Центральным персонажем пьесы является римский генерал Марций Кориолан, который изображается угрюмым, отстраненным от обычных проявлений дружбы и любви. Он занят лишь собственными интересами. Только его мать может сдвинуть его с места, высказать ему все, что считает нужным. Это великое падение, которое облагораживает, даже когда оно разрушает. Его выгнали из Рима за неуступчивость в делах и радикальные взгляды.
Он объединился с одним из самых опасных врагов Рима вольсками, но в последний момент отказывается возглавить их армию в походе против Римской Империи. Кориолан бросается из крайности в крайность, но к концу пьесы проделывает большую работу над собой, отказываясь от своих радикальных идей. Кориолана из-за сложности персонажа чрезвычайно трудно играть. Возможно, нет полностью удовлетворительного способа воплотить его образ на сцене.
Что придает настоящий интерес и некоторое волнение этой постановке на Бродвее, которая открылась 14 марта 1979 года в Общественном театре, так это необычное выступление Моргана Фримана в главной роли. Ему удается сыграть душевного Кориолана, а не холодного. Он ненавидит двух политических трибунов, которые приказывают изгнать его из Рима.
Его напряженная и грациозная худощавая фигура с грустными глазами приковывает к себе внимание зрителей. Возможно, даже слишком сильно. Два трибуна, которых играют Клеберт Форд и Фрэнк Аду, не пользуются зрительской симпатией, поэтому все внимание устремлено на мистера Фримана. Кориолан насыщенное событиями, местами душераздирающее представление. Главный герой наивен и страстен, по-детски общается со своей матерью, его поведение порой перерастает в комичное ребячество.