Чё те надо, Манфред?
Услугу.
В прошлый раз те, кто оказал тебе услугу, лишились головы.
Всякое бывает.
Ты совсем охренел? Зигфрид оторвался от спинки трона. Теперь не кисель, а грач на ветке. Десять человек, Манфред! Из-за твоей глупости. А тебе наплевать? Ну ладно, всякое бывает?!
Слушай, Зигфрид, я их плетями не гнал и не подставлял, они сами согласились. Знали, что это опасно, но согласились. Без принуждения и обмана. Им просто не повезло. Сложись всё иначе, они бы остались живыми, счастливыми и богатыми. Я и сам бы того хотел, но сделанного не воротишь. У меня, по крайней мере, так и не вышло.
Им головы срубили, а ты жив, стоишь тут, несёшь всякую чушь.
Ой, ну прости, что и сам не помер. Видит Бог, я старался, но не задалось. Похоже, кто-то на небесах меня хранит. И чего всем так неймётся найти виноватого?
А почему ты так упорно отрицаешь свою вину?
Да потому что я не виновен. Не я их обезглавил и уж точно не я выдал герцогу Эбергарду.
У него не было выбора.
Конечно, был. Например не сдавать своих людей и не отрекаться от собственного внука. Предатель он.
Следи за словами, Манфред. В отличие от той мрази Энрика, которого я прикончил, чтобы занять трон [Да неужели?], к твоему деду испытывал искреннее почтение.
«Не считая оскорблений и жалоб. Втихую, конечно же», мысленно добавил Брун.
А, нет, не мысленно, очень даже вслух. Вот отчего все пялятся. Они-то робко недоумевают, а Фольк лыбится, он Зигфрида недолюбливает.
И я его безмерно уважал, продолжал гвардеец, до которого голос Бруна не донёсся. Сам знаешь, он воспитывал меня после смерти отца. Жизнь в трущобах лучше церковной, уж поверь. И я ни какая-нибудь там неблагодарная скотина, я ценю всё, что он для меня сделал. Пусть и расстались мы паршиво. Я горевал, когда узнал о его гибели.
И всё равно он был неправ, да?
А то.
Конечно, похерить договор с герцогом Эбергардом, купечеством и городской стражей, поставить всех крыс под удар, и всё лишь бы тебя защитить.
Я ведь его единственный внук.
Ты, гляжу, не пропал, даже наоборот. Так может, твой дед всё верно сделал?
Ну, учитывая, сколько раз я едва не дал дуба и каким чудом стал гвардейцем, не думаю, что он это планировал.
Давай уже к делу, предложил грач и откинулся на спинку трона. Что за услуга?
Проникнуть в сокровищницу герцога Эбергарда.
Зигфрид заржал как конь, а крысы его поддержали. Смех на весь зал. Ему бы смутиться, но Манфред улыбается. Брун хорошо знает эту ехидную улыбку. Он будет добиваться своего.
Герцога Эбергарда? Друга твоего обокрасть? А чего не Оттона? Или, может, сразу императора византийского? Как там его?
Роман или Константин. Чёрт разберёт этих греков. Попробуй пойми, кто у них там на самом деле правит.
Ты с головой не дружишь, Манфред.
Мне не нужны все сокровища герцога, всего один меч. Он и не заметит пропажи.
Да хоть бы и пустой ржавый сундук! Нет, мы уговор с Эбергардом не нарушим!
Где за пределами Франкфурта вы толкаете краденое, в Майнце, Вормсе, Вюрцбурге и Шпейере?
В Вюрцбурге местных воров развелось, они нам не рады. Зато теперь у нас люди в Кёльне и Трире.
А я предлагаю вам королевский двор в Магдебурге. Весь свет королевства раз в два-три года там прибывает.
Весь свет дворянства соберётся во Франкфурте на коронации принца Генриха.
И со многими ты сможешь пообщаться? С таким, как ты, они не станут говорить, а вот с королевским гвардейцем запросто. Он предложит им нечто ценное за бесценок и скажет: Есть ещё!
И ты этим займёшься?
Да легко.
Что же это за меч такой?
Семейная реликвия, им владел отец.
Коль так, почему просто не попросишь его у своего друга?
Меч ему подарил принц Генрих, прежде чем я успел его выклянчить. Он с ним не расстанется.
Но пропажу не заметит, да?
А если и заметит, на вас не подумает, коль ничего ценного более не пропадёт.
Знаешь, Манфред, выгоду от сделки с тобой мы ощутим нескоро, а вот меч ты получишь сразу. Того гляди, и вовсе восстание провалится и мы останемся ни с чем. Нет, так не пойдёт. Мы ведь не бедствуем.
И чем Зигфрид думает в подобные моменты? Не головой, уж точно. Брун Манфреда терпеть не может, но предложение его вот так поспешно не отверг бы. Любой, у кого на плечах не задница, сделал бы также. Это же королевский двор! Какой там рынок сбыта! Знать любит дорогие вещи по дешёвке. А в данном случае, по дешёвке значит, вдвое дороже, чем на рынке из-под полы. Все в выигрыше. Каждый здесь сейчас об этом подумал.