Думаешь мне стоит дать взятку Руднегорскими украшениями?
Да нет же! Это же артефакт! Ты что не видишь, запнулся тёмный на полуслове. Ах да, и правда не видишь Короче, эта штука меняет личину носителя, а магия, заключённая в камне, вполне сойдёт за искру.
И он победно улыбнулся, радуясь такому удачному решению сразу двух проблем.
Я же стащил его просто, чтобы позлить отца. Так что вот, держи. Дарю. Теперь мы квиты, заключил принц, протягивая артефакт Длабу.
Тот, приняв подарок, радуясь, как ребёнок, кинулся обнимать Шераза. Так и началась их долгая дружба.
Глава 2
Поступление
Следующий день Родни провёл в таверне, изучая артефакт. Дайгон заранее объяснил, как им пользоваться: нужно просто представить в мельчайших деталях облик, который хочешь принять. И вот ты уже и вовсе не ты.
Гном решил поэкспериментировать. Раз в зеркале отразился молодой человек с веснушками на курносом носу и рыжей шевелюрой. Родни покачал головой в стороны.
«Нет, не годится. Слишком рыжий».
Два и из зеркала смотрит представитель ушастого народа. Уши эльфа зашевелились, живя своей жизнью, и Родни прыснул от смеха. Нет, уж к такому он точно не привыкнет, да и слишком уж сильно будет привлекать внимание с такой-то внешностью.
Три в комнате стоит огромный зелёный орк, с косичками.
«Хм. Какой-то уж больно страшный», проворчал гном.
Стоит заметить, что сменить пол носителя артефакт не мог. Да и Длабу этого не было нужно. Не хватало ещё мучится неизвестно сколько времени с женскими причиндалами (ну с одеждой там и так далее, а не с тем, о чём Вы, возможно, подумали).
Гном, опять сменил облик, но на этот раз превратился в самого себя на парочку сотен старше. Привычная тёмная борода с несколькими заплетёнными косичками сменила цвет на серебристый, в уголках глаз залегли маленькие морщинки, в цепком взгляде отразилась мудрость. Ему определённо понравилось. Но для поступления в академию, разумеется, не годилось.
Неиспробованных вариантов, собственно, всего два. Надеть личину ангела гном отмёл сразу уж больно магия у них специфичная, не дай Горна распределят на факультет иллюзий, доказывай потом, что не верблюд. Оставалась лишь одна раса демоны. О порталах он хотя бы много чего знает, не погорит. Ну а с магией будет решать по ходу дела. Подумаешь искра! И без неё что-нибудь да получится.
Гном взглянул в зеркало. Демон получился довольно приятный (насколько вообще можно назвать приятной эту расу): кожа была тёмно-синяя, под цвет висящего сапфира на шее, глаза чёрные, как уголь, такие же чёрные длинные волосы, из-под которых в разные стороны торчали массивные рога.
«М-да, и как у них только голова не отваливается».
Ко всему прочему сзади имелся длинный хвост с острым шипом на конце.
«Сгодится», решил Родни.
* * *На следующее утро, собрав свои вещи и попрощавшись с хозяином таверны, Родни отправился прямо на городскую площадь. Там, по традиции, и должен был состояться набор в магическую академию. У фонтана устанавливали древнюю, созданную неизвестным искусником, арку-артефакт, которая и проверяла на наличие даже самой тусклой искры. Конечно, искру при желании мог видеть и любой талантливый маг, но на проверку всех желающих никаких магов не хватило бы. Да и для того, чтобы долго поддерживать магическое зрение нужен немалый резерв.
Очередь в этом году выстроилась изрядная, её хвост доходил до центральной улицы. Родни, а точнее поджарый тёмно-синий демон, пристроился в самый конец и стал ожидать. Чем быстрее двигалась очередь, тем больше он нервничал. А когда кто-то хлопнул его по плечу сзади, тот и вовсе испугано дёрнулся.
Тоже нервничаешь, дружище? обратился к Родни краснокожий демон с татуировкой в пол лица. Меня кстати Ваал звать.
Демон выжидающе уставился на Длаба, и тот стал истерично перебирать все известные ему монмарские имена.
Кракс, наконец-то выудил он из памяти одно более или менее годное.
Рад знакомству, Кракс! Что это у тебя за украшение такое, с любопытством оглядел Ваал артефакт, поблёскивающий на шее у Родни, и протянул руку.
Семейная драгоценность, бросил Длаб, поспешно пряча подвеску за воротник, а потом, как бы извиняющимся тоном, соврал. Память о матушке.
Ваал понимающе кивнул, и оставшееся время они простояли молча.
Тем временем, очередь быстрыми темпами редела. Арка отсеяла уже половину прибывших, кто-то, расстроившись, плакал в сторонке, остальные же просто покидали площадь, словно заранее знали результат, а участвовали в отборе забавы ради.