Тут пришёл пропавший сосед Игорь и признался, пьяный чудик, что позвонил в милицию и здорово пошутил, что по селу ходит космический диверсант в зимнем обмундировании красноармейца. «Кто ж моему звонку поверит?! радовался своим дырявым мозгам Игорь. А если поверят, то на свою голову огребут хлопот и насмешек! Иван-то уже в гражданском и без скафандра! А про автомат я ни-ни! Ну, как? Здорово я их поздравил? Им такие тревоги только на пользу, чтоб держать себя в форме, да и народу тоже спокойней!»
[ОХОТНОЕ, 12.04.1961, 15:10]
Фёдор и Марья только рукой махнули: мол, мели Емеля, только отвяжись. Все, кроме соседушки с новой бутылкой, поняли, что время теперь не ждёт: надо как можно скорее идти на место объявления в весне Ивана, пока милиция не приехала. И пока Игорь мочил нос в рюмке, в армейскую одежду завернули автомат, а сумку припрятали в сенях. Потом хозяйка села отвлекать соседа рюмочками, расспрашивая подробности его шутейного звонка и про Клавку. А Иван с хозяином, перебрасываясь фразами о колхозных проблемах, вышли, будто бы подались покурить и обсудить сельские новшества с Иваном. Ведь до войны Иван работал агрономом и даже одно время был председателем колхоза. В сарае Иван быстро переоделся в военное, пока Марья месила соседу мозги вопросами про космос. Сосед не успевал удивляться её любопытству и отдуваться за космические дали. С ответа на вопрос «А не шлёпнуться на нас из космоса ракетные двигатели?» до ответа на вопрос «А что делает сейчас после приземления Гагарин?» ему пришлось призвать на помощь рюмочек восемь. Но спокойно погрузиться на дно нирваны было некогда когда он ещё выгрузит свой латаный-перелатаный мешок знаний перед красавицей соседкой?
А Иван с Фёдором пошли тем же путём, как пришёл Иван, вдоль речки. И его же дорогой поднялись к братской могиле. Фёдора схватил трясун, когда прочитал на памятнике фамилию Ивана. Всё тело ходило ходуном и колотило. И глаза тёр, и буквы пальцами трогал. Не помогало. Видать, мозги наши не рождены для принятия таких вывихов времени, когда приходишь с живым на его могилу. Солдат Иван снова прочитал имена на памятнике и ещё раз отсалютовал в память о полёгших однополчанах. Помолчали потом с Фёдором, и направились к откосу у дороги. А по автоматной очереди Ивана оперативники, примчавшиеся к магазину на звонок Игоря, и утвердились, что это факт, что кто-то с армейским оружием в селе объявился, что не шутки это были по телефону.
Иван ещё издали узнал место, где он сегодня утром засекал у берёзы время, уставившись на красный флаг. Шагов за тридцать попросил Фёдора дальше с ним не идти: «Вот тут, у осинки, постой. И, Федь, ни шагу, что бы ни случилось. Пока я сам тебя не позову. На всякий случай прощай! Не поминай лихом! Поцелуй Марью, берегите Вовку и живите долго». Фёдор только покивал в ответ. Что говорить в таком разе, этого мир ещё не придумал. Они обнялись на прощанье. Иван привёл в боевое положение автомат, а Фёдор незаметно его перекрестил.
Вот и берёза. Иван всеми клеточками впитывал весенний пейзаж, прислонясь к дереву. На крыше магазина вспорхнула стая ворон. Какой-то малец запулил в них камнем. Докаркались! А над магазином, над домами, над лесом, над весной над всей страной поласкался на ветру красный флаг!
[ОХОТНОЕ, 12.04.1961, 16:05]
И тут внизу откоса из-за поворота вылетает воронок и тормозит точно на месте засады фрицев. Из него ловко вываливают вооруженные оперативники и молча штурмуют откос. А вверху Ивану из кустов свистит Борисов! Живой! Но растерянный в ноль. Ничего парень не понимает, а Ивану некогда объяснять: он уже слышал шум мотора на дороге, потом остановку машины, потом осторожный разбег ног. Иван только и успел прокричать: «Засада! За мной! Уходим!» Василий уже рядом с Иваном и КГБ тут как тут. Серьёзные ребята командуют Ивану и Василию: «Стоять! Руки вверх!» и предупредительный выстрел из «Тульского Токарева» в воздух. А задерживать некого: на месте солдат лежит идеальный круг снега.
2. НЕДОШЕДШЕЕ ПИСЬМО
[МОСКВА, Д. БАБЕНКИ, 22.06.2021, 19:41]
Не получилось к этому печальному дню, к 80-летию начала войны, дописать про попадание деда с фронта в будущее. Знать, так расписано на Небесах у ангелов времени. Не нам знать их планы, зато известно, что было после задержания оперативниками кучки снега и об одном неизвестном письме. А тогда допрашивали всё село, а никто ничего не видел, не знает. Даже Клавка. Сопровождавший Ивана Фёдор тоже ничего полезного не добавил. Мол, искал потерянный вчера детский журнал, а сосед так он ещё тот великий забулдыга и юморист, вечно что-то придумывает, дурачок. Короче, к врачам народ всякий потом попал и гражданский, и военный. Что поделать, помешались люди от радости за Гагарина. Но с подпиской о неразглашении всех отпустили с миром, объяснив, что это дела секретных служб. А само дело «О двух военных в селе Охотное, которые мгновенно исчезли при задержании» закрыли и засекретили. Лишь соседа Игоря совсем никакого забрали приехавшие ребята из КГБ, показательно, как смутьяна. Но к подписке о неразглашении ему всё же впаяли довесок на пятнадцать суток работ на благо Сухиничей.