Идиоты! Ни черта вам поручить нельзя!
Да мы ни при чём. Гвардеец драку затеял, чтобы улизнуть, выпалил тупица Томас.
Нет-нет, мы всё выяснили, вот этот громила на него напал, поправил болвана Эд. Началась потасовка и Манфред удрал. Видимо, отвага у гвардейцев ни в чести.
Вы-то зачем в драку влезли? Я вам что велел? Следить и не попадаться на глаза.
А если бы его убили?
Тем проще, болваны! Нет человека нет забот, Бернард огляделся по сторонам. Перевёрнутые столы, обломки мебели, битая посуда, еда на полу, камин дымит, в углу пять восточных купцов с верёвками на руках. А эти почему связаны?
Буйные, пояснил Эд.
Буйные купцы? удивился Бернард. Что-то новенькое.
Да никакие они не купцы, даже не с востока. Напялили на себя шмотки и рожи чем-то вымазали. Вон, одного облили, на глазах смуглость сходит.
Хм, задумался капитан. А это не те, что купцов режут?
Да кто ж их знает? В камеру посадим, там разберёмся. Не кидать же впопыхах в темницу.
И этого к нам потащите?
Нет, его к Вигарду. Пусть расскажет, зачем напал на гвардейца, Бернард сощурился. Зря Эд упомянул Вигарда.
В кувшине что?
Морс. Чес-слово, капитан. Хотите, налью вам кружку?
Не надо, огрызнулся Бернард, а потом вытянулся и расправил складки на тунике. Значит так: жалования месячного вы уже лишились, и я буду думать о том, чтобы выгнать вас со службы.
Капитан
Молчать! Это, чёрт возьми, поручение герцога Эбергарда, и отвечать мне перед ним. Он ОЧЕНЬ не любит провалы.
А на что Бернард надеялся? Ни Эд, ни Томас не годятся для тайной слежки, да и доспехи стражников в глаза бросаются. С тем же успехом можно охотиться на медведя с веслом. Или он того и хотел, чтоб они облажались? Чего уж, поручил бы сразу схватить короля Оттона и притащить его во Франкфурт. Выгонит со службы. Ага, конечно. В первый раз, да и во второй угроза действовала, а вот теперь как-то не очень. Скорее всего, им даже жалование выплатят, но приуныть всё-таки надо, а то ещё и впрямь накажет.
Тео, капитан махнул ему головой. Дескать, отойдём в сторонку. Я поговорил с Титмаром, он не прочь взять тебя под своё крыло.
Титмар почтенный нищий стражник. Славен своей неподкупностью. Одноглазый седой старик, никогда не был женат и без детей. Живёт в ветхой халупе на отшибе. Место стражника у ворот Рая ему обеспечено. Вообще, мужик всем хорош, кроме сварливого характера, дурного запаха изо рта и неприглядной жизни. С молодости охраняет улицы Франкфурта, почти сорок лет с мечом в руках и вот он результат безукоризненной службы. Нет уж, спасибо.
Я благодарен, но своих не брошу.
Глупо, Тео. Очень глупо. Думаешь ты верный? Нет, ты глупый. Они тебя до добра не доведут. Уже, поди, втянули в неприятности. Ай, иди отсюда. И вы тоже, пошли вон, крикнул он Эду и Томасу.
А с этими что? поинтересовался Эд, указав на буйных купцов и здоровяка на полу.
Сам ими займусь.
Так, а что нам делать-то? Куда идти?
Вон, я сказал!
Понял-понял, уходим.
Все трое вывалились на улицу, где наткнулись на Конрада и его парней. Те рады встрече, на лицах ширятся улыбки. Для них момент триумфа, для Эда унижение.
А вы что тут забыли? брезгливо поинтересовался он.
За вас работу делаем. Когда Бернард узнал, что вы, недоумки, опять облажались, послал за нормальными стражниками, ответил ему Конрад.
По комплекции он похож на Эда, но наголову выше, и борода у него гуще. Шайка крупнее, уважают его больше, жена красотка, и сыном все восхищаются.
Вы уже совсем обнаглели, на службе пьёте? Конрад указал на кувшин.
Это морс, вставил слово Томас.
Разве я с тобой, червяк, общаюсь?
Ты за словами следи, баран кудрявый, встал на защиту друга Эд. Тут он молодец, конечно. Может сколько угодно поносить Томаса бранью, но другим того не позволяет.
Нарываешься? Конрад приблизился вплотную и навис над Эдом. Даже слегка привстал на носки, чтобы казаться выше. Тео молча вытащил свой огромный нож, ударил лезвием по пряжке и встал в позу «Я к драке готов, а ты?»
А Конрад не готов и Эд не готов, и никто другой из стражников не станет драться на людях. За это уж наверняка попрут со службы, а то и за решётку кинут. А если кто помрёт, так и башку срубят. Тео об этом знает, как и о своей репутации. Репутации человека, способного на что угодно. Чем безвозбранно пользуется.