Но главной любовью были дождливые вечера. В час, когда город зажигал огни, и улицы заполнялись золотистым свечением, она доставала зонт и отправлялась гулять. В слякоти, вместе с листвой, тонули заботы.
Вопреки всему Джессика чувствовала нутром, что именно осенью жизнь как опытная вязальщица набирает первую петлю шарфа делает новый виток. Это чувство временами давало о себе знать: в груди становилось тесно, хотелось бежать, петь, любить, действовать. Жить, наконец! Да так, как никогда не решалась прежде. И она ждала, будто какой-то день может стать подходящим. Будто
Ничего не менялось, ожидание разменная монета.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы слушать себя, доверять своим желаниям, она плелась на конференцию, куда ее направил Билл.
Мы почти приехали, мэм, будничным голосом доложил водитель, вырвав ее из размышлений.
Джессика улыбнулась.
Вы мой спаситель. Я бы ущипнула вас для верности, но вы за рулем. До сих пор не верится, что по какой-то счастливой случайности вы свернули в тот проулок и выручили меня.
Я так долго работаю, мэм, что убедился случайностей не бывает. Это как сядет ко мне пассажир и требует ехать быстрее, мол, опаздывает. А я уже вижу, успеет он или нет. А все почему? Мы все оказываемся в нужном месте в нужное время. И если вдруг кажется, что ты опоздал, нужно просто подумать, а должен ли ты быть там, куда так спешишь?
Но ведь мы постоянно куда-то спешим, задумалась Джессика. По-вашему выходит, что нужного места не существует?
Водитель хрипловато рассмеялся, как будто не делал этого сотню лет.
Выходит, что так. Пока мы живы, наш путь продолжается.
Джессика поежилась и тихо спросила:
Что в таком случае скажете обо мне?
Мужчина пожал плечами и встретился с ней взглядом в зеркале заднего вида.
Только одно. Вы успели.
Он остановился у лестницы городской ратуши с величественными колоннами.
Вертя в голове слова таксиста, Джессика поднялась по крутым ступеням. У самых дверей намечалась потасовка: один из журналистов что-то кричал и размахивал руками перед лицом проверяющего. На шум вышел другой охранник, более суровой наружности, но даже его грозный вид не успокоил смутьяна.
Хоть что-то интересное, хмыкнула Джессика и замерла.
«Тот самый тип, который украл мое такси!»
Она сжала кулаки, намереваясь выйти на поле боя со свежими силами, но передумала дела у воришки и без того шли неважно.
Мое имя должно быть в списке. Проверьте еще раз Кристофер Бейс! крикнул он и заходил взад-вперед.
Гордо задрав подбородок, Джессика предъявила свой пропуск и обернулась к угонщику с победоносной улыбкой.
Мгновенная карма, дружок, пропела она и вошла внутрь.
Глава 2.
Расчехлив камеру, Джессика настроила объектив и сделала несколько пробных снимков.
Мисс? окликнул ее строгий голос.
Как оказалось, он принадлежал одному из рядовых церберов, что рассредоточились по периметру как оловянные солдатики. Гладко выбритое лицо, обнажавшее шрамы свидетельства схваток, из которых он некогда вышел победителем, могло вселить ужас, если бы не другая деталь его образа. Костюм. Борты серого пиджака еле сходились на широкой груди и обтягивали ее, как бечевка вяленую оленину.
Сдержав смешок, Джессика приняла невозмутимый вид.
Мисс, в регламенте встречи прописано
Да-да, никакой съемки до конца интервью, она закончила фразу за него и покачала головой.
Ей никогда не нравились политические встречи: список удобных вопросов и никакой оригинальности. А там, где нет оригинальности, нет и сенсаций. Равно как и успеха.
Идите по указателям и займите место. После начала в зал никого не пустят.
Джессика не стала спорить и последовала за табличками со словом «Пресса», пока не уперлась в огромные двери из африканской билинги. Она вошла и осмотрелась.
Белые стены контрастировали с красной бархатной обивкой на стульях. Государственные флаги стремились пиками к потолку. На центральном подиуме растянулся стол для заседаний с микрофонами.
Джессика постеснялась сесть в первом ряду и заняла место в третьем. Она рассчитывала встретить хоть одного знакомого, но десятки хмурых лиц остались чужими.
Черт! раздалось у входа, и все обернулись. Незнакомец из такси зацепился за дверную ручку и с такой силой дернул рукой (будто кто-то все еще пытался его остановить), что чуть не оторвал рукав.