Странные моменты настораживали. Джованни вздохнул и поплелся по грязи следом за Грифом. Жирные глиняные пятна мгновенно покрыли щегольские ботинки вампира и расползлись по мантии. Джованни с удовольствием перекинулся бы в летучую мышь, чтобы избежать утомительного блуждания по камням и канавам, но рядом с птицей, предпочитающим пешие переходы, ему было неловко демонстрировать любовь к полетам. Грязная обувь приводила вампира в тоскливое тихое бешенство.
Пространство под сводом моста выглядело просто огромным. Перед обрывом, на дне которого бушевал яростный горный поток, перехваченный невысокой дамбой, оказалась обширная площадка, на которой вполне мог бы разместиться скромный город и собор Парижской Богоматери вместе со шпилями и химерами заодно.
Вместо этого на площадке стоял колоссальных размеров трактор, рядом с которым примостилась продавленная раскладушка, накрытая потрепанной плащ палаткой и чудовищный пестрый плюшевый набор мягкой мебели. Расцветка дешевого синтетического бархата была такой отвратительной, что у Джованни, обладающего тонким художественным вкусом, сразу мучительно заныли клыки. В просторном плюшевом кресле, положив на лицо панамку, мирно дремал тролль. Гриф выпучил глаза, как будто снова хлебнул из фляжки вампира. Тролль ухитрялся выводить его из себя просто самим фактом своего существования.
На сбитой из толстых досок катушке из под кабеля, изображавшей журнальный столик, лежал подробный план местности. Карта пестрела пометками, воткнутыми значками и булавками. Деловые партнеры осторожно, чтобы не разбудить тролля, приблизились и впились глазами в карту. Гриф застонал, увидев извилистое кольцо широкой дороги, расползающееся по карте. Справа и слева от дороги были размечены строения. Между телефонной будкой и автобусной остановкой пролегала жирная красная черта, наподобие государственной границы. Через границу были проложены лестницы, тоннели и канатная дорога. Вампир нахмурился, поскольку плохо себе представлял канатную дорогу через ровную зеленую лужайку. Судя по всему, тролль задумал что-то из ряда вон выходящее. К вратам трех основных миров предполагался вывод мощных многоуровневых дорожных развязок и воздушные коридоры.
Джо с интересом рассматривал обозначения. Судя по карте, кроме шиномонтажной мастерской тролль планировал устроить огромную парковку, заправку, мастерскую, вспомогательные строения, магазины, лавки и даже стадион. Междумирье ожидало полное преображение. Особенно раздражало полное пренебрежение тролля к мнению обитателей и фактических владельцев Междумирья. Джованни покосился на Грифа, но тот пока держался. С выпученными глазами, вздыбленными перьями и распахнутым клювом Гриф был похож на горгулью, но пока не спешил падать в обморок.
Тролль вдруг вздохнул, смахнул с лица панамку и мрачно уставился на двух друзей. Казалось, он пытается сообразить, кто они такие, зачем пришли и найдется ли у него кастрюля подходящих размеров или гостей можно есть сырыми. Находиться под мрачным, сумрачным взглядом тролля взглядом было исключительно неуютно даже вампиру. Сразу хотелось оправдываться, объясняться и на всякий случай умолять о прощении. Как описано в книгах, таково свойство взгляда тролля. Обычный человек мог бы запросто умереть на месте от ужаса и чувства неясной вины за неведомые преступления. Гриф презрительно прищурился и яростно сверкнул янтарным глазом.
Ну? процедил Гриф ледяным тоном И как ты это объяснишь? Пришел, намусорил, а убирать за тобой кто будет?
Тролль насупился С чего ты взял, что я должен что-то объяснять? Знаешь, как обозначен твой мир в справочниках? Мертвый мир! Вот, смотри Тролль вытащил из под импровизированного стола толстый справочник с ламинированными страницами и раскрыл перед Грифом.
Читай здесь, "Междумирье. Промежуточный переходный мир. Находится в состоянии стагнации. Стабильность мира оценивается на три балла по десятибальной шкале Эшера. Живое или смертное население отсутствует. Образован в результате тесного транспортного и магического сообщения между миром джиннов Джаннах 5, светлым, преимущественно эльфийским миром Лонаир и техномиром Коннор 28. После запустения образующих миров, развитие Междумирья было признано бесперспективным. Заповедная зона, нежелательная для посещения во избежание стихийного развоплощения."
Видишь? По закону свободным считается любой мир, в котором нет ни одной живой души. Есть у вас живая душа? Нету. Есть древняя сущность и вампир. Так что вы вообще не считаетесь. Этот мир свободен, делаю что хочу. А я хочу шиномонтаж. С детства мечтал. И гонки.