Странно, что встречу вдруг отменили, пробормотал Клайд под клавишную трещотку. Как думаете, что произошло?
Кристофер откинулся на спинку дивана и пожал плечами:
Есть только два варианта: либо он идиот, либо
Кто-то его предупредил, подтвердил Рональд. Но сейчас это наша последняя зацепка. На остальных объектах Экклберри усилил охрану.
Кристофер спрятал лицо в ладонях и потер лоб.
Новая попытка вызовет подозрения. Стоит признать, мы упустили возможность. В его офис нам не попасть.
Дело зашло в тупик. Столько лет поисков и усилий, и все ради чего? Правда шелковым платком коснулась пальцев, но стоило сжать кулак, как внутри осталась лишь пустота. В который раз сенатор Экклберри был на шаг впереди, от чего внутри клокотал вулкан ярости, и сдерживать его становилось все труднее.
Ладонь Рональда легла на плечо, тяжелая и теплая. Знак молчаливой поддержки, принятый у друзей. Беззвучное «Я понимаю».
В офис, может, не попадем, а на пресс-конференцию запросто, просиял Клайд.
Парни переглянулись. Первым в себя пришел Рональд.
О чем ты говоришь? спросил он.
Скоро выборы, сенатор дает масштабное интервью для прессы. Но мероприятие закрытое и нигде не освещалось.
Кристофер нахмурился:
Предлагаешь прорваться силой?
Прибереги силенки для главной битвы. Я смогу тебя зарегистрировать.
С этого нужно было начинать. Когда оно?
Тебе лучше поспешить. До начала тридцать минут.
Кристофер в недоумении замер. Пальцев коснулся обманчивый шелк, но на сей раз он не думал сдаваться, даже если придется заставить Нью-Йорк замереть.
Кристофер вскочил с места и швырнул ключи Рональду:
Дружище, пригони мою машину с парковки. А ты, он обернулся к Клайду, пришли сообщением адрес.
Не прощаясь, он выбежал из двери. Времени оставалось в обрез. Вот бы поймать такси!
***
На противоположной стороне дороги среди грузовиков и внедорожников притормозил таксист.
Промозглый ветер дунул в лицо. Махнув водителю рукой, Джессика намотала потуже шарф и уткнулась в телефон, чтобы проверить сообщение от Билла.
Краем глаза она заметила, как желтое пятно подъезжающей машины заслонила тень. Высокий мужчина открыл заднюю дверцу и забрался на сидение.
Эй, какого черта? закричала Джессика, выбросив руку вперед.
Но незнакомца это не остановило. Он опустил окно и, удаляясь все дальше и дальше, крикнул на прощание:
Прости, я очень спешу!
А мне что, по-твоему, делать? Джессика сделала еще несколько шагов и, остановившись прямо на проезжей части, топнула ногой. Грозный призыв остался без ответа: машина мигнула поворотником и скрылась из виду.
Гнев обуял грудь, но он был слабым помощником в борьбе с несправедливостью.
Мне нельзя опаздывать, запричитала она, перебросив кожаный ремень сумки с фотопринадлежностями на другое плечо.
Выходка этого наглеца могла стоить статьи. Допустить такое и доставить удовольствие мелким подхалимам Билла в офисе? Ни за что!
Хотела сложностей? Получай! она ругала себя, позабыв, что стоит посреди дороги, когда за спиной послышался тихий шелест колес приближающегося автомобиля.
Джессика обернулась и не поверила глазам: с выключенными фарами перед ней стоял желтенький «Фольксваген». Она огляделась, как львица, готовая к прыжку. На кону была репутация и, что немаловажно, премия. А потому очередной вор пал бы жертвой собственной самонадеянности.
Из окна появилась рука. Сначала Джессике почудилось, будто ее владелец жестом требует убраться с пути, но водитель высунулся из окна и окликнул ее:
Будем стоять или едем?
Без колебаний Джессика ринулась к такси и, забравшись в салон, выдохнула.
Если вы не святой, то за это вам точно воздастся, сказала она, обмахиваясь ладонью. От волнения тело бросило в жар, щеки пылали огнем.
Я этим зарабатываю, мэм, отозвался мужчина. За работу еще никто не попадал в рай.
Усмехнувшись его комментарию, Джессика проверила адрес и доверилась судьбе. Вообще-то, доверять непостоянным сучкам опасно, но раз уж та сама протянула руку
За окном пестрели витрины в красно-желтом ансамбле кружились цветы, зонты и листья, как восточные красавицы на индийской свадьбе.
Джессика любила осень, она всегда пахла по-особенному: мокрой листвой, тыквенным пирогом. А кофе? Даже кофе, сваренный по утрам, ароматнее.