Всё в порядке, сейчас мы это уберём, лепетала Стелла, тяжело дыша, и тёрла щеки Али окровавленной салфеткой.
Лиссон побледнел и с ужасом глядел на неё сверху. Опираясь на руки служанки и Королевы, Али поднялась с земли. Тело тряслось, а красивое платье было всё перепачкано кровью.
Придётся вернуться, отдышавшись, сказала Стелла и зачем-то повторила ожесточённо:
Придётся вернуться и переодеться!
Ваше Величество неуверенно сказал Лиссон, вставая поперёк дорожки.
Никуда она не поедет! агрессивно прошипела Стелла, больно сжимая плечо Али.
Ваше Величество, это не моя воля. Я всего лишь Я обязан.
Ясность сознания медленно возвращалась к Али. Что только что произошло? Она увидела отца, которого уже три года как не было в живых. Этому было лишь одно рациональное объяснение.
Это был герацион? слабым голосом спросила она Лиссона.
Да, Ваше Высочество. Мы все его видели, казалось, каждое слово давалось партиону с трудом. Он пришёл за вами, наконец подытожил он и зачем-то добавил:
Мне очень жаль.
Стелла, которая многие годы вверяла Лиссону свою жизнь, теперь смотрела на него, как на предателя.
Ах, что же это такое? задыхаясь, спросила она и судорожно оправила испорченное платье Али. Неужели она прямо так и поедет?
Герапартион выдаст Её Высочеству всё необходимое, не сводя хмурого взгляда со Стеллы, сказал Лиссон.
Волна паники окатила Али. Так это правда? Ей и впрямь нужно лететь на Герацею?
Но Марка, ей же уже шестнадцать это нелепость какая-то! не выдержала Королева, обречённо глядя на своего верного телохранителя.
Лиссон опустил глаза. Али судорожно сглотнула. Герационы и впрямь являлись будущим партионам гораздо раньше в основном, между восьмью и двенадцатью годами.
Это был один из них, наконец выговорил партион, снова глядя на Королеву. Если мы не исполним его волю, будет только хуже.
И что же вы, поедете прямо сейчас?
Очередной бессмысленный вопрос. Али трясло. Всё так же ярко и радостно светили Литий с Ленаром, но отчаянье стремительно затапливало красивую парковую дорожку.
Ваше Высочество, Лиссон как-то устало обратился к Али, как будто боялся, что она станет сопротивляться, нам нужно немедленно на корабль.
Али слабо улыбнулась в ответ. Какая насмешка. Лиссон обращается с ней так же уважительно, как прежде. К чему это? Теперь, в новой реальности, она пешка, а он король. Должно быть, с его стороны это простая вежливость.
Об охране Дворца я распоряжусь, серьёзно сказал Лиссон Королеве и, аккуратно взяв Али за плечо, подтолкнул её в обратном от Тронного Зала направлении.
Али и не думала упорствовать. Она лишь обернулась напоследок: вон они, её мама и Эми, стоят посреди шикарной розовой аллеи и с тревогой глядят ей вслед. Это конец: больше не будет ни Королевского Дворца, ни Академии Искусств в горах. Али Флюгистон, ты серьёзно попала. Хочешь ты того или нет, ты избрана Слугой Геры, и твоя жизнь больше тебе не принадлежит.
Глава 2. Ночь в музее
На Островах Эвы, расположенных к Юго-Востоку от Большого Материка, ночь плавно сменялась ранним утром. По горизонту полз крошечный Ленар, окрашивая предрассветный небосвод в алые тона. Несмотря на долгое торжество и обилие приятных эмоций, Кета не мог уснуть. Чему тут удивляться? Он летал из системы в систему, с планеты на планету, и львиную долю времени проводил на своём корабле. Его биоритмы совсем потеряли ориентиры! Вот и теперь усталость навалилась, и он, вроде бы, расслабленно сидел перед огромным камином в своих покоях, но сон не шёл.
С моря дул влажный ветер, предвестник грозы, и, поднимаясь из кожаного кресла, Кета натянул на голый торс полоне, свитер традиционной эвийской вязки. Он вышел на внешнюю сторожевую дорожку и двинулся вдоль зубчатого парапета. Ветер трепал знамёна его рода, развешенные в честь юбилея Лорда Леона-старшего, и неистово раздувал огни в чашах, расставленных по углам здания.
То, что он задумал, потребует много вложений. И без Бастии не обойтись. Его глобальный план требует участия державы, равной по силе Островам Эвы. Лишь у Бастии есть необходимые ему ресурсы. Но как добиться расположения королевской семьи?
Его отец, Брейдон Леон, регулярно пересекался с Её Величеством Стеллой Флюгистон в Консилиуме, но двое лидеров оставались по разную сторону баррикад по целому ряду вопросов. Но только ли было дело в теперешних разногласиях? Или ответы стоило искать в прошлом? С чего началась неприязнь между Леонами и Флюгистонами?