Витса сажают на диван. Тут же к человеку подлетает ХргртЭкта:
Слушай сюда, низшая форма жизни: не будешь на нас работать умрёшь! Даже не пытайся отказаться, ничтожество!
Мой господин, прошу прощения, но я уговорю его по-другому, вкрадчиво вступает Баер.
Да пошли вы все! рявкает Витс в неожиданном даже для него самого порыве смелости. Кто бы вы ни были, вы не имеете права мне угрожать! Тоже мне «предложение, от которого нельзя отказаться» тоже мне мафия! Один звонок и вы все за решёткой! Я сейчас же
Успокойтесь, никто Вам не угрожает, сэр, ласково обращается к Витсу Баер. Мы Вам потом объясним, кто мы такие. А сейчас послушайте. Вы же ведь непревзойдённый актёр. Ваш талант исключителен, Ваша игра потрясает воображение
Это точно! А что, кто-то сомневается в моих способностях?
Земные режиссёры, видимо, не понимают, с кем имеют дело. Они заставляют Вас играть каких-то второстепенных, неярких персонажей
Второстепенных? У меня только главные роли! Неярких? Возмутительно! Кто это сказал?
Позвольте договорить! Мы предлагаем Вам лучшую в Вашей жизни роль: самое могущественное создание в Млечном Пути. Вот оно
Баер достаёт из кармана коннектар и выводит на нём голографическое изображение Стива с кратким описанием его особых примет и способностей.
Витс со скучающим видом изучает описание Стива. «Мощнейшие телепатические способности», «телекинез наивысшей силы», «превосходит всех представителей своего вида» даже эти слова не слишком его впечатляют. В итоге, Витс выдаёт лишь снисходительное заключение:
Ну, в целом, неплохо. Довольно проработанный типаж. И всё же не знаю. Как-то не очень интересно.
Конечно, роль трудная Вам придётся изучить все его привычки, манеры, научиться говорить на сложнейшем языке хокен, а затем встретиться с ним самим ну, это детали, Вы всё узнаете в своё время. Но Вы же по-настоящему выдающийся актёр, истинный гений, Вам это ничего не будет стоить. О, может, я зря сказал «ничего не стоить»
Лёгким движением Баер открывает чемодан.
Триллион фунтов стерлингов для начала пойдёт? Отвечаю на Ваш мысленный вопрос фунт стерлингов в Галактике идёт, курсы хорошие. В Млечном Пути ещё много людей, которые не отказались от денежной системы. Дальше мы Вам ещё будем приплачивать. А ещё мы введём Вам имморталей бактерий бессмертия, и старость Вас, таким образом, не коснётся. Ещё
Баер замолкает. Глаза Витса широко раскрываются, на лице растягивается улыбка, а руки будто сами собой поднимаются в радостно-изумлённом жесте.
Триллион??? Настоящих??? наконец, выдыхает Витс.
Самых настоящих, отвечает Баер. Всё законно, разумеется.
Что же вы сразу не сказали?! Да за такие деньжищи я вам кого угодно сыграю! Давайте контракт, сценарий и всё остальное, я согласен! Кстати, бессмертие это тоже круто!
Итак, Витс достаётся тримперцам со всеми потрохами. Он получает в своё распоряжение маскировщик, Галактическую Энциклопедию и всестороннюю тримперскую поддержку. Витс старательно усердно учится скрывать мысли усилием воли, изучает повадки всех терраформов и Стива в частности, отрабатывает терраформские движения и жесты, выучивает язык хокен и даже начинает на нём говорить. Делать это позволяет голосовой модулятор, который встроен в маскировщик Витса ведь далеко не все звуки хокена доступны человеческому голосовому аппарату. Словом, актёр работает над ролью со страшной силой.
А тримперцы вдруг понимают, что сами подготовились гораздо хуже
Они не учли, что если Стива возьмут в плен, он легко сбежит сам с помощью телепортации! Чтобы решить этот вопрос, тримперские лидеры вновь собираются под поверхностью ну, вот этой самой, как её там, планеты.
Заседание длится долго и безуспешно. Но внезапно в штаб-квартиру врываются двое йорзе, которых изначально не приглашали.
Слава Создателю! Мы нашли выход! объявляет один, и второй достаёт из кармашка на поясе какую-то пробирку. Яд, которого боятся все терраформы! Если ввести эту смесь ядов в дорсальный спинной мозг, терраформ впадёт в полукоматозное состояние и никуда не убежит. Проверено работает!
Тримперцы с радостью принимают эту весть. Витс получает новое задание научиться вкалывать яд так, чтобы Стив до последнего мгновения ни о чём не догадался. Это оказывается и просто, и сложно одновременно. Просто потому, что в терраформской культуре даже незнакомцы могут спокойно обниматься настолько это распространённая и приличная форма поведения. А вот сложность заключается в том, что ввести яд в дорсальный спинной мозг терраформа необходимо только одним, очень быстрым и крайне точным уколом. Однако Витс доводит нужное движение до совершенства конечно же, после того, как обнаруживает на своём счету прибавку.