В комнате скромно приютились два белых полированных стола. На одном из них стояли флаконы с духами, красовались какие-то разноцветные камешки, лежали кисточки, карандаши, помады, краски и другие тюбики, в названиях которых и для чего они нужны, я не толком разбираюсь. Под столом находился прозрачный пластиковый контейнер без крышки, где валялись целлофановые обёртки, хлебные и шоколадные крошки, небольшая стеклянная ёмкость, красная крышка с чёрным осетром и надписью «Caviar Classic».
«Твою ж мать, подумал я, глядя на пустую банку из-под чёрной икры. Красиво жить не запретишь!» На другом столе цветущие растения в горшках, опять косметика, вскрытая упаковка крекеров, сахар и пачка кофе марки Buondi Gold. Тут же стояла чашка с недопитым эспрессо, а на блюдце таяли остатки шоколада, смешанного с вишнёвым ликёром. За цветочками притаилась белая коробка с широкой красной каймой сверху и снизу, с надписью «Mariquinhas Ginja de Obidos» и круглым штампом «Made in Portugal». Внутри оказалась пол-литровая бутылка, на дне осталось грамм примерно пятьдесят. Также я обнаружил в коробке две небольшие стопки, изготовленные из тёмного шоколада.
Удобный алкогольный набор предприимчивые португальцы придумали: всё, что нужно, предусмотрено в «одном флаконе». В шоколадные стопарики заливаешь жинжу выпивка тебе и закуска. Видимо, после наших вчерашних банных разборок Лена тоже решила отхлебнуть и оторваться по полной. Я открыл один из подразделов системного магазина, который так понравился ей, а я туда до сих пор ни разу не заглядывал. Просмотрев возможные варианты, вместо португальской «Жинжи де Обидос» я купил для Лены другую армянскую безалкогольную «IJEVAN Cherry» и вышел из её комнаты, оставив на захламленном столе две литровые банки консервированного вишнёвого компота.
Глава 12. Отряд второго шанса
Вскоре после изысканного завтрака от местных рестораторов Ливерии и Травла, в игорный дом заявился Лёша: привёл нам с Киром трёх потрёпанных парней в наручниках и кандалах. Каторжники скромно встали в сторонке.
Сегодня на рынке Ставриона прикупил вот этих двух придворных коридорных стражников и их командира бывшего воина. Своим атлетическим телосложением они выгодно отличались от остальных рабов, выставленных с утра на продажу, сообщил Лёша и усмехнулся, знакомый торговец сказал мне, что на следующий день после свадьбы Никифор распорядился сдать эту троицу в рабство в качестве наказания и назидания другим.
Что они натворили? Чем не угодили царюбатюшке? Как накосячили? Мало набухались, лишнего сожрали? Или отказались долбашить молотками дворцовые стены? подключился Кир.
Им было велено стоять на посту недалеко от опочивальни Михаила Дуки, который, как известно, бесследно пропал той свадебной ночью. Но я считаю, Ираклий с Никифором не уверены в том, что эти стражникипалатины причастны к преступлению. Потому что они их не казнили, как положено, а всего лишь допросили с пристрастием, выпороли и понизили до статуса домашнего раба. А затем в кандалах пинками отправили на близлежащий невольничий рынок.
Нехило они облажались, выдал Кир. Ладно, хрен с ними Отбросы Никифора меня устраивают. Возьмём их на испытательный срок?
Мы подошли к проштрафившимся охранникам, и я спросил одного наименее оборванного из всех троих:
Как тебя зовут?
Марк Пуллий, но я навечно запятнал себя три дня назад Новый НикифорВасилевс остался недоволен моей дневной караульной службой, равно как и беспросветным ночным бдением. Потому зовите меня Спартакос. Я выбрал этот прославленный когномен после того, как он замолчал, боязливо покосившись на нас.
Пробыл в рабстве три дня? продолжил за него Кир.
Хозяин, мне уже рассказали, что Вам нужен побывавший в сражениях стратиотмилитарист из Вооружённого Воинства Василевса, способный обучать других. Так случилось, что я знаком с таким обедневшим, но необычайно опытным воином. Уалериан Ивхирион «Тавр» недавно потерял рабочую правую руку, когда надумал подзаработать немного солидов в бойцовских ямах. Битву он выиграл, но был тяжело ранен в предплечье. Через некоторое время рука у него почернела, а эскулапы лечить отказались и отпилили уже непригодную, гниющую конечность. По верховному решению Главного Городского Эпарха за незаконный поединок в яме Уалериана «Тавра» лишили земельного надела, императорского жалования и выгнали с военной службы. Только в этом городе для осуждённых и одноруких работы нет теперь никто не наймёт его даже гробокопателем. Он будет служить Вам за еду и жильё, а обучать тех, кого прикажете, вполне сможет и левой. Слышал, что есть и другие такие же разорившиеся воиныстратиоты, у которых судейские изъяли имущество за подобные мелкие проступки.