Госпожа травница, неужели вы покинули свою одинокую обитель?
Я с трудом удержалась, чтобы не выругаться и медленно обернулась. Габриэль де Феррер смерил меня взглядом цвета горького шоколада и даже растянул губы в надменной улыбке. В короткой бархатной куртке, белоснежной рубашке и обтягивающих крепкие бедра брюках сынок местного феодала выглядел весьма недурно. За его спиной маячили двое друзей, которые глазели на меня с гадкими ухмылками. Час от часу не легче, а ведь по слухам, этот господин хороший укатил в столицу вместе с папенькой и возвращаться не собирался. Выходит, врали.
Дон Габриэль, кивнула я. Простите, но я должна расплатиться.
Не стоит. Ведь так, милейший? Блондин даже не посмотрел на торговца, а тот уже отчаянно закивал головой, словно болванчик.
Благодарю, но я привыкла платить за товар. Я демонстративно положила монету на прилавок и попыталась уйти, но мне преградили дорогу. Извините, я спешу.
Куда, если не секрет? приподнял брови Габриэль
Что вы, какие у меня могут быть секреты, тем более от вас? Собираюсь вернуться в лес, дабы посвятить себя исполнению профессиональных обязанностей.
Признаться, я думал, что первое впечатление меня обмануло, сказал он, поводя по мне взглядом, но теперь вижу, что нет. Никак не могу вас раскусить. В чем причина вашей дерзости? Что это наглость или глупость?
А вы предпочли бы страх? Оглянитесь вокруг, тут и без меня хватает трясущихся коленок. А я всего лишь травница, которая честно исполняет свой долг.
На моей земле, неприятно сузил глаза мужчина.
Хм, а почему же я тогда отчетливо помню, что все вокруг принадлежит вашему отцу, ответила я тем же. Неужели я ошиблась?
Пальцы Габриэля сжались вокруг рукояти кинжала, пристегнутого к бедру эффектными и дорогими ножнами. Дружки за его спиной многозначительно переглянулись. Вот и первый конфликт с местными властями нарисовался. Не слишком умно, признаю. Но с другой стороны, терять мне было нечего. Мое пребывание в Валенсире само собой подходило к концу. Антрацитового Паука я так и не нашла, хотя и честно старалась. Да и засиживаться на одном месте уже было чревато. Словом, пора было сказать Овьерро прощай. Так чем не повод?
Он шагнул ко мне, и я тут же отступила. Но мужчина успел схватить меня за правую косичку и даже намотать ее на руку вместе с прядью волос. Кожа на виске чувствительно натянулась. О боли я не думала, потому что была неприятно поражена скоростью, с какой это было проделано. Пока я решала бить или не бить сиятельного сыночка, он успел приблизить свое лицо к моему. Между нами оставалось так мало места, что его дыхание скользило по моим губам. Оно пахло фруктовым вином.
Моя семья считает делом чести оберегать покой этих мест, сказал он так тихо, чтобы услышала только я, при этом поглаживая большим пальцем мою скулу. А вот вы похожи на смутьянку, которая забыла о границах дозволенного. С такими у меня разговор короткий.
Не сомневаюсь. Я попыталась высвободить волосы, но Габриэль потянул за них еще сильнее. Его губы сложились в дикую ухмылку, а в шоколадных глазах промелькнуло нечто такое, что заставило меня прикусить язык.
Позвольте дать вам маленький совет, и, надеюсь, вы ему последуете. Научитесь держать свой рот на замке, хотя бы иногда. Это помогает спать более спокойно. Даже там, куда не решаются забредать остальные.
Ох, да это был намек на воспитательный визит в мою хижину, не иначе.
А если я не последую этому совету?
Он передернул плечами, но я как-то сразу поняла, что ответ у него на этот вопрос есть, и мне он не понравится.
Мне хотелось бы верить, что вы достаточно умны, чтобы сберечь собственный покой. В противном случае, вы узнаете, что я могу быть жестоким учителем.
Думаете, я стану хорошей девочкой и буду играть по местным правилам? подняла я брови, продолжая нарываться. Не знаю почему, но остановиться я не могла. Что же мне нужно сделать, чтобы вы, дон Габриэль, были удовлетворены моим поведением? Могу сделать книксен.
Блондин удрученно покачал головой, и висок снова опалило болью. Эдак, он мне и скальп снимет.
Не можете по-другому, да? сказал он, задумчиво рассматривая мои губы. Ищете того, кому по силам окажется стреножить ваше тщеславие.
Таковой еще не родился, хмыкнула я.
Я бы поспорил с этим утверждением. Он вдруг отпустил мои волосы и отступил назад. Вы настолько невыносимы, что уже начинаете казаться забавной. Пожалуй, я не стану лишать своего отца возможности насладиться вашим обществом. Сегодня вечером в замке де Феррер состоится бал. Вы приглашены.