Вот это признание! Положительно, Алекс самый странный из всех, кого она знала.
Извини, что смутила тебя, это было произнесено, скорее, иронично. Рите хотелось его уколоть. Но Алекс остался невозмутим и спокойно принял её выпад.
Вы девушки странные существа. Вообще, все люди странные. Говорят не то, что думают. Лгут, изворачиваются, чтобы добиться своего. Есть прямой путь, но вы его не замечаете. Зачем-то идёте в обход.
Алекс, ты так говоришь, как будто сам человеком не являешься, усмехнулась Рита. Но ведь и ты, как и все.
Алекс ничего на это не сказал. Внимательно всмотрелся в её глаза, чтобы увидеть в них что-то, понятное ему одному. А потом задал вопрос, от которого кровь застыла в жилах:
Ты могла бы стать моей женой?
Такого Рита не ожидала услышать даже от него.
Что? Что ты спрашиваешь?
Могла бы ты стать
Алекс, ты шутишь? Или всерьёз?
Молчание. Он ждёт, что она сама поймёт.
Алекс, ты, правда, хочешь сделать мне предложение?
Разве так это должно происходить? Нет, всё похоже на сон.
Пока нет, охлаждает её Алекс. Я только спрашиваю, могла бы ты на это пойти?
Что можно сказать в ответ? Рита всегда думала, что браки заключаются по любви. Но между ними нет этого светлого чувства. Определённо. Есть что-то другое. Любопытство?
Я не знаю выдыхает она.
Даю тебе срок до конца дня. Сегодня к полуночи я приду за тобой. Ты дашь мне ответ. Если да ты пойдешь со мной. Если нет ты останешься здесь, и больше мы никогда не увидимся, таков был его вердикт.
Алекс высокий, прямой как струна стоял над ней и спокойным тоном отдавал распоряжение. Значит, он привык к такой манере обращения. И будет так себя вести с ней и дальше.
Нужно ли это Рите?
Она соображала, что ответить. Всё неожиданно. И туманно. И очень волнительно. Первое в её жизни невероятное приключение. Романтическое по своей сути. И Алекс предлагает его продолжить. Конечно, дать согласие большой соблазн. Он сказал: обратно она вернуться не сможет. Но это нереально. Она сама хозяйка своей жизни. Если захочет уйти, что может помешать ей это сделать?
Рита подняла голову и вдруг обнаружила, что Алекса нет. Пока она размышляла, он исчез, буквально растворившись в воздухе. Ушёл, не прощаясь, так же, как и появился здесь. Оставив ей кучу сомнений и право сделать выбор до конца дня.
* * *
Ритка, о чём грустишь?
Весельчак Артём уже полчаса пытается поднять ей настроение. Но пока безрезультатно. Рита задумчиво смотрит в одну точку, не реагируя на его слова.
Они встретились в двенадцать на аллее возле университета. Вся компания в сборе. Не хватает только их вчерашнего знакомого.
Он обещал прийти? спрашивает Влад.
Да. Вечером.
Ну, вечер это понятие растяжимое, Лерка потянулась к Максу, с которым не расставалась со вчерашнего дня. Ни телефона, ни адреса не оставил. Как его найти?
Он сам меня найдёт, отвечает Рита. Знает, где я живу.
Да? Лера искренне удивляется. А можно спросить, откуда?
Я ему ничего не говорила, но сегодня утром он был у меня.
Где? В общежитии?
Да. В моей комнате.
Вот это поворот! Артём даже присвистнул. Как, оказывается, далеко вы зашли!..
А ничего не было, спокойно объясняет Рита. Мы всего лишь поговорили.
И после этого ты так загрузилась? Влад с беспокойством вглядывается в её лицо. Рита, мне кажется, Алекс на тебя сильно повлиял. Ты со вчерашнего дня сама не своя.
А между тем через неделю мы сдаём первый экзамен! преувеличенно радостно объявляет Артём. Признайтесь, кто начал подготовку?
На него посмотрели как на умалишённого.
Так я и думал, разводит он руками.
И всё-таки мне не даёт покоя эта история с Алексом, возвращается к прошлой теме Влад. Рита, если хочешь, мы можем помочь.
Как?
Он ведь обещал сегодня к тебе прийти. Мы можем спрятаться где-нибудь рядом и, если будет нужно, сразу выйдем.
Подумав, Рита ответила: «Нет».
Рита, вмешивается Лерка, пойми: этот парень может быть опасен. Никто из нас ему не доверяет.
Однако вы сами его ко мне привели, напоминает Рита.
Мы не думали, что всё так обернётся.
Пока ещё ничего не обернулось, Рита снова отворачивается от друзей.
По аллее ходят нескончаемые пешеходы. Ездят велосипедисты. Автомобили снуют туда-сюда по проезжей дороге. В городе шумно и пыльно. Неподалёку красуется недавно отремонтированное здание университета. Почти три года Рита провела в его стенах, но мало чему, действительно, научилась. Единственное, что было с ней всегда, это танцы. Их она выбрала осознанно, ещё в детском возрасте. И только танцы позволяли почувствовать себя счастливой. А всё остальное как будто не её. Чужое, далёкое