Алекс внимательно изучал корешки на книжных полках.
Есть что приличное? спросил я.
Он пожал плечами:
«Властелин колец». Очень даже неплохо. Сильвия Плат[10]. Прелестно. О, «Левая рука тьмы». Обожаю эту книгу[11]. А остальное ну так. На мой вкус многовато мертвых белых мужчин[12].
Кстати, я тоже мертвый белый мужчина, заметил я.
Алекс поднял брови:
Вроде того.
А я ведь как-то и не думал, что Алекс любит книги. Я чуть было не кинулся расспрашивать его о читательских предпочтениях. Вдруг ему, как и мне, нравятся «Скотт Пилигрим» или, скажем, «Песочный человек»?[13] И тот и другой восхитительно неординарные. Но я решил, что создание общества книголюбов мы отложим до лучших времен, а сейчас есть дела поважнее.
Я проверил полки на предмет дневников и тайников.
Алекс одолел уже все изгибы лестницы и ступил на последний марш. Тут он посмотрел наверх, и лицо его сделалось едва ли не зеленее волос.
Магнус, ты только погляди!
Я встал рядом с ним.
Сразу за лестницей был люк с выгнутой плексигласовой крышкой. Этот люк вел на крышу. И прямо за ним стоял еще один волк.
Глава IV
А хотите акцию? Два волка по цене одного!
Какие будут предложения? поинтересовался я.
Алекс вытянул из поясных петель золотую проволоку, служившую ему одновременно модным аксессуаром, струной для резки глины и оружием рукопашного боя.
Я как раз подумывал, не убить ли нам его.
Волк рычал и скреб когтями крышку люка. На плексигласе вспыхнули руны. У волчары дымилась шерсть на морде видно, это уже не первая его попытка вломиться в дом.
Интересно, долго ли он торчит на крыше? А ведь мог бы и другой вход поискать. Наверное, этот волк не хотел разделить печальную участь своего товарища. А, возможно, он просто был узколобым громилой и не догадывался, что в доме есть и другие комнаты.
Ему чего-то надо, предположил я вслух.
Убить нас, естественно, отозвался Алекс. А это значит, нам нужно убить его первыми. Хочешь открыть люк или
Погоди. Обычно я очень даже не прочь прикончить светящегося волка, но в этот раз меня что-то останавливало. Мне не давал покоя взгляд его холодных темных глаз. Взгляд этот был направлен мимо нас. Волк явно искал что-то другое. А давай его впустим.
Алекс вытаращился на меня как на ненормального. Он вообще частенько так на меня смотрит.
Может, еще предложим ему чашечку чаю? Или дадим книжку почитать?
Он выполняет задание, настаивал я. Кто-то послал этих волков за каким-то предметом. Возможно, за тем же самым, что ищу я.
Поразмыслив, Алекс сказал:
Ты, значит, решил, что это Локи отправил волков?
Это было бы вполне локично.
И, если мы впустим волка, он типа приведет нас прямиком к тому, что мы ищем.
Ну, вряд ли волка послали за пилюлей от расстройства желудка.
Алекс еще ослабил свой и без того болтавшийся клетчатый галстук.
Ладно. Тогда мы открываем люк, смотрим, куда пойдет волк, и потом все равно его убиваем.
Заметано.
Я стянул с шеи кулон. Джек принял форму меча. Он почему-то был тяжелее обычного как капризный малыш, который разлегся на полу в супермаркете.
Ну что еще? вздохнул Джек. Не видишь, что ли, мое сердце разбито и я умираю от несчастной любви?
Я мог бы сказать в ответ, что никакого сердца у него нет и в помине, да и умереть он при всем желании не может. Но это, пожалуй, было бы нечестно с моей стороны.
Прости, Джек. У нас тут волк.
И я объяснил своему мечу, что происходит.
Клинок Джека окрасился фиалковым.
Но эти изысканно отточенные лезвия Анаклузмос! простонал он. Ты видел ее лезвия?!
Видел. Грандиозные лезвия. А теперь не дадим Локи отправить в плавание корабль мертвецов и замутить Рагнарок! Ты как? А после мы уж постараемся устроить вам с Анаклузмос второе свидание.
Джек еще раз тяжко вздохнул:
Волк. Крыша. Люк. Ага, понял.
Я посмотрел на Алекса и чуть не заорал. Потому что, пока я беседовал с Джеком, Алекс превратился в здоровенного лесного волка.
Ну почему ты все время превращаешься за моей спиной? пискнул я.
Алекс оскалил зубы в волчьей ухмылочке. И мотнул носом в сторону люка, мол, чего ждем? Давай, Магнус, открывай, ведь Алексу-волку с крышкой не справиться.
Я вскарабкался на верхнюю ступеньку. Там была настоящая парилка, как в теплице. Волк с той стороны сопел, пытался грызть и царапать плексиглас, оставляя на люке слюну и отметины от когтей. Должно быть, эти защитные руны просто объедение. От такой близости волка волосы у меня на затылке завились штопором.