Правда? Зоя изобразила неискренний восторг и склонилась еще ниже. Теперь ее волосы щекотали мне щеку. А где фамилия?
Фамилии, в самом деле, не было. Наверное, так было принято труды соискателей выставлять как общие наработки академии. Мне было даже лучше оставаться инкогнито, чтобы не слишком светиться в научном мире.
А ты разве что-то понимаешь в физике? нежно проворковала мне на ухо Зоя, едва не касаясь его губами.
«А ты думала, что только в сексе?» мысленно ответил я ей. Стоило пару раз сказать Зойке откровенный комплимент, как она стала вести себя в моем кабинете как в собственной спальне.
Да я в физике с детства души не чаю! заявил я. Трехкратный победитель межрайонных и общеевропейских физических олимпиад!
Правда? ахнула Зоя. А я и не знала.
Так-то, голубушка! завершил я саморекламу и хлопнул ладонью по столу. Все, извини! У меня сейчас важная встреча.
Зоя заметно приуныла и вышла. В фирме я слыл среди сотрудниц женихом номер один. Длинноногих вешалок у нас было предостаточно, выбирай не хочу. Работали у нас дочери военных, рабочих, бизнесменов, осужденных и даже негров. Но не было ни одной дочери академика, умеющей играть на скрипке. Потому мое сердце было закрыто для сотрудниц наглухо.
Так я и сказал Насте, когда мы, лежа в постели, курили и строили планы на будущее. В старую двухкомнатную хрущевку, доставшуюся мне от родителей, я Надю никогда не приглашал там было слишком тоскливо. А в новой квартире все еще громыхал ремонт. Потому я использовал любой повод, чтобы заскочить к Насте в гости. Особенно мне нравилось бывать у нее в те вечера, когда профессор задерживался на симпозиумах.
Мне придется снова ехать к Чемоданову, сказал я.
Зачем? отрывисто спросила Настя, гася окурок в пепельнице.
Научный руководитель требует какой-то абзац дописать.
А сам не можешь? то ли серьезно, то ли издеваясь, спросила Настя.
Да там одни формулы Бельмондо фон де Фюнеса! На всю диссертацию всего два слова по-русски: «Тема» и «Содержание».
Он может снова потребовать деньги, предположила Настя.
Ну дам я ему еще десять баксов, пусть подавится! отмахнулся я.
Тут в дверь позвонили. Я почему-то почувствовал себя героем популярных анекдотов и едва не кинулся к шкафу. Настя накинула халат, нахмурилась и пробормотала: «Кого еще там принесло?» Она вышла и плотно прикрыла за собой дверь. Я одевался и смотрел в окно, за которым синели сумерки. Тут мне на ум пришел тихий и печально-лирический вывод. Я могу многое. Могу купить квартиру, сделать в ней евроремонт. Могу слетать с Настей в Египет, могу купить ей платье в самом дорогом и престижном бутике. Но никакие деньги не наделят меня способностью самолично написать и защитить диссертацию. А как, должно быть, прекрасен творческий процесс! Какой восторг, какой экстаз испытывает автор, когда слышит восхищенные отклики и признание силы своего ума! И он полон удовлетворения, полон сладкой усталости, и происходит удивительное единение личности с мировым научно-техническим прогрессом
Я услышал за дверью приглушенные голоса один женский, а другой мужской. «А какой общий метраж? вещал женский голос. А эти окна куда выходят, на север или на юг?» Настя что-то отвечала, но настолько тихо, что я не разобрал ни слова. «Окна у вас деревянные, тараторила невидимая женщина, а это плохо. Сейчас, знаете, пластиковые в моде!» «Пластиковые мы всегда успеем поставить, вторил ей мужской голос. Главное, чтобы соседи нормальные были. Не заливают?» «Так сколько вы за нее просите?» перебил женский голос.
Настя ответила, но еще более тихо. Затем голоса стихли, а через минуту хлопнула дверь. Может, я чего-то не расслышал, но такие разговоры обычно ведутся при продаже квартиры. Этот вывод меня слегка обескуражил.
Когда Настя зашла в комнату, я ее первым делом спросил:
Вы разве продаете квартиру?
Они ошиблись, ответила Настя, снова забираясь под одеяло. Им на два этажа ниже А ты не подслушивай!
Я не подслушивал, ответил я, пожимая плечами. Но вы так орали, что дверь вибрировала.
Настя тотчас перевела разговор на другую тему, но это маленькое событие крепко запало мне в голову и не вываливалось оттуда, пока не произошло еще, на мой взгляд, более странное событие.
Я возвращался к себе домой, на старую квартиру, как запиликал мобильный. Было уже поздно для деловых звонков, и я нежно промурлыкал в трубку в полной уверенности, что это Настя: