Этого хватало, чтобы найти очередную Маргариту, привезти её в свой замок, а потом
Всё всегда кончалось одинаково. И он устал ждать. И почти перестал надеяться.
«Любопытство способно заглушить страх».
Каждой было интересно узнать, кто он такой. И каждая потом бежала изо всех сил, лишь бы не видеть правды. Но он ведь предупреждал заранее: «Если пойдёшь со мной, назад вернуться не сможешь».
Жертвенная кровь Всё, как колдунья завещала ему. А лоскуты носит ветер. И воедино они не соединяются. Сердца нет!
«Не верю, что в этот раз может быть по-другому».
Александр достал осколок зеркала, взглянул на себя. Волосы лежат идеально, даже приглаживать не надо. И в лице ни единой краски. Бледное. Почему всем девушкам так нравятся загадки? Странная у них природа. Влечёт к незнакомому, опасному, и отталкивает от надёжного, устойчивого. Эта Маргарита ничем не отличается от других. И сегодня в полночь она скажет ему: «Да». А ещё через три дня пойдёт с ним под руку к алтарю. Чтобы, глядя в глаза, спокойно соврать: «Я готова отдать тебе своё сердце».
Ну, раз готова, то он его заберёт. И снова заплатит дань наложенному на него заклятию.
* * *
Погода испортилась. К вечеру поднялся сильный ветер, а потом пошёл дождь.
В комнате у Риты сидели Лерка и Макс. Влад с Артёмом обещали зайти позже. Макс принёс конспекты, чтобы всем вместе подготовиться к первому экзамену. На самом деле ответы были у него в голове. И он наизусть зачитывал их девочкам. Лерка делала вид, что слушает. А Рита даже не смотрела в его сторону. Села у окна, приоткрыла его и, подставив лицо мокрому ветру, о чём-то думала.
Конечно, об Алексе. Лера с Максом всё понимали. Пытались её отвлечь, но безрезультатно.
Думаешь, придёт? В такую погоду
Ему нет дела до погоды, отвечала Рита. Дождя с ветром точно не боится.
Когда он уезжает? спросил Макс. Ночью?
Да. После полуночи.
О, я помню эти ночные поезда, подхватил он. В детстве часто с родителями путешествовали. Сейчас лень стало куда-то далеко выбираться.